Алвис. Спокойный, четко выполняющий все инструкции, вежливый, корректный…

Незаметный. Слишком незаметный, чтобы хоть как-то бросаться в глаза.

Один из пяти, находящихся в картотеке в момент моего там присутствия.

— Мейд, что с тобой? — Ирмис встревоженно смотрит на меня и я внезапно понимаю, что слишком сильно сжимаю пирожок.

— Ничего, — отряхиваю ладонь от налипшего теста и начинки.

— Да на тебе лица нет! — продолжает настаивать мужчина, поднимаясь со стула, — может, воды? Или… лекаря?

О том, что имеет в виду дознаватель, я догадываюсь не сразу, зато, когда догадываюсь…

— Ирмис, я не беременна!

— Ага, — дознаватель падает обратно на стул и иронично глядит на меня, — Альда тоже так говорила. Месяца четыре — пока живот не начал расти.

Но я лишь злобно выдыхаю. Ирмису позволено многое — пятилетний срок службы сплачивает похлеще совместного быта. Наверное, именно поэтому я отшучиваюсь в ответ на такой смелый прогноз.

Хотя… надо бы поинтересоваться у Риндана, как у него с противозачаточным заклинанием.

— Так что с тобой? — продолжает допытываться мужчина.

И я сдаюсь.

— Ирмис, ты же в курсе деятельности Максвелла? — я прищуриваюсь, — только не говори, что не копался — в жизни не поверю!

— Ну, копался, — виновато склоняет голову мужчина, — не удержался, интересно было.

— И что же?

Хитрый взгляд из-под русой гривы бодрит пуще холодного душа:

— Ведущий инквизитор по особо важным делам, специализация — поиск религиозных преступников. Параллельно занимается ликвидацией мест скопления энергии, но не так часто — я бы сказал, на досуге. Не женат и никогда не был. В серьезных отношениях тоже не замечен. Семья большая — отец, мать, три сестры…

Скрестив на груди руки, я слушаю рассказ мужчины. Да, информаторы у Ирмиса что надо — мне бы таких. Впрочем, мне тоже грех жаловаться — Джо с его обширной перепиской даст фору даже Риндану. Я в этом не уверена — но почему-то не сомневаюсь.

— Ну и, Мейд, он здесь неслучайно, — заканчивает коллега и я понимающе усмехаюсь:

— В курсе уже.

— Что, просветили?

— Нет, сама. — и тут же поправляюсь, — в основном. Так, направление указали.

Мешкать мне не хочется, а не доверять Ирмису причины нет, поэтому, пользуясь случаем, я кратко посвящаю дознавателя в курс дела. Ограничиваясь минимумом, рассказываю лишь о подземельях под крепостью, странном преступнике и необходимости его поимки. Мужчина слушает, рассеянно глядя в угол кухни — как и всегда, когда ему необходима предельная концентрация.

Но выныривает Ирмис из этого обманчивого состояния расслабленности мгновенно — стоит мне замолчать.

— Ты думаешь, Алвис?

— А больше некому, — развожу я руками, — подумай сам: три года сидел на юге, работал спокойно, а потом что — сюда?

— Я, конечно, не уверен…

Дознаватель замолкает, но, к сожалению, поздно.

— В чем?

— Что его специально сюда вызвали. Почему там не разобрались? Странно, не находишь?

— Видимо, был резон, — вздыхаю, — но сейчас наверняка об этом не узнаем. Нужно ждать.

— Ждать так ждать, — покладисто соглашается мужчина, забирая ещё один пирожок, — думаешь, поймают?

— Уверена.

Наблюдая, как ловко дознаватель расправляется с выпечкой, я тщетно пытаюсь понять одну вещь. Что-то ускользает от меня — маленькое, почти неуловимое — и теряется в обилии фактов. В том, что Риндан справится со своим делом, я не сомневаюсь — но тогда почему в груди так неприятно жжет?..

Что-то однозначно сегодня пойдет не так.

Прикрыв глаза, я вспоминаю свой сон. Пытаюсь восстановить до деталей — и послушно взращиваю перед глазами и огромные каменные валуны, и серое одеяло плато, и странный закат на горизонте. В моем сне темнело — и, пусть на детали никто не обращает внимания, я стараюсь учитывать все. До малейших подробностей.

— Мейд?..

Голос Ирмиса вырывает меня из странной задумчивости. Встряхнув головой, я непонимающе смотрю на дознавателя — и получаю такой же взгляд в ответ.

— Передатчик.

Верно, передатчик. Черная коробка разражается треском снова и снова. Но я успеваю — и в последний момент подхватываю трубку.

— Да?

— Как ты? — голос Джо звучит ясно: кажется, провода вновь натянули, — добралась хорошо?

— Хорошо, да. Прости, вчера не стала звонить.

— Ничего. Максвелл у тебя?

Я бросаю короткий взгляд на Ирмиса. Нет, все нормально — дознаватель увлечен чаем и не догадывается о разговоре.

А мне не нужны лишние вопросы.

— Нет, а что?

— Нужен мне, а на рабочем месте его нет. Думал, вы вместе.

— Он ушел утром, — все же раскрываю карты я, а Ирмис поворачивается и понимающе усмехается, — ты же знаешь, он сегодня будет занят.

— Знаю. Я просто не могу найти ещё одной карты. Точно помню, она должна быть.

— Что за карта?

— Копия твоей. Я уже весь кабинет перерыл.

Голос мужчины звучит встревоженно, а это значит лишь одно: у Джо есть повод для волнений.

— Если ты её никуда не выносил и никому не передавал, значит, она в кабинете, — пытаюсь успокоить исследователя я, — может, закатилась куда?

Ответное молчание в трубке мне очень не нравится и это побуждает меня к действию:

— Джо? Может, приехать?

Ирмис коротко дергается, но я успокаивающе качаю головой — мол, поняла.

— Не нужно. Просто… — мужчина допускает паузу, а потом решительно заканчивает, — даже если и передавал — не помню. Понимаешь…

Я не отвечаю — но зачем-то прикрываю трубку ладонью — как всегда, когда не хочу услышать что-то страшное.

Но приходится.

— У меня в кабинете ошметки заклинания забвения.

— Да, я заметила.

— Когда?

— В нашу последнюю встречу. Думала, это твои эксперименты.

— Это не эксперименты, Мейд. Я сейчас отзвонюсь Лоуренсу. Если Максвелл зайдет, набери.

Я киваю, точно Джо может меня видеть. Но даже этого не требуется — связь прерывается тут же, а я недоуменно пожимаю плечами.

— Что такое?

И глаз Ирмиса мгновенно исчезает привычная веселость и сейчас передо мной дознаватель — не чета Максвеллу в Ноймерштире, но неважно.

Я вздыхаю:

— У Джо пропала карта подземелий Лаержа. А ещё у него в кабинете остатки заклинания забвения. Говорит, что накладывал не он.