— Ах вот как. А с вами как это было?

— Что?

— Как вы перекинулись?

— Боль и зуд во всем теле, ощущение того, что кости плавятся… Но так было только в первый раз. Потом все наладилось, стало легко.

— Интересно, а со мной будет также?

— Боюсь, что да. А может быть, кто знает, вам повезет с превращением.

— А куда вы меня кусать будете. В шею?

— Нет, это вампиры в шею кусают. Я даже не знаю. Укушу вас за руку, там ведь тоже проходят вены.

— И как быстро я изменюсь?

— Тоже не знаю. Я ведь еще никого в своей жизни не кусал, чтобы сделать оборотнем.

— Серьезно? А по виду вы опытный волк.

Павел засмеялся. Потом сказал:

— Надо позвонить Кириллу. Пусть он знает, что его невеста уже готова отправиться в путь.

Он вызвал номер. Долго шли гудки. Наконец кто-то взял трубку:

— Да?

— Это говорит Павел Лозоход. Я во Владивостоке выполняю миссию короля Кирилла и хочу доложить, что…

— Короля Кирилла больше нет, — отозвалась трубка бесцветно.

— Как нет? Он жив?

— Нет, он убит. В перестрелке между люблинскими оборотнями. В него попало семнадцать серебряных пуль. Ранения, несовместимые с жизнью. Нет Кирилла. Мертв он.

— Что? Что? — настойчиво дергала Павла за рукав Раечка.

На том конце отключили связь. Павел сложил трубку и сказал, глядя прямо перед собой:

— Короля Кирилла убили. Вчера. Семнадцать пуль. Серебряных.

Рая завизжала.

На них стали оглядываться.

Павел очнулся от ступора и принялся успокаивать Раю:

— Прекратите визжать! Уже ничего не изменишь. Кто же знал, что все так получится.

— Вы не понимаете! Для меня это крах всего — крах мечты, крах карьеры! Опять играть по ресторанам! Нет! Я все равно лечу с вами. Нет Кирилла — найдется кто-нибудь другой, кто захочет предложить мне руку и сердце!

— Раиса, опомнитесь…

— Нет, я лечу с вами.

— Да я даже не знаю, куда деть вас в Москве!

— Я поживу у вас. Некоторое время. Потом стану волчицей, буду охотиться… Не пропаду.

— Вы не представляете, что вас ждет.

— Если не попаду в Москву, отлично представляю. Родители меня поколотят и до конца жизни будут попрекать куском хлеба. Нет! Лучше пусть я умру в Москве, чем останусь жить во Владивостоке!

Что ж… Павел привез Раису в Москву. Он остановился в меблированных комнатах, там же пристроилась и она. Павел побывал в резиденции Общины, посмотрел на скомканные проводы короля Кирилла — скомканные потому, что заклятый враг Кирилла стал теперь королем Общины.

Прошло несколько дней, подступало полнолуние, и Раиса стала просить Павла, чтобы он укусил ее, когда взойдет полная луна.

— Вы точно этого хотите?

— Да, тысячу раз да!

— Тогда нам лучше выехать в лес или парк. Вдруг вы сразу превратитесь. Это полезнее делать на природе.

Они отправились в Битцевский парк, на территорию московских оборотней. До полуночи оставалось совсем немного, и Павел неловко сказал:

— Ну давайте я укушу вас, что ли?

Раиса протянула ему руку, и он легонько куснул. А потом до него дошло: он все делает неправильно! Он должен ее укусить, когда сам будет в фазе оборотня!

— Подержите мою одежду, — сказал Павел, — я должен перекинуться!

Он разделся, уже не смущаясь Раисы. Она подобрала его тряпки и испуганно глядела. Ага, девочка? Хотела оборотня, так получай!

Павел уловил всей кожей знакомый зуд, потянулся. Ох, как же он давно не превращался!

На этот раз перекинуться ему удалось быстро и безболезненно. На него с ужасом и благоговением смотрела Рая, прижимая к груди его джинсы.

— Р-руку! — прорычал он.

Рая твердо протянула ему руку. Павел взял ее в пасть, нащупал клыками вены и несильно надавил. Но даже от этого "несильно" потекла Раечкина кровь.

Павел высвободил руку девушки и лизнул рану. Она тут же затянулась, остался только небольшой шрамик.

— Р-раздевайся! — приказал он.

Рая, умничка, поняла его правильно. Она сняла с себя платье и белье, сложила все вместе в одеждой Павлика и положила рядом с кривым пнем.

— Я запомню, где наша одежда… — протянула она.

И пошатнулась.

Павел попытался поддержать ее, но она все равно упала. Ее тело тряслось мелкой дрожью, на коже выступил холодный липкий пот, и Павел воззвал к богине Ар, чтобы та, по возможности, сделала Изменение этой девушки безболезненным.

Видимо, молитва была богиней услышана, потому что в следующий момент Рая резко согнулась, а когда выпрямилась, то уже была волчицей.

Волчица из нее получилась какая-то жалкая и невзрачная, но Павел был рад, что хоть тут все прошло нормально.

"Побегаем?" — предложил он ей.

Она взвизгнула, а потом робко ответила:

"Побегаем".

Они побегали неподалеку от своего пня с одеждой, Павел пометил территорию, Рая просто привыкала к своей новой сущности…

Наконец они снова стали людьми. Оделись, вовсе не стесняясь друг друга.

Рая спросила:

— Павел, а вы не хотите меня как женщину?

— Простите, но нет. Я только с женой расстался. Мне сейчас не до женщин, мне бы в жизни разобраться. Но прошу, не обижайтесь.

— Хорошо. Не буду.

Павел и Рая подружились. Они по-прежнему жили в "меблирашках". Жили дружно. Рая снова стала зарабатывать на жизнь игрой на рояле в ресторанах, Павел разгружал вагоны на вокзале. И вот как-то раз, когда он шел с Казанского вокзала поздно вечером, дорогу ему заступил мужчина.

Нет, скорее, парень, примерно одних с Павлом лет.

— Ты Павел Лозоход?

— Я.

— Нна!

Павел легко увернулся от удара и выставил блок. Парень еще безрезультатно по нападал на него, а потом Павел спросил его:

— Где я тебе дорогу перешел? Кто ты такой?

— Меня зовут Костя.

— Ну и что тебе надо от меня, Костя?

— Девушку.

— Какую еще девушку? Я что, брачное агентство?

— Раю, ты с ней живешь. Я хочу, чтобы она была со мной!

— Да, но хочет ли этого сама Рая? Ты вообще как на нас вышел? Хотя ты оборотень, по запаху определил…

— Я вас в Битцевском парке часто вижу. Пашка, не могу я жить без Раи! Отдай ее мне!