множество нарушений договора. — снова раздался безэмоциональный голос богини. — Препятствие отбору, создание проблем, ложь, обман, угрозы и попытка убить Сиверу Ледяную.

— Ничего подобного, я всегда содействовал принцессе, а с заклинанием просто вышла ошибка! — затараторил правитель, но его прервали.

— Наследным принцем является Рион Огненный, а не Мерион Огненный. Обман! Попытка устроить фальшивый отбор. Обман! Распространение ложных слухов! Обман!..

Богиня все продолжала перечислять и повторять слово обман! Звук её голоса, словно удар, выбивал из императора всю спесь и уверенность. С каждым новым — обман, он скукоживался и словно терял силы. Но такая реакция была ожидаема. А вот узнать о том, что правитель обманывал меня уже с самого начала знакомства, неприятно. Я ведь даже не заподозрила подвох…, а оказывается, наследный принц совсем не тот, на кого указал Гер Огненный. Могла и сама догадаться, подозрения ведь появлялись.

— И главное, попытка убить мага, с которым заключён договор! — голос богини стал ещё громче.

— Я не хотел её ранить. Я думал, что таким образом смогу расправиться с этим надоедливым ушастым препятствием, — снова возразил правитель, все не прекращая попытки оправдать себя и свои поступки.

— Наказание будет вынесено в соответствии с тяжестью преступлений и нарушением договора…

— Подождите, у меня есть ещё договора, которые он нарушил! Многих из тех, с кем были заключены договоры, уже нет в живых, но я хочу от своего имени добиться справедливости, — вдруг заговорил Вейн и достал из-за пазухи несколько помятых листочков.

— Откуда они ту тебя!? Ты, эльфийская крыса! Как ты пробрался в мой кабинет?! — император вытянул вперёд руку, видимо, намереваясь бросить заклинание.

Но ничего не произошло. Лишь стоящий рядом с ним слуга богини справедливости затрясся, словно от смеха.

— Хочу, чтобы восторжествовала справедливость! — повторил Вейн, и бумажки у него в руке вдруг исчезли.

— Договор между Гером Огненным и Нором Огненным. Гер обязуется привести Империю огня к процветанию, а Нор отдаёт ему все свои магические силы.

Так вот что случилось?! Глупцы! Отдав всю магию, человек умирает. Это не вещь, которую можно передать, а часть мага. Но, кажется, братья Огненные об этом не знали.

— Договор между Гером Огненным и богиней огня. Гер обязуется восстановить Империю огня и возобновить поклонение богине. Которая, в свою очередь, обязуется поддерживать жизнь в призраке Нора Огненного.

А вот и продолжение. Похоже, именно так правитель и получил себе силу богини. Но я не понимаю, почему нарушение магического договора ему раньше сходило с рук?! Почему богиня вмешалась только сейчас?

— Я владею тьмой, и мне не страшны никакие твои угрозы! Ты не властна надо мной, и я добьюсь своего. Ни одна жертва не будет напрасной! Тьма защитит меня, как и прежде! Мне удавалось скрываться раньше, но теперь я не намерен больше от тебя прятаться! Я справился с одной богиней, справлюсь и с другой! — снова начал шипеть правитель и даже сумел снова призвать вокруг себя чёрную дымку.

— Невыполнение договора! Думал, после того как стал тёмным магом, можно пренебречь законами равновесия?! Кара будет незамедлительной и справедливой, — спокойно произнесла богиня.

Раздался тихий хлопок, и тело Гера Огненного стало полупрозрачным, а стоящий рядом с ним Нор вдруг начал взволновано себя ощупывать и бормотать себе под нос ругательства.

— Покинуть этот свет сможешь только после того, как поймёшь, насколько много боли доставил другим и исправишь все, что наделал. Для этого у тебя останется немного сил, — пояснила богиня. — И помогать тебе никто не будет.

Безэмоциональный голос богини справедливости стих, а император просто исчез. Словно его и не было, и все прошедшие недели были лишь странным и страшным сном.

Я пару раз хлопнула глазами и огляделась. Странные существа, служащие покровительнице магических договоров, тоже исчезли, не оставив и следа.

Глава 22.1. Новое начало

— Все закончилось? — раздался удивлённый голос Филима.

Бывший кролик потянулся и как ни в чем не бывало, повернулся ко мне.

— Все только начинается, — вздохнул Вейн, крепко, крепко прижимая меня к себе.

Его слова стали пророческими. Как только люли поняли, что снова могут двигаться, начался настоящий хаос. Крики, визги, ор и толкотня. Кто-то пытался покинуть амфитеатр, кто-то, наоборот, прорваться к сцене. Знать и вовсе голосила что-то про предательство, а принцы, выпучив глаза, смотрели на то место, где ещё недавно стоял правитель. Страшно представить, что они чувствуют, но у них хотя бы остался Нор Огненный. И похоже, главный повар теперь станет императором…, если, конечно, сумеет справиться с происходящим.

— ТИШИНА! — вдруг взревел главный повар.

Получилось так громко, что я подпрыгнула и отдавила эльфу ногу. Над ухом раздался тихий рык, и мой теперь уже жених поднял меня на руки.

— Зачем? Я и сама могу стоять! — возразила, стараясь не смотреть Вейну в глаза.

После появления на моей руке обручального браслета стало неловко, и я начала бояться, что могу ещё и покраснеть. К тому же закрались подозрения, что эльф одел его на меня только чтобы спасти, а не из-за чувств. Я сжала пальцы и, решившись, всё-таки взглянула в такие знакомые, но совершенно другие зелёные глаза.

— Затем, что моя невеста истратила почти всю магию и находится на грани, — ласково взглянул на меня Вейн.

— Но… я думала… а ты? — я попыталась задать эльфу тревожащий меня вопрос, но обнаружила, что не могу связать и два слова.

— Знаешь, Сивера, теперь я тебя не отпущу, даже если ты этого очень захочешь. Я сделаю все, чтобы быть с тобой! Поэтому даже не проси снять браслет! Он защёлкивается только в том случае, когда чувства взаимны. Поэтому, моя принцесса, я знаю, что ты испытываешь и невероятно счастлив! — Вейн начал ко мне наклоняться, и я застыла, не зная, что мне делать.

— ВСЕМ СЕСТЬ! СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО! — снова заорал Нор Огненный, и на этот раз я была рада его крику, как никогда.

Щеки горели, а внутри, казалось, появился целый вихрь из бабочек. Стоило бы сконцентрироваться и понять, чем занят главный повар и, что вообще творится вокруг, но вместо этого я просто уткнулась эльфу в грудь и решила, что и так сделала предостаточно.

В конце концов, договора больше нет, и я могу ни о чем не волноваться. Ведь сама богиня справедливости разрешила проблему. Странно, что она отнеслась так мягко к темному магу. Но с другой стороны, уверена, что ему придётся очень несладко. Зачастую люди даже не понимают, сколько боли причиняют. А Гер Огненный причинил очень и очень много страданий, даже невзирая на то, что, скорее всего, считал свою цель достаточно важной,