*

То что случилось с Драконами, очень странно! Странно-странно! И с этим желательно бы разобраться... как и с тем, кто это сотворил! Только вот какая штука, у Драконов нет времени разбираться — с запада на растерявшийся, обескураженный рейд неумолимо, мерно-шагом надвигается многотысячный строй ощетинившихся копьями бойцов, нечто очень знакомое видится в нём. Очень скоро Драконы-игроки вспоминают, откуда им знаком данный строй и... вконец офигивают! Перед ними знаменитая македонская фаланга... Да, она! Разве могут её не узнать те, кто не раз наблюдал её на иллюстрациях книг, в фильмах, компьютерных играх!

Прекрасное фейрийское, эльфийское и совсем немного уступающее им оркское зрение позволяет опешившим игрокам наблюдать приближающуюся фалангу во всей её завораживающей красе: ровные как по линейке ряды сариссофоров, льняные панцири, небольшие круглые щиты, не закреплённые на руке, а скорее висящие на пропущенном через шею ремне, короткие, не вызывающие уважения кинжалы вместо второго оружия, решительные лица, сурово сдвинутые брови, бугрящиеся мышцами обнажённые руки, копья разной длинны, короткие-хваткие у трёх первых рядов, тяжёлые-неудобные, скорее пики, а не копья у задних. На флангах построение пехоты сопровождают конные гейтары на сильных, поджарых конях и в привлекающих внимание щегольских шлемах с высокими гребнями. В отличие от пехоты, где панцири есть лишь у трёх первых рядов, каждый гейтар снаряжён в неплохой бронзовый доспех, имеет меч, кинжал, блестящий полированной медью щит и главное оружие — трёхметровую пику. Несмотря на мизерное количество гейтар по сравнению с пехотой, сразу видно — опасные бойцы! Впереди грозной стены копий двигаются лёгкие силы — несколько групп презирающих доспехи вооружённых дротиками и пращами застрельщиков, из всего защитного снаряжения присутствуют лишь войлочные колпаки, да странной формы, обитые козьими шкурами щиты, присутствуют далеко-далеко не у всех.

*

По понятным, вполне простительным причинам взволнованные игроки упускают мелкие, но крайне важные для понимания происходящего детали, не видят, вернее видят, но не осознают, что только на первый взгляд аутентичные фалангиты обуты не в сандалии (или что там у них должно быть?), а во вполне современные берцы, уместные разве что на прилавке какого-нибудь военторга, вовсю торгующего списанным армейским добром, но никак не на ногах настоящего античного воина. Мимо сознания игроков, крепко выбитых из адекватного состояния самим фактом лицезрения фаланги, пролетают и опоясывающие пехотинцев солдатские ремни... с латунной пряжкой и выбитой на ней пятиконечной звездой, и вполне современные стремена у гейтар. Есть и другие мелочи, не соответствующие эпохе фаланг и неистового македонца... но среди игроков нет способного мгновенно увидеть их профессионального историка или повёрнутого на всю голову реконструктора, что с диким криком '' А-а-а-а-а-а-а! '' немедленно обосрутся пузырящимся кефиром от обуявшего их возмущения при виде столь жутких косяков. С питомцев вообще какой спрос — фалангу, такую фалангу, они видят первый раз в жизни и при всём желании не смогут углядеть несоответствий в снаряжении её бойцов.

*

Суровые пращники не позволяют игрокам надолго задержаться в амплуа зрителей-зевак с распахнутыми в изумлении ртами и лезущими из орбит глазами — в застывший и потому превратившийся в великолепную статичную мишень рейд летят-свистят каменные и свинцовые ''жёлуди''! Пускай в процентном соотношении застрельщики составляют ничтожную часть от общего числа противостоявшего Драконам войска, а пращников среди них не более трети, но человек 40 с небольшим всё же наберётся — четыре с лишним десятка неплохих стрелков на куда меньшее количество неподвижных целей!

Минутная растерянность... не стоила рейду ровным счётом ничего: на каждом игроке и на многих питомцах (на разумных так точно!) надеты разнообразные амулеты, в том числе с защитой от физического урона, конечно среди них нет специализированных амулетов от урона снарядами пращи, но как минимум один хороший амулет с универсальным щитом от физического урона есть у каждого, а у кого их всё же нет... тому они особо не нужны. Старания пращников лишены всякого смысла ещё и потому, что Дот, так и не дождавшись приказа от растерявшегося хозяина, при первых признаках угрозы мгновенно окружил рейд мощным площадным щитом от урона метательным оружием — простые камни и простые свинцовые''жёлуди''отскакивают от поставленного големом барьера прямо как горошины от бетонного купола противоатомного бункера, им нечего и мечтать его пробить.

Не только Дот, но и прочие питомцы в целом оказались куда в меньшей степени подвержены накрывшему их хозяев ступору....

….. Секунды не прошло с начала обстрела,''жёлуди'' ещё летят... чтобы бесславно отскочить от общего щита, а Послушный уже рвёт гранату с разгрузки, собираясь отправить пращникам ответный и куда более весомый ''привет''!Однако не отправляет... с рычанием и ругательствами возвращает гранату на место, роется в безразмерном мешке — как и прочие участники рейда пет-оборотень не рассчитывал на таких врагов и потому имеющиеся у него на разгрузке гранаты с уроном Светом не повредят живым стрелкам. К счастью в личной безразмерке у запасливого Послушного припасено навалом всего, в том числе и подходящих к ситуации гранат.

….... А вот Василисе не требуются никакие гранаты — с кончика её на миг полыхнувшего пламенем меча срывается рой крупных огненных пчёл и летит к группе застрельщиков с самым большим количеством умельцев пращи в своём составе! Пчёлы эти совсем немного уступают снарядам пращи в скорости и многократно превосходят их в способности убивать... им совсем не долго лететь до фактически беззащитных перед ними, бездоспешных людей!

…... Не требуется подготовка и старому ллир-рнну — взмах посоха, несколько коротких шипящих слов на незнакомом языке и сразу две группы застрельщиков неподвижными колодами валятся в траву! Пельтасты и пращники отнюдь не мертвы, но на несколько следующих часов полностью выключены из жизни — всё видят, всё понимают, однако не могут пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже сказать слово ''мама'' окаменевшими