Когда двери лифта открылись, нас ждал сюрприз.

В холле, перед лифтом, девять человек в военной форме слушали какого-то «пиджака». Словно в замедленном кино, все начали оборачиваться в нашу сторону.

— Прорываемся. — шепнула Ева, стремительно рванув вперед, а с ее рук, серебряными молниями, веером полетели сякены.

Ее гибкая фигура взвилась в воздух, чтобы, на мгновение зависнув, обрушить новый град метательных пластин. Словно в замедленной съемке я видел, как острие одного из них вскрывает щеку бойца, щедро разбрызгивая ярко-красную кровь капли которой образовали в воздухе замысловатую фигуру. Сверкнула яркая рубиновая вспышка.

Стараясь не отставать, я с ударом ноги влетел в одного из бойцов, одновременно запуская лоа в другого.

— Не стрелять! Брать живьем! — раздался крик одетого в «гражданку» человека. А потом время начало привычный бег.

Зверь внутри меня победно взвыл, он хотел настоящего боя на пределе возможностей. Сегодня я чувствовал себя единым с ним, словно между нами больше нет преград. Я ощутил неимоверную легкость и уверенность в себе.

Уход от удара кулаком. Пробить в грудь. Пальцы обожгло резкой болью. «Этот урод в бронежилете». С бешеным рыком я ушел от пары отличных джебов и влепил голень в его колено, тут же завершая падение его тела коленом в голову. «Минус один». Чувство опасности просто кричало «Вниз». Над моей головой пролетел приклад автомата. «Потанцуем, уроды». Меня теперь совершенно не трогало, что они всего лишь выполняют свою работу, если мы облажаемся, этим городом будет править БаанШи. Рывок — и мои ноги, словно ножницы, хватают тело бойца, атакующего меня. Скрут. Он падает на пол. Пятка в лицо. «Минус два». Я поймал состояние единения с миром — аше. Я видел всю картину целиком. Я читал любые действия моих противников, как открытую книгу.

То, что творила Ева, просто поражало. Хрупкую девушку с большими глазами здоровые лбы не воспринимали как угрозу и очень зря. Сверхчеловеческая скорость вкупе с большой силой, делали ее опаснейшим противником. Быстрые хлесткие удары светящихся зеленоватым светом ладоней, сложенными в щепоть пальцами и постоянное смещение вокруг противников — заставляли восхищаться ее техникой.

Она напоминала охотящегося богомола. Шаг — и она скользит вдоль руки противника. Словно не имея костей, ее рука плетью бьет в гортань бойцу. В последний момент пальцы складываются в странное положение. Я услышал, как адамово яблоко хрустнуло от этого удара, а мой шаманский взор ослепил изумрудный всполох. Танцевальным пируэтом, на который человеческое тело просто не способно, Ева ушла от ответных ударов, одновременно вскидывая руки. Яркая вспышка — и ее противники отброшены, а она, не останавливаясь, наносит множество оставляющих за собой изумрудные следы ударов, не давая ни единого шанса защититься атакующим ее бойцам. Каждый из её ударов рвет на куски тонкие тела противников.

— Сзади. — я не понял: услышал ли я это ушами или же голос фейри просто раздался в моей голове, но тело действовало само, уходя в перкат. Над моей головой пронесся очередной сякен, заставля взвыть от боли бойца за моей спиной.

Лоа танцевали вокруг меня, рвя энергетику всех, до кого могли дотянуться. Девять человек валялись перед все еще открытыми дверями лифта, а вопли гражданского, кричащего в рацию, чтобы подняли тревогу и выслали подкрепления, закончились моим любимым мортело крузадо, вбивающим рацию в его голову. На все ушло меньше минуты.

Раздался оглушительный вой сирен.

— Уходим. — подхватив меня за руку, фейри выдернула меня из аше.

Грохот тяжелых ботинок в отдалении заставил нас ускориться еще сильнее. Мы с Евой бежали, как я никогда в жизни не бегал.

И наша «игра в прятки» началась снова.

Бежать. Спрятаться. Обойти патрули и снова бежать. Коридор за коридором, мы двигались, как нам казалось, к выходу.

Шаги слышались все чаще и ближе.

Рывок — и мы в тупике.

За спиной раздался щелчок передергиваемого затвора. Разворот. Дуло автомата смотрело прямо на нас. «Игра окончена». Рефлекторно я дернулся, пытаясь закрыть собой Еву.

Оглушительно громко грянул выстрел.

*****

Уже не понимая, сколько времени они ползли по воздуховодам, парень с девушкой наконец-то настигли заветную решетку воздухозаборника, заботливо закрытую на замок. Кот слегка улыбнулся.

— Марин, пять минут и путь будет свободен. — шепнул Емельян и плеснул на ладонь жидкость из фляги, тихонько напевая уже знакомый Пике мотив.

Взяв под контроль изменения в собственном теле, он начал трансформировать одну лишь руку. Кисть покрылась короткой шерстью и стала больше, мышцы и связки, крепящие ее к кости, раздулись в ширину. Ногти начали удлиняться, одновременно превращаясь в когти, способные рвать металл. Короткий замах — и дужка замка отлетела в сторону, открывая дорогу к свободе.

Морозный воздух проник в легкие, смывая затхлый запах пыли, витавший в воздуховоде. Высунувшись наружу, Кот огляделся и тут же тщательно принюхался. Никого. Протянув руку Марине, он помог ей выбраться. Свобода. Теперь им осталось спрятаться и дождаться остальных.

*****

Тело парня медленно осело на пол.

Посреди его лба расцветал кровавый цветок выходного пулевого отверстия.

Опешив, я поднял глаза, разглядывая нашего нежданного спасителя.

Над телом, с пистолетом в слегка дрожащей руке, стоял человек, которого я тут совершенно не ожидал увидеть.

Перед нами стоял никто иной, как «психолог из отдела паранормальных явлений», и при виде его, мне даже не хотелось сломать ему челюсть. Руслан, стараясь сохранять самообладание, произнес со своим гэкающим акцентом:

— Я же говорил, Виктор, что не враг тебе. Большего доказательства я, пожалуй, не смогу тебе предоставить.

Видя мое все еще не верящее лицо, он грустно усмехнулся и поднес пистолет к своему виску.

— Удачи тебе. Прошу, только не попадись в лапы этим вивисекторам-ученым из лаборатории. Этого я не пожелал бы никому. Но теперь мне точно не светит выбраться из всего этого. Прощай, Фера. — последние слова он произнес как-то неловко. Скорее всего, он прочитал прозвище в моем деле и подобное обращение ему было крайне непривычно.

— Стой. — дернулся я к нему, понимая, что не смогу спокойно дать убить себя человеку, только что спасшему наши жизни. Не дав ему опомниться, я ребром ладони выбил у него из рук пистолет и обернулся к Еве. — Это друг.

— Еще один человек? — подняла бровь фейри.

— Идемте, я выведу вас, — ответил психолог. Меня поразило, насколько быстро он сориентировался и его желание покончить с собой сменилось попыткой доказать свою пользу.

— Что ж, идемте, — ответила фейри, пристально глядя на фсбшника. По ее выражению лица я подумал, что, возможно, ее мозг агента уже прикидывал, как использовать несчастного капитана в своих целях.