Я прошла к своей кровати и осторожно на нее опустилась. Надо перестраиваться на ритм обычной жизни, а то, кажется, я прочно застряла еще в норах подземных нагов.

Приходи в себя, Ирка. Фэнтези закончилось, пора вспоминать, что такое нормальная жизнь.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и бросить взгляд на сумку, в которой на самом дне покоился подарок Риста. Я с трудом пересилила себя, чтобы не броситься его доставать.

Спокойно, дорогуша. Это не враги. Просто кто-то из соседей засек твое возвращение, а общаговские всегда были охочи до сплетен. Так что релакс, хани, и вперед – общаться. Может, процесс возврата мозгов на нужное место пройдет быстрее.

Я открыла дверь и, едва сдержав ругательство, попыталась закрыть ее.

– Ирунчик, ты что, не рада меня видеть?! – возмутился наш базарный баб Игорек, молниеносно втиснувшись в дверной проем. – А я соску-у-учился.

Охотно верю. Ведь ах какая сплетня! Тихоня Ирка, не сказав никому, улетела в ночь со странной девчонкой на мотоцикле. И от нее не было ни слуху ни духу до сегодняшнего дня. Как раз задачка для главного сплетника общаги.

Я попыталась вытолкнуть его из комнаты, но факир был пьян и фокус не удался. Все же, как ни крути, среднестатистический парень сильнее среднестатистической девчонки. Равноправие равноправием, а против природы не попрешь… Игорь сам втолкнул меня внутрь и быстренько прикрыл дверь, продолжая лопотать о том, что ему ужасть как хочется самым первым узнать о моих, без всякого сомнения, увлекательнейших приключениях.

Я лишь обреченно вздыхала, не представляя, как от него отделаться. Соврать, что ли? Или все же молчать? Так с него станется меня пытать… Словесно, разумеется.

Но стоило двери закрыться, как Игорь изменился буквально на глазах. Словно сползла маска вечного разгильдяя и мальчишки, у которого ветер в голове даст фору иным гламурным блондинкам. Он замолчал и посмотрел на меня до того серьезно, что я поежилась и отступила в глубь комнаты.

– Было очень неосмотрительно с твоей стороны так подставляться, Ира, – тихо произнес он.

Я почувствовала, как челюсть моя медленно и уверенно падает на пол. Захотелось помотать головой, можно даже стукнуться немного об стенку, чтобы эти глюки прекратились. Что за бред, я Игоря сто лет знаю! Да не мог он столько времени притворяться! Он же весь как на ладони!

А… может, это и не он вовсе? Нет, тоже бред. Если бы была личина – сползла бы от контакта со мной…

На миг я остро пожалела, что не решилась оставить пистолет поближе к телу. Сейчас бы быстренько выяснила, что за ерунда происходит!

– Не смотри на меня такими перепуганными глазами, – покачал головой Игорь. – Я тебе не враг, скорее наоборот. Иначе не беспокоился бы о том, что ты так ярко засветилась перед подземными.

Так, чую, у меня сейчас глаз начнет дергаться. Самое дебильное в этой ситуации было то, что я не представляла, что мне делать!

Ладно… Если Игорь связан с этим всем фэнтези, значит, в курсе официальной версии. Ну той, которая кланом кошек пропагандируется. Отсюда и будем плясать.

– Господи, Игорь, – прошептала я, сделав круглые глаза, – ты что… такой, как они?

– Нет, Ира, – качнул головой он. – Я такой же, как и ты.

Честное слово, я не тормоз! Просто некоторые вещи так не хотят помещаться в моей голове, что догоняются не сразу.

Я целую минуту тупила, пока мне любезно не подсказали:

– Ир, я тоже нейтрализатор.

«Докажи», – чуть не сорвалось с моих губ, но я вовремя прикусила язык.

Не палимся, Ира, до последнего не палимся. Строим из себя святую простоту, которая вообще не в теме.

– Я мог бы наглядно это доказать, – спокойно произнес мой хамелеон-сосед, словно прочитал мысли. – Благо знаю, где это сделать… Но, наверное, будет лучше, если я просто передам тебе привет от мастера Дария. Он говорит, что ты способная ученица, когда тебя припрет.

А вот это уже не могло быть совпадением. Слишком много нюансов, которые не может знать посторонний.

– Для исчезающего вида вокруг меня слишком много нейтрализаторов, – нервно хихикнула я и без сил опустилась на пол. – Чего тебе надо, коллега? – язвительно спросила, хмуро взглянув на спокойного Игоря снизу вверх. – Если выразить свой неодобрямс, то можешь катиться куда подальше. И без тебя все знаю.

– Какая ты злая с утра, – усмехнулся он, на миг став похожим на себя привычного, а потом присел напротив меня. – Нет, я не за этим пришел. В конце концов, Охотский, вышедший на тропу войны с подземными, напоминает танк – ему сложно противостоять. А с учетом твоих исходных данных – почти невозможно.

– О’кей, – вяло кивнула я. – Если не это, тогда что надо? Говори уже прямо, я твоих экивоков не понимаю.

Он вздохнул, словно не одобряя мою ершистость, а затем ровным тоном произнес:

– Совет мастеров внимательно следил за ситуацией, опасаясь, что она выйдет из-под контроля. Так, собственно, и получилось… Они уверены, что в поступке Флоры чернохвостые обвинят тебя и Охотника. Ну, в смысле якобы неизвестных воров, спионеривших… кстати, что? – И вопросительно на меня посмотрел.

– Сам подумал, что спросил? – изумленно приподняла я бровь. – Так я тебе и сказала.

Вела я себя, прямо скажем, непочтительно. Да что там, не только Игорь не был похож на себя обычного! Я от него недалеко ушла. Просто… знал бы кто, как меня это все задолбало. Я хочу жить нормальной жизнью! Так что отстаньте все от меня!

К моему большому удивлению, Игорь не обиделся. Он улыбнулся и, склонив голову, хмыкнул.

– Что, за такое короткое время умудрилась стать наемником даже мозгами?

А в этом что-то есть… Но, что бы там ни было, возвращаться на эту опасную стезю я не намерена!

– Наверное, – вздохнула я и устало потерла переносицу. – Вернемся к нашим баранам. Так что там ваш совет от меня хочет?

– Не хочет – предлагает. Убежище, где тебя не достанут, на случай, если подземные не угомонятся.

И эти туда же. Сговорились они, что ли?!

– А работу они мне, случайно, не предлагают? – буркнула я. – Или учебу, например?

– А надо? – вопросом на вопрос ответил Игорь.

– Не надо! – вскинула я руки. – Спасибо за заботу, но не думаю, что это пригодится.

– Не зарекайся. – Сосед поднялся. – Никогда не знаешь, как вильнет жизненный путь. Просто на всякий случай запомни… Знаешь, где находятся скалы?

Ладно, уболтал. Еще один запасной вариант не помешает.

– Те, которые в двадцати километрах от города? – Я напрягла память. – Над речкой.

– Они самые, – кивнул он. – Там есть пещера… Сквозная. Не думаю, что ты ее не найдешь, она одна такая. Так вот, в ней есть ответвление – небольшой извилистый коридорчик, заканчивающийся тупиком. Это своеобразное место связи для наших. Туда регулярно, раз в несколько дней, наведываются. Дождешься кого-нибудь из наших – они отведут тебя в безопасное место.