Ну не совсем, - с сомнением покачивает головой снежный эльф, - неудобство они конечно создают, но насчёт особой опасности... в Серединном мире навалом куда более опасных существ, на фоне которых харка это так, средней зубастости головастики. -

Снежному эльфу есть что порассказать о крайне разнообразной фауне родного мира, о рыбах размером с остров, о громадных стаях глопов, о шагающих сквозь океаны великанах и обитающих в толще вод подводных расах — забывший про чай и пирожные купец заворожённо слушает разговорившегося приятеля, иногда совершенно по-детски поднося ладонь ко рту. В какой-то момент, сбросив наваждение и вспомнив как дышать, интересуется осуществимо ли одно его давнее желание...

- Почему бы и нет, - не видит никакой проблемы в просьбе Рилур, - прокатиться на самоходном корабле в качестве пассажира легко — только монету давай. По Кольцу ходит несколько подходящих буксиров или можно подкатить к временным капитанам проходящих судовые испытания кораблей. - Посмотрев в загоревшиеся глаза узбека, предложил: - Если хочешь, я всё выясню и договорюсь. -

- Буду очень благодарен! - от всей души приложил руку к сердцу Юсуф, в его глазах и мыслях в равной степени мешаются предвкушение и нетерпение, присутствует и толика опаски. Побывать на самоходном корабле — мечта! Сладкая мечта, а уж владеть таким...

- Как минимум ближайшие сто лет клан не собирается продавать самоходы в чужие руки — нам в Айлирии их самим не хватает, - откровенно отвечает на вопрос купца понимающе хмыкнувший Рилур.

- Я не удивлён, - Юсуф не особо старается скрыть грусть в голосе — ему не требуется специально разъяснять резоны нелюдей. Во-первых, самоходных кораблей действительно не хватает даже полностью удовлетворить нужды речного транспортного флота державы нелюдей, про рыболовный промысел и речи нет. Во-вторых, на месте правителя Айлирии купец никогда бы не допустил попадания подобного чуда в чужие руки. Так что по мнению Юсуфа, названный студентом срок это очень и очень оптимистичная оценка... что отнюдь не мешает узбеку мечтательно зажмуриваться, в красках представляя себе будущую прогулку на палубе одного из этих удивительных кораблей!

Друзьям-приятелям есть о чём поговорить на приютившей их веранде, есть что обсудить, наслаждаясь приятным вкусом изысканных закусок под ароматный-горячий чай. Однако основная цель их встречи заключается в ином — приходит время, и они покидают гостеприимную веранду, дабы отправиться к одному из многих путей на ту сторону Кольца.

Путешествие в зону переноса... в принципе Юсуф давно бы мог его осуществить, воспользовавшись одним из постоянно курсирующих по каналу паромов или перейдя огромное водное пространство по незримому магическому мосту. Однако присутствующая в мыслях опаска до сих пор предохраняла его от этого шага — осторожный купец не то что бы боится, тем более Драконы никому не запрещают посетить внутреннюю часть своей столицы, но в то же время ему кажется, что лучше бы посетить зону переноса в сопровождении того, кто направит купца и не даст ему совершить какой-либо серьёзной оплошности, подскажет, как себя правильно вести и куда лучше смотреть, поручится за него в случае проблем и недоразумений. Рилур — идеальный сопровождающий хотя бы только потому, что узбек доверяет ему, право слово, иметь в защитниках-проводниках коренного жителя столицы, к тому же эльфа знатного рода это очень неплохо, да что там, весьма хорошо!

Юсуфу с трудом удаётся скрыть дрожь, ступив на землю иного мира.... и вроде бы ничего не изменилось вокруг, тот же воздух, те же запахи, пронизанная солнечными столпами мешанина туч над головой, но купец действительно почувствовал себя как-то иначе, очутившись на той стороне громадного рва... словно бы что-то неощутимое коснулось его чувств, пошевелило волосы на голове, о чём-то предупредило горячим-неразборчивым шёпотом, ручейком мурашек пробежалось вдоль позвоночника. Огромный канал позади... громада колдовского леса впереди — участок земли между ними кажется тоненькой-тоненькой ниточкой, тропкой между двух способных раздавить тебя как мошку стихий. Юсуф ни на мгновение не забывает, что как рассказывал снежный эльф земля между рвом и каналом это не просто земля — это спокойная и мирная внешне, но смертельно опасная для врагов нелюдей территория, так называемая ''убойная земля''.

С откровенным любопытством следивший за купцом Рилур не спешит озвучивать-комментировать результаты своих наблюдений, тем не менее он определённо пришёл, а возможно подтвердил какие-то свои выводы. Для него самого путешествие через Кольцо это практически рутина — иное дело для впервые совершившего его узбека. Снежный эльф до сих пор не понял, верит ли Юсуф в то, что Драконы явились из другого мира, но сейчас, глядя на его принявшее совершенно детское выражение лицо, понимает, что тот как минимум допускает такую возможность...

Преодоление гигантской живой стены по периметру зоны переноса выливается в то ещё испытание! Прежде купец неоднократно видел похожие стены вокруг крепостей и поселений, за два с лишним месяца пути не раз проходил сквозь открывшиеся в них проходы... НО никогда он не чувствовал себя таким.... беззащитным... беспомощным... мошкой у подножья громадного куста... жертвой рядом с агрессивно присматривавшейся-принюхивавшейся к тебе зубастой пасти... Живая стена вокруг зоны переноса по-настоящему пугает! Масштабом! Размером! Влажным-непрерывным шелестом казалось поднимавшихся к самым небесам сочных тёмно-зелёных побегов! Невозможно передать ощущения того, кто впервые попадает во вроде бы безопасный тоннель через тревожно шуршащую зелень...

….оказывается внутри его пульсирующих стен....

….буквально ныряет во влажный, густо насыщенных многогранными запахами воздух....

….обмирая, чувствует себя внутри желудка огромного зверя....

…. будто плывёт сквозь излучаемый стенами-полами-потолками мерцающий свет....

…. отчётливо ощущает на себе взгляд тысяч внимательных глаз....

Это всё не может не напугать даже очень храброго и в какой-то степени подготовившегося человека — во время не такого уж и долгого путешествия через тоннель у посеревшего Юсуфа реально подкашивались ноги, а сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Субъективно для него прошло несколько часов, хотя в реальности всё путешествие сквозь живую стену уложилось в какую-то сотню шагов. Неудивительно, что после выхода из тоннеля ему потребовалось некоторое время прийти в себя, время и лёгкое магическое воздействие от обеспокоившегося Рилура — простенькое ''лечение'' Общей школы магии оказалось в данном случае весьма к месту, благотворно повлияв на общее состояние переволновавшегося купца.

Но времени долго предаваться переживаниям нет. Поблагодаривший спутника за заботу узбек берёт себя в руки и готов двигаться дальше. Приятели направляются к ближайшей станции метро, идут ходко-бодро, успевая беседовать на ходу. Изрядно подзаброшенная за последние годы громадная улица вдоль внутренней стороны живой стены не особо интересует Юсуфа, хотя и