Людмила + добрая половина питомцев и без малого все призванные-созданные существа не участвуют в разборках с фалангой. Во-первых, их помощь совсем не нужна. Во-вторых, Полосатый и Людмила как и Дримм восстанавливают потраченные ранее силы, а Некро их бережёт на случай какой-нибудь неожиданной фигни. А в-третьих... не в чем им особо участвовать — две пачки кавалеристов ваншотом вынесли без них, а совсем ещё недавно грозно и с помпой наступавшая фаланга избита до полной несознанки при помощи всего-лишь 6-7 десятков осколочных гранат и среднего размера области могильной травы. Теоретически по прежнему многочисленные сариссофоры могут броситься вперёд неуправляемой толпой, двумя неуправляемыми толпами в обход могильной травы, возможно даже некоторым из них, немногим, удастся добежать до рейда... но это по-меньшей мере не серьёзно. Жаль! Наверное было бы интересно посмотреть, как бы игроки и питомцы расправлялись с полноценной, сохранившей строй и копья фалангой в ближнем бою, как бы лучший ученик Танцующего со Сталью взламывал копейный строй и шинковал врагов живыми клинками, как бы проявили себя костяной боец и ракшас, Дочка и Послушный, взявшийся за клинки Чёрный Меч и его синий''братец''... но не Судьба! Силы оказались СЛИШКОМ неравны!

*

Весь мир вокруг Драконов колеблется как изображение на экране старого-убитого телевизора с намертво обгаженной голубями и многократно обоссанной кошками антенной на крыше. Хмурится Рю-ют, с любопытством оглядывается Чёрный Меч, яростно скалится Дочка... лишь у этих троих есть маленький-маленький шанс понять, ЧТО тут творится, маленький шанс... и не обязательно они сумеют воспользоваться им, а если и сумеют, то смогут хоть что-то предпринять.

*

Вокруг Драконов уже не степь, а травянистые, невысокие, зато массивные холмы — рейд находится в своеобразной долине между тремя из них, разгромленной фаланги нет, то, что осталось от отрядов конницы, исчезло вместе с ней, лишь небо вроде бы осталось таким как было. Обзор Драконов ограничен, но слух беспокоит легко опознаваемый гул за холмами... это гул многочисленной конницы! Он приближается... со всех сторон!

На этот раз ни о какой растерянности не может быть и речи — рейд шустро перестраивается, готовится к встрече вражеской кавалерии. Почему вражеской? А какой она здесь ещё может быть?! Дримм прекрасно осознаёт все недостатки нынешней стартовой точки его пати: вершины холмов — великолепные позиции для стрелков, их пологие склоны словно специально созданы для атак не обременённой тяжёлыми латами кавалерии, мощные громады холмов не дают возможности оценить количество врагов и понять, с какой стороны они начнут атаковать, и одновременно надёжно защищают ту кавалерию от дальнобойных заклинаний.

Зло усмехнувшийся Дримм поспорил сам с собой... выиграл — на вершинах всех трёх холмов практически одновременно появились конные стрелки! Это монголы, хотя может быть и нет, может быть это какие-то совсем посторонние степняки. Однако почему-то все до единого игроки рейда мгновенно навешивают на появившихся конных лучников ярлык ''монгол''....не ''узбек'', не ''калмык'', не ''киргиз'', не ''татарин'', а именно ''монгол'', чётко и безусловно ''монгол'' — это странно. Странно-странно, но у игроков рейда нет времени обменяться мнениями и сравнить свои впечатления — монголы атакуют, стреляя из луков на скаку! Атакующих мно-о-ого — с каждого холма изливается настоящий водопад из орущих Ху-у-у-у-р (!!!) всадников в пластинчатых чёрных панцирях на низеньких мохнатых лошадях, много и поющих в воздухе стрел.... как мило-провинциально на фоне всего происходящего смотрелись недавние пращники с их так и не успевшим пустить своё оружие в ход дружками-пельтастами....

Приходит время Проклятого Короля явить врагам и миру свою пусть и не богатырскую, но жуткую, страшную силу, идеально подходящую для истребления не защищённых магией низкоуровневых орд. Дримм даёт добро — Некро отдаёт приказ питомцу — Кеша действует, без проблем деля своё внимание меж склонами всех трёх холмов... в общем-то и всё: с холмов по прежнему текут ''водопады'', но теперь это ''водопады'' из мёртвых конских туш и гремящих доспехами трупов, все до единого атакующие монголы или кто они там (?) абсолютно и бесповоротно мертвы. Поправка: мертвы спускавшиеся по склонам монголы, но не мертвы их по видимому весьма многочисленные дружбаны за холмами. В течение следующего получаса следуют ещё три подобные атаки разом со всех сторон и полдюжины попыток обстрелять рейд с вершин — все они оканчиваются одинаково, грудой мёртвых тел и туш, ну а стрелы не в состоянии преодолеть многослойную магическую защиту.

Рейд в целом не участвует в развернувшейся вокруг него бойне... нет в том решительно никакой нужды — Кеша прекрасно справляется один и судя по всему продолжит справляться, пока не истощит свой весьма внушительный резерв маны (подпитываемый многочисленными общерейдовыми и индивидуальными бафами от хозяина Некро и его корешей). Происходи всё в Серединном мире, питомцу вряд ли бы обломилась такая лафа — любой самый-самый зачуханный бандюган, лесной разбойник, вышедший на большую дорогу нищий крестьянин или беглый раб легко мог оказаться владельцем какого-никакого защитного амулета, и конечно подобные амулеты не самого худшего качества могли позволить себе профессиональные воины в хороших доспехах на неплохих конях. Но то в Серединном мире, а вот здешние монголы в этом отношении оказались подобны животным, дикой стае низкоуровневых мобов, в принципе не способной противостоять не особо-то и мощному площадному заклинанию. Да, рейд игнорирует творящуюся вокруг него бойню, никто не помогает Проклятому Королю раскручивать карусель из смертей, однако никакой праздностью и не пахнет: игроки и обладающие магией питомцы активно накладывают общие и индивидуальные специализированные щиты от урона разным холодным оружием, накладывают аналогичные бафы + бафы, повышающие наносимый урон в ближнем бою, из безразмерок появляются подходящие амулеты-жезлы-гранаты. Рейд готовится-вооружается-перевооружается не против очевидно обречённых монгол, но против будущих врагов, ведь неизвестно, кто атакует Драконов в следующий раз... а вдруг не такие слабаки?! Во время подготовки звучат различные разумные-логичные и более чем сомнительные попытки объяснить творящуюся вокруг ерунду — Убийцу Богов, Длань Смерти и остальных совсем не устраивает роль гладиаторов в неведомо кем устроенном представлении... да ещё и настолько коряво продуманном! Старый ллир-рнн молчит, пока что ему нечего сказать, тем не менее он очень внимательно выслушивает самые бредовые из накидываемых игроками версий и учитывает их в своих рассуждениях. Неожиданно молчалива и пассивна Василиса — питомица изо всех сил прислушивается к себе, пытается понять владеющие ей странные ощущения от всего этого места и происходящих с ним пертурбаций, в отличие от ллир-рнна она ориентируется не на разум, знания