придумаешь, я походила с ней по магазину, прикупив уже пятый мобиль для кроватки и оставив его у нее в машине, распрощалась с ней, сославшись на внезапные дела.

В кафе неподалеку меня уже ждала Лекса. И я была этому просто безмерно рада.

Она выглядела отдохнувшей и очень загорелой. Только вот ее широкая улыбка завяла, стоило ей меня рассмотреть.

– Неожиданно, – коротко бросила она.

– И очень неудобно, – попыталась отшутиться, присаживаясь на соседний стул в жутко неудобное положение: живот почти доставал до подбородка.

– Еще бы… – Она неопределенно развела руками. – Ты, я так полагаю, на сносях? – и, не дав ответить, продолжила: – Я ведь практически поверила, что ты и правда особенная, раз он женился. А ты просто залетела. О луна! – Лекса начала смеяться и, налив полный бокал минеральной воды осушила его залпом. – Не могло все быть настолько просто, – процедила она сквозь зубы.

– Лекса успокойся, – с трудом смогла вклиниться в ее речь и тут же была перебита.

– Да я спокойна, черт возьми! Мне срочно надо выпить. Поехали ко мне!

Она поднялась со своего места, кинула крупную денежную купюру на стол и, схватив меня за руку, потащила на выход. Несмотря на свой не слишком ласковый настрой, тащила она меня довольно бережно, что просто не могло не радовать.

В машине мы молчали. От Лексы исходила аура злобы. А я забыла обо всем, что хотела ей ответить, когда наткнулась взглядом на ее новый браслет, украшавший запястье руки, лежавшей на руле.

Он был деревянным и до странного похожим на мой кулон. Будто мое по-прежнему любимое украшение размножили и нанизали на леску.

Сглотнула внезапно образовавшийся ком и тихо-тихо спросила:

– У тебя новый браслет?

– Я думала, ты скажешь что-то в свою защиту или оправдание, – хмыкнула Лекса, не повернувшись.

– Почему это я должна защищаться и тем более оправдываться перед тобой? – недовольно пробурчала, стараясь скрыть волнение. – И у меня всего лишь тридцать первая неделя, до положенного срока еще девять.

– Да ты гонишь! – Она повернулась ко мне. – Ты похожа на бочку на ножках.

– Близнецы, – вяло отозвалась, – ты за дорогой лучше следи.

– Что? За потомство переживаешь?

– Прекрати! – прикрикнула на нее и более спокойным тоном повторила вопрос: – Лучше расскажи про браслет.

– Да что про него рассказывать? – Она круто вывернула руль, заворачивая на парковку. – Ему тысяча лет в обед. Мамин подарок. Пошли.

Пока я, кряхтя, пыталась выбраться из машины, Лекса успела ее обойти и, подав мне руку, помочь.

– Спасибо.

– Не распускай сопли! И так бесишь.

По традиции мы сразу поднялись на любимую крышу Лексы, я села в кресло-качели и, укрывшись теплым пледом, прикрыла глаза в попытке перевести дыхание.

Лекса вернулась чуть погодя вместе с пивом, присела рядом и протянула мне бутылку. Я приоткрыла один глаз, чтобы убедиться в действительности происходящего.

– Что? – притворно возмутилась она. – Безалкогольное так, что бери.

Я открутила крышечку и потянулась закинуть её на стол.

– Ле-е-екса? – Увиденная картина меня не то что удивила, она выбила меня из колеи.

– Что такое, дорогая?

– Зачем ты принесла сюда эту штуковину?

На столике помимо нескольких бутылок пива и всяких вкусняшек к нему лежал пистолет. Причем, как по мне, так на вид он был самым настоящим.

– Пожалуйста, скажи, что это твоя новая зажигалка, ну или старая… – Задумалась. – В каких там годах такие модными были? Ты наверняка уже курила тогда.

– Яна, я тебя обожаю, – засмеялась она, повернулась ко мне, стукнула своей бутылкой о мою и сделала несколько глотков залпом. – Это настоящий пистолет, на который и разрешение имеется, и обучение по стрельбе я проходила. Пристрелить бы тебя, так ты во-о-он какое пузо отрастила.

– Мне не нравятся твои шутки. – Я поежилась и отпила чуть-чуть из бутылки, газы ударили в нос и я закашлялась.

– А я и не шучу, – задумчиво прошептала она, глядя вдаль, на крыши домов. – Стоит только представить, что он выбрал тебя, а не меня, сразу хочется кого-нибудь убить. Радовало одно, что он и правда к тебе что-то чувствует. А получается, что ты его попросту на себе женила. Вот скажи, чем тогда ты лучше меня?

– Ничем, Лекси, за исключением того, что он даже в день свадьбы не знал о детях, хочешь верь, хочешь нет.

Лекса молча потянулась за второй бутылкой. И когда только успела осушить первую?

– Сними браслет.

– Да что ты к нему прицепилась? – вскрикнула она.

Я не знала, что ей на это сказать и в праве ли я вообще говорить такие вещи. Может, хватит того, что я и так рассказала ей о преступлениях Татьяны? Зачем заставлять ее разочаровываться в собственной матери еще больше? Эти вопросы роились в моей голове, так же, как и вопросы, зачем она притащила сюда пистолет.

– Яна?

– Да?

– Что ты знаешь о браслете?

– Ничего, он просто мне не нравится.

Она резко повернулась ко мне и схватила за руку.

– Говори. – Она сжала свою руку сильнее и мне стало больно и страшно… стоило только заглянуть в ее наливающиеся гневом глаза.

Наверное, мне надо было остановиться и заткнуть рот пока не поздно, тогда, возможно, сложилось бы все иначе. Казалось бы, чего мне стоило промолчать, сделать вид, что я ничего не знаю.

Но я будто в трансе наблюдала за собой как со стороны. Вот моя рука тянется к шее и достает из-под кофты деревянное украшение, вот мои губы открываются и звучит вопрос:

– Не узнаешь?

– Откуда у тебя Машин кулон? – И без того большие голубые глаза Лексы теперь напоминали блюдца.

Из нее получился этакий филиппинский долгопят. Милый зверек с огромными глазами, увидев которого однажды, пусть и на картинке, забыть потом невозможно. Проведя между ними параллель, я не сдержалась и засмеялась. Наверное, это был верный признак истерики, как знать. Но после этого меня как будто прорвало. Ведь на эту тему я не говорила ни с кем, даже с Игнатом. А Лексе я все выложила, как на духу. И про свою мать, которая презентовала мне такую чудо-вещицу, а затем отчалила в туман. И про Татьяну, которая принимала в этом несомненное участие, и свои догадки, что именно Майя сделала эти браслеты.

– Может, она их в химикат какой окунала, или внутрь что-нибудь засовывала. – Я развела руками и продолжила сыпать своими догадками. – Ты бы видела ее погреб, можно подумать, что очутилась в избушке, которая ко мне передом, а к лесу задом, ну или наоборот. По крайней мере, Маша точно обернулась, раз смогла как-то воздействовать на Кристину. Я не снимаю, боюсь