Под руководством Пепа медицинский персонал тщательно индивидуализировал каждый аспект подготовки и обследования Компани: его разминки, диету, график тренировок. У Компани регулярно брали анализы крови с целью мониторинга качества его мышечной ткани; анализы отсылались в Университет Гранады в Испании, чтобы на их основе производить соответствующие изменения в его рационе.

Несмотря на все это, в каждом из своих трех сезонов под руководством Пепа Компани играл в первой команде менее чем по 1800 минут. Это было лучше, чем в сезоне 2015/16, но стоит отметить для сравнения, что Серхио Агуэро в 2018/19 сыграл более 3000 минут.

Усилия Пепа по увеличению игрового времени Компани были обусловлены феноменальной репутацией этого футболиста, заработанной в то время, когда он был в состоянии играть постоянно. За 11 лет работы в «Сити» Компани трижды был выбран в Команду года по версии ПФА. В 2012 году он был признан Игроком года.

В раздевалке «Сити» его ценность была еще выше.

Давид Сильва: «Кто теперь будет читать нам лекции? Я думаю, его может использовать ООН».

Но вместо ООН Компани перебрался из «Сити» в «Андерлехт» ради возможности совместить осень своей легендарной игровой карьеры с присущими ему лидерскими качествами и всем тем, чему он научился под руководством Гвардиолы. Нетрудно вообразить, что команда Венсана Компани будет играть в игру, стиль которой связан с этой эпохой «Сити».

– Пеп все сильно упростил, – сказал он. – Выход с мячом из защиты, распасовка, защита с пространством позади нас – все это мне отлично подходит. При пасовой игре необходима суперточность, но на самом деле это проще, чем кажется, потому что точное знание того, где располагаются все игроки на поле, дает вам огромное преимущество над соперником. По-моему, это самый простой способ играть на моей позиции.

Стремление Компани к знаниям выходит за рамки футбола. В декабре 2017 года он получил степень магистра администрирования бизнеса (MBA) в бизнес-школе Манчестерского университета; он посвятил это достижение своей матери и дал несколько советов тем, кто придет ему на смену: «Вам, молодым спортсменам, необходимо получить образование. Если вы хотите самостоятельно распоряжаться своей жизнью, продолжайте свое обучение».

Во время учебы Компани часто читал учебники по экономике в командном автобусе или в самолетах. После тренировок он с удовольствием давал своим товарищам по команде советы по вопросам инвестиций – точно так же, как выдавал тактические указания во время игры.

Он был капитаном в самую зрелищную эпоху, выиграв четыре титула Премьер-лиги (2012, 2014, 2018 и 2019), четыре Кубка Лиги (2014, 2016, 2018 и 2019), а также два Кубка Англии (2011 и 2019).

И в своей финальной игре на стадионе, который его никогда не забудет, он поставил финальную точку моментом, который полностью создал сам.

Не бей, Винни!

– Все мне это говорили! Но я не за тем так далеко продвинулся в карьере, чтобы мне указывали, когда я могу бить, а когда не могу, – сказал впоследствии ликующий Компани. – Я уже 15 лет играю на топ-уровне и все эти 15 лет постоянно слышу, как полузащитники говорят: «Не бей, сыграй пошире!» Я им сказал: «Однажды я пробью из-за пределов штрафной и забью гол, который приведет вас в восторг». И сегодня это произошло.

Когда Шмейхель приземляется на газон, а мяч скатывается вниз по задней части сетки, Компани припускается направо и, с разбега приседая на газон, скользит по боковой линии. Толпа болельщиков взрывается ликованием. Его обнимают товарищи по команде.

После матча Компани не может сдержать слез. На круг почета к нему присоединяется Калеб, младший из его троих детей, и это личное прощание игрока с болельщиками «Сити», которые поют «Город любит тебя больше, чем ты можешь представить» (на мелодию песни Mrs Robinson).

После этого Пеп говорит своей команде, что они взяли лигу.

Микель Артета: «С тех пор Пеп все время повторял: «Мы сделали это, мы сделали это». Он просто повторял в течение нескольких дней: «Она у нас в кармане. Она у нас в кармане. У нас осталась еще одна игра, но титул – наш». Он был так уверен».

Гол Компани означал, что «Сити» забивал в каждом домашнем матче лиги – это визитная карточка Гвардиолы. Тренер добился того же с «Барсой» на Камп Ноу в 2009/10 и в мюнхенской «Баварии» на Альянц Арене в 2015/16.

Но не только поэтому этот день был особенным для Пепа: дело в том, что это был еще и одиннадцатый день рождения Валентины, а также годовщина того дня, когда тогдашний президент «Барселоны» Жоан Лапорта заскочил в роддом, чтобы увидеть новорожденную и предложить Пепу ключевую должность в «Барсе», после чего услышал в ответ от тогдашнего тренера второй команды «Барселоны»: «Да у тебя кишка тонка!»

Возможно, именно так все думали и про Компани (или надеялись на это), когда тот бежал по полю к воротам и готовился нанести удар правой ногой.

Но они ошиблись. И впоследствии Гари Невилл, комментатор канала Sky Sports, придумал идеальную фразу, чтобы увековечить этот гол, этот момент, этого человека:

– Скажи, где тебе поставить памятник, Венсан Компани?

После «Лестера» Пеп был убежден, что они станут чемпионами. По дороге в Брайтон на последнюю игру сезона, когда все зависело от одной финальной победы, настроение команды не имело ничего общего с напряжением игр против «Лестера», или «Бернли», или «Юнайтед», или «Шпор».

Пеп Гвардиола: «Это было очевидно. У них на лицах все было написано. Они знали, что не оплошают. Даже когда «Брайтон» забил первым, как бы игра ни развивалась, каким бы ни было ее начало, нас не покидало это чувство. Мы все чувствовали, что титул от нас не уйдет. Я говорю это при всем уважении к «Брайтону», но бывают дни, когда ты просто знаешь, что выиграешь, потому что должен. Даже если другая команда лучше. Ты знаешь, что в этот день выиграешь. Вот так все и было».

Возможно, именно поэтому предматчевая подготовка Пепа Гвардиолы была куда менее строгой, чем обычно, – именно из-за того, что стояло на кону, а не вопреки этому.

Мануэль Эстиарте объяснял: «Все игроки отлично знали, что поставлено на карту. Им не нужно было слышать это от нас».

Пеп Гвардиола: «Тот факт, что к тому времени мы совместно работали уже в течение трех лет, сильно упростил тактическую сторону. Парни уже знают, чего вы от них хотите, и схватывают все на лету, почти предвосхищая те инструкции, которые вы им даете. И если нам нужно сделать точечные изменения здесь или там, они сразу же это улавливают, поскольку хорошо понимают, почему мы все это делаем. Они уже сообразили, чего мы от них хотим, и нам даже не приходится думать о командной мотивации – совсем наоборот».

Сражение длиною в сезон с мощной командой «Ливерпуля» было почти закончено. Даже в январе, когда Красные были на семь очков впереди, «Сити» отказывался сдаваться. Их уверенность стала абсолютной, и, возможно, этим объяснялось то, почему никто вроде бы и ухом не повел, когда на 27-й минуте «Брайтон» забил гол с углового (Гленн Мюррей замкнул его головой на ближней штанге). «Брайтон» вел со счетом 1:0, а «Ливерпуль» вел на Энфилде. Если так все и закончится, титул будет за «Ливерпулем».