Павел следом за своей провожатой разулся в тесной передней и получил большие растоптанные тапки. Прошел в комнату. Здесь обстановка была скромная и разбавлял ее только рояль, занимавший почти полкомнаты. За роялем сидела, как показалось Павлу, совсем девочка — худенькая, хрупкая, грациозная и очень по-своему красивая.

— Вы Рая, да? — спросил он девушку. — А я к вам. Из Москвы. От Кирилла.

Рая вскочила и прижала ладони к щекам. Лицо ее запылало.

— Он все-таки нашел меня! — крикнула она сестре победоносно.

— Чему радуешься? — пожала плечами сестра, ее, кстати, звали Соня. — Ладно. Пойду чайник поставлю.

За чаем все и разъяснилось.

Оказывается, полгода назад Рая выступала в Москве с концертом лучших выпускников ее училища. Им эту поездку устроили в качестве награды за отличную учебу. И вот на концерте Рае преподнесли огромный букет цветов с визитной карточкой, на которой было тиснуто "Кирилл". Потом Кирилл встретил Раю у входа в гостиницу и сказал, что они обязательно встретятся. А еще без обиняков предложил руку и сердце. Рае было всего восемнадцать, а Кирилл навесил на себя образ столичного денди (носить личины у него получалось лучше всего), так что Рая согласилась. И Кирилл сказал, что в один прекрасный день за Раей приедет его человек и увезет ее в Москву. И вот все это свершилось!

Рая просто грезила наяву и поминутно спрашивала:

— А Кирилл — он кто?

Сначала Павел отделывался общими фразами, а потом бухнул правду:

— Кирилл — король Московской Общины оборотней.

— Как? — ахнули сестрички.

— В Москве есть Община оборотней, как, впрочем, и во всех городах. Кирилл — ее верховный руководитель.

— Нет, но оборотней… Это какая-то шутка? Разве оборотни существуют в реальности?

— Существуют, — мрачно сказал Павел. — Я, например, оборотень.

— Серьезно? — поразились девочки.

— Мне перекинуться?

— А вы можете?

— Могу, конечно. Только тогда мне надо раздеться. Догола.

Девочки покраснели.

— Ладно, мы и так вам верим, — великодушно сказала Соня. — Райка, неужели ты поедешь в Москву к какому-то оборотню, пусть даже и королю? А что родители скажут?

Когда родители девочек пришли с работы, их ждала приятная новость в виде Павла.

— Ни в какую Москву ты не поедешь! — кричала мать, — Еще чего удумала!

— Убирайтесь вон, молодой человек! — величественно указал Павлу на дверь отец Раи. — И извольте забыть сюда всякую дорогу!

Павел что? Он вымелся, размышляя о том, как ему выполнить задание короля. Он шел по улице и вдруг услышал сзади топот ног. Обернулся. Это была Соня.

— Вы где остановились?

Павел сказал.

— Рая к вам придет. А у вас билеты на самолет есть?

Павел сказал, что с билетами все в порядке, король Кирилл его обеспечил.

— Тогда ждите Раю сегодня в полночь.

— Скажите, Соня, она всерьез это решила?

— Да! Она вестей от этого Кирилла ждала прямо как писем с войны.

— Тогда передайте ей этот перстень. Это перстень Кирилла, он просил ей передать.

— Ага, ладно!

И Соня умчалась.

— Сумасшествие какое-то, — пробормотал Павел.

В гостинице он предупредил портье, что в полночь к нему придут. Девушка. Предупреждение подтверждалось солидной банкнотой, так что Павел не сомневался, что портье он купил с потрохами.

До полуночи он пролежал на кровати, перелистывая какой-то детектив Антона Медлина. Наконец ему позвонили в номер:

— Ваша девушка пришла.

Павел спустился в холл и взял за руку Раю. Та немного дрожала.

— Идемте ко мне в номер, Рая. Самолет только утром.

— Нет, пожалуйста, едемте в аэропорт.

— Ну хорошо, как скажете.

Павел рассчитался в гостинице, вызвал такси. В ожидании такси Павел и Рая стояли на улице. Ночь была свежа, и Павел продрог. Продрогла, видимо, и девушка, но держалась стойко, без нытья. Только рассматривала надетый на палец перстень короля Кирилла.

— Вы взяли с собой совсем мало вещей, — сказал Павел.

— А у меня их всего ничего. Не могла же я рояль с собой тащить.

— Ваши родители с ума сойдут, когда узнают, что вы бежали.

— Не сойдут, — вдруг зло сказала девушка. — Они на мне зарабатывают, ну так вот, хватит с них!

— Как это — зарабатывают?

— Я в ресторанах играю. Музыка для стола. Платят хорошо, но родители все забирают. Теперь пусть без меня берут кредит на "шевроле".

Рая резко и зло засмеялась. И Павел подумал: о, эта девушка с характером.

Такси отвезло их в аэропорт. Там они устроились в зале ожидания, и Рая обратилась к Павлу:

— Расскажите мне про оборотней.

— А что о них рассказывать?

— Правда ли, что они меняются в полнолуние?

— Правда. Но у некоторых есть способность перекидываться и вне зависимости от фаз луны.

— А у вас?

— Что?

— У вас есть такая способность?

— Да.

— А как же я буду жить среди оборотней — простой человек?

— Вам недолго осталось быть простым человеком. Когда мы прилетим в Москву и я передам вас с рук на руки королю, я… В общем, он просил меня укусить вас.

— Чтобы я стала оборотнем?

— Да.

— А почему он сам не хочет меня укусить?

— На это есть свои причины. Думаю, он все вам объяснит.

— Невероятно! Я лечу в Москву, чтобы стать женой оборотня!

— Не женой, — поправил Павел, — невестой.

— То есть как? Всего лишь невестой?!

У Раи задрожала нижняя губка.

— Рая, — поспешил Павел объяснить, — невеста у королей-оборотней все равно что жена у человека. Вы будете пользоваться всеми благами и полномочиями настоящей жены. Просто… Жена короля — это королева, а королев у оборотней не бывает. Вот. Понимаете?

— Понимаю, — задумчиво пробормотала Рая. — Это как у вампиров. У них тоже невесты.

— Да, как у вампиров.

— А если у нас с Кириллом будут дети, кто они будут — люди или оборотни?

— После того как я укушу вас, вы станете оборотнем. И соответственно рожать будете тоже оборотней.

— Они, наверное, будут страшненькие…

— Ну почему? Будут люди как люди. До восемнадцати лет. А в восемнадцать лет впервые перекинутся и станут еще и оборотнями.