— Сегодня рано утром. — уже откровенно улыбаясь произнес ученый. — А вот это проба его крови. — в его руке была зажата колба с густой зеленой жидкостью. — Кажется, мы сорвали джекпот.

Лица обоих парней исказила лютая ненависть и они почти синхронно перекрестились, что-то прошептав.

Бритоголовый посмотрел на своего коллегу и сказал:

— Матвей, сообщи отцу Никодиму: твари, о которых он предупреждал, вернулись….

Когда его спутник вышел, он обратился к ученому:

— Могу ли я поучаствовать в экспериментах?

— С радостью, коллега. Мы провели лишь базовые тесты и замеры, а сейчас я предлагаю начать уже полноценную работу.

Открыв шкаф, стоящий рядом с зафиксированным мужчиной, эскулап достал клеенчатый фартук, нарукавники, шапочку и маску на лицо. Протянув это человеку с крестом, он начал облачаться в аналогичный комплект.

Запустив диктофон, он начал вслух проговаривать, одновременно выбирая себе подходящий скальпель из комплекта:

— Объект, мужчина. Рост — около двух метров, телосложение атлетическое. — ученый говорил ровным, поставленным голосом, не выражающим никаких эмоций, параллельно острейшим лезвием срезая одежду с верхней половины тела. — Кожа светлая, внешность нордическая. Был доставлен с многочисленными травмами от пребывания в завале. — Мужчина посмотрел на часы, висящие на стене. — Спустя приблизительно семь часов, на теле нет ни единого следа от травм. Приступаем к изысканиям. Коллега, начинайте.

Бритоголовый откинул остатки простыни и, взяв в руки ампутационный нож, подошел вплотную к пациенту.

— Я буду командовать, прошу вас выполнять в точности мои указания. — продолжил свою речь ученый. — Сделайте длинный разрез на его груди, глубиной не больше полутора сантиметров, и после ждите мою команду. — Воткнув лезвие в грудь, мужчина с крестом с нажимом повел его вниз, вслед за движением ножа, из груди пациента обильно начала выделяться зеленая жидкость.

Возглас удивления вырвался у обоих экспериментаторов, когда спустя несколько секунд, прямо на их глазах, рана начала затягиваться.

— Поразительная регенерация, если из его крови можно будет создать сыворотку со схожим эффектом, то это будет настоящий прорыв в науке! — с восторгом воскликнул хозяин лаборатории. — Продолжаем эксперимент: срежьте с его плеча кусок кожи, посмотрим, насколько эффективно он справляется с подобными повреждениями.

Мужчины продолжили экспериментировать с пациентом, нанося резаные и колотые раны, срезая куски мышечной ткани и кожных покровов. Чаша для материалов была уже переполнена кусками тела, отрезанных от объекта. Более трех часов без перерыва продолжался эксперимент.

— Коллега, пора перейти к следующему этапу, проверим воздействие огня на тело объекта. — произнес мужчина, поджигая горелку.

Сзади раздался шум открывающейся двери…

17-летний Алексей Шевалдин и 16-летний Евгений Платов во время совершения «обряда усиления магических способностей» убили Илью Белова в его собственной квартире. Стоявшему на коленях подростку нанесли два удара ножом в живот, затем ударили ритуальным ножом-мечом, практически отрубив ему голову. Убийцы таким образом надеялись перейти на следующую ступень посвящения. Как выяснилось в ходе следствия, наставником старшего из убийц, Шевалдина, был некто Дмитрий Шубин, врач-терапевт одной из поликлиник. Он посвятил Шевалдина в сатанисты и объяснил порядок ритуальных действий.

В данный момент полиция объявила Шубина в розыск.

Новостные каналы.

— Что значит — Кридан остался?! — огромные глаза фейри метали молнии. — Я жду объяснений, Храмовник.

Иезекииль нагнал нас почти сразу, как мы вернулись в дом с рябинами. Он был один. Встретивший нас Мавр тут же отправил Кота и Пику спать. Меня он решил вообще не трогать, такое ощущение, что после проведенного ритуала он перестал в полной мере воспринимать меня человеком.

Заведя экзорциста в прихожую, Ева пыталась разобраться в случившемся. Я был с ними, а Димка сбежал на улицу, закурив на крыльце, судя по сладковатому запаху — траву из запасов Кота.

— Ева, уверяю тебя, его подозрения в мой адрес ошибочны, это не должно сбивать тебя с толку. — тон экзорциста был очень спокойным и уверенным. — Ты достаточно хорошо меня знаешь — пожелай я его смерти, я бы не допустил того, чтобы остаться последним, кого с ним видели. Пожелай я его смерти — я бы сделал все, чтобы подружиться с ним в твоих глазах и снять с себя любые подозрения.

Глаза фейри сощурились, словно у дикой кошки, готовой к прыжку. Казалось даже, что она бьет воздух невидимым хвостом.

А я не переставал удивляться прямолинейной честности хитреца-экзорциста. Умеет он входить в доверие, давит на логику, а не эмоции, и ты не понимаешь, как же нему относиться. Если, а мне бы хотелось на это надеяться, подозрения тролля ошибочны, то я теперь понимал, почему он с таким недоверием относится к Храмовнику.

— Давай, так, — экзорцист пристально посмотрел в глаза Евы, — чтобы убедить тебя, я его вытащу. А про бумаги мы поговорим потом.

— В таком случае, храмовник, я пойду с тобой и мы посмотрим…

— Это исключено, — тут же запротестовал Иезекииль. — Как насчет той энергии, хранителем которой ты являешься?

— Это только моё дело, — фейри внешне оставалась спокойна и холодна, но я ощущал, как внутри нее бушует настоящее адское пламя. Казалось, храмовник тоже это чувствует и своим голосом пытается как-то успокоить этот огонь.

— Конечно, твоё, ни в коем случае я не посягаю на это. Но, что если ты не убережешь ее, выполняя нечто второстепенное? Насколько это нарушит планы Ордена?

Сам не знаю как, будто на грани сознания, я словно ощутил, что Еву пронзила стрела. Внешне не произошло ничего, но я улавливал часть ее ощущений. И теперь я немного понимал, чем они вызваны.

Экзорцист тоже знал о клятве, и, в случае неудачи, дело было не столько в потере тролля или гибели фейри.

Я не мог не поразиться, как быстро он превратил важную для нее цель спасения друга в нечто второстепенное.

Ева молча смотрела в глаза Храмовника.

Дверь за моей спиной слегка приоткрылась и в спину подул холодный воздух.

— Зверь, можно тебя? — послышался голос Мавра. — Это срочно.

Чувствуя, что по крайней мере смертоубийства здесь и сейчас не будет, я вышел за ним. Выходя, я успел услышать слова Иезекииля:

— Если тебе нужен гарант, я бы попросил пойти со мной шамана…

Но тут же шепот Димы помешал мне осознать услышанное.

— Фера, тут какой-то мужик во дворе. Не знаю, как он сюда попал, он смотрит по сторонам, похоже, шпионит. Вон там, в кустах.