– Ты тоже думаешь, что она со странностями? – поинтересовалась Карли.

– Прости, что? – Аннабель растерянно посмотрела сначала на Карли, потом на меня.

– Она милая, не раздражает, но такая странная! Разве тебе так не кажется?

– Кто, Ливия?

– Нет, английская королева.

Аннабель неуверенно рассмеялась.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Как насчет твоего мнения? – И Карли вкратце перечислила причины, по которым считает меня странной. В ее интерпретации факты прозвучали так, что впору порадоваться, что меня не заперли в психушке.

– Ливия – новенькая, – осторожно заметила Аннабель. – Мы почти не знаем ее. Не думаю, что она…

– А это что еще за девичник? – В раздевалку вошла тренер Эспиноза – жилистая темноволосая женщина лет тридцати пяти с оливковой кожей. – Мисс Харрис, мисс Уорнер, марш на площадку! Мисс Маккензи, волейбольная команда вас заждалась. Поторопитесь, девушки. Можете перейти на бег.

Я мысленно выдохнула с облегчением. Я никогда в жизни так не радовалась тренировке по волейболу.

* * *

Мне предстояла миссия, выходящая далеко за рамки «нормальности», а именно – разговор с отважной глицинией. Со стороны спортивного поля доносились крики футболистов, но лужайка перед детским садом встретила меня тишиной. Что касается Эванджелины, то пребывание в шкафчике никак на нее не повлияло. После тренировки я незаметно убрала шарф в сумочку и скрылась в одной из туалетных кабинок. Эванджелина пошевелила усиками в знак приветствия, я пощекотала ее пушистый животик, и она вернулась на свое обычное место. Мне повезло: Карли подыскала себе другой объект внимания и отстала от меня. Она на все лады ругала тренера Эспинозу, которой, по ее мнению, срочно нужны «отпуск или таблетки от климакса». Джиджи с Джеммой хохотали как ненормальные, когда я рассказала им про Карли с ее дедукцией. Джемма заверила меня, что опасаться нечего, мол, Карли – просто самовлюбленная истеричка, которая бросается громкими словами, провоцирует окружающих и зациклена на себе. После этих слов я почувствовала облегчение – вражеский агент, который будет следить за мной, подмечая все «странности», придется сейчас совсем некстати.

Подойдя к глицинии, я снова попыталась с ней заговорить. Но глициния упорно хранила молчание.

Я так погрузилась в свои мысли, что чуть не подпрыгнула, услышав уведомление «Вотсап». Я посмотрела на экран телефона.

«Ты не можешь игнорировать меня вечно!»

Снова Энко. Если я скажу об этом Маэлю, то он превратит своего брата в пюре или фрикасе. Или сразу и в то и в другое. Я тяжело вздохнула. Дальше так продолжаться не может. Я открыла «Вотсап».

«Ты и понятия не имеешь, что я могу».

Ответ не заставил себя ждать.

«Очень даже имею. Давай встретимся, и можешь игнорировать меня сколько влезет. А я буду просто любоваться тобой».

Я со стоном закрыла чат и убрала телефон в сумочку. Что за чушь он несет? Зря я ему написала. Только ухудшила ситуацию. На самом деле Энко на меня плевать. Для него я – лишь способ досадить Маэлю. «Вотсап» снова пиликнул. Любопытство пересилило, и я нажала на заблокированный экран. «Сегодня, семь часов вечера, Латинский квартал в Ле Панталон. Я буду…»

Я не смогла прочитать сообщение до конца – для этого пришлось бы открыть чат, чего я делать не хотела. Латинский квартал находится в пятом округе и считается студенческим районом – из-за расположенной там Сорбонны. Может, я…

– Привет, Ливия!

Резко обернувшись, я увидела своих одноклассников. Один нес баскетбольный мяч, другой стягивал с руки спортивный налокотник. Видимо, они возвращались с тренировки и решили пройти через лужайку, чтобы срезать путь к стоянке.

– Привет… э-э-э… – Как их зовут? Не помню! Да уж, неловко получилось… В голове – звенящая пустота, хотя у нас совпадают некоторые уроки и мы даже вместе работали над проектом раз или два. Пожалуй, Карли во многом права. Мой круг общения ограничивается Джиджи, Джеммой и Маэлем, который даже не знает, чего от меня хочет. Впрочем, я тоже не знаю, чего хочу и кто я вообще такая.

Переглянувшись, мои одноклассники остановились.

– Все в порядке? – поинтересовался блондин с налокотником и взглянул на глицинию. – Ты потерялась?

– За нами заедет мой отец. Тебя подвезти? – спросил брюнет, непринужденно крутя баскетбольный мяч на пальце. – Нам нетрудно.

– Нет, спасибо. – «Мне еще нужно поболтать во-о-он с тем кустом». Пожалуй, не лучшее оправдание. – Мне еще нужно забрать учебники из шкафчика, а потом за мной заедут.

– Хорошо. Тогда до завтра!

Они дружелюбно помахали и ушли. Нужно будет выучить имена одноклассников… завтра же начну.

Я подумала о том, чем займусь завтра после школы. Мы с Маэлем договорились встретиться – нам предстоит вернуть Эванджелину ее законному владельцу. Кроме того, Маэль почувствовал проклятое золото в старой радиосхеме, которая находится на автомобильной свалке неподалеку от города. Ситуация осложняется тем, что эта свалка принадлежит Гефесту, богу огня и кузнечного дела и одному из двенадцати олимпийцев. Впрочем, Маэль настроен решительно. Сначала мы попробуем незаметно проникнуть на территорию. Если не получится, то отвлечем Гефеста и отправим за золотом Эванджелину. Сомневаюсь, что бога можно так легко обмануть, ну да ладно. План придумал Маэль, он полубог и, наверное, знает, как вести дела с олимпийцами.

Я снова посмотрела на глицинию.

«Пожалуйста, помоги мне. Я ничего не знаю о своих силах! Можешь чего-нибудь посоветовать? Может, мне тоже полагается наставник, но с ним что-то случилось? В конце концов, людей на улицах похищают каждый день! К кому мне обратиться? К братьям Винчестерам? В Лагерь Полукровок? В Институт Сумеречных Охотников? – Я уставилась на куст, но тот упорно молчал. – В Хогвартс? Нарнию? Мордор? – И шелест листьев был мне ответом… Я решила сдаться. – Что ж, спасибо». Я пересекла лужайку и угрюмо поплелась к метро. Мне негде раздобыть информацию, так я ничего не узнаю! Если никто не объясняет нимфам, как пользоваться силами, то неудивительно, что нас осталось так мало!

* * *

Пожалуй, мрачная серая погода – идеальные декорации для автомобильной свалки. Территорию окружал пятиметровый забор с колючей проволокой. У стальных ворот Маэль замер – резко, будто налетел на невидимую стену.

– Подож… – не успел он закончить, как ворота захлопнулись перед нами с оглушительным лязгом. Колючая проволока вспыхнула искрами, словно по ней пропустили ток, бетонный забор задрожал. Запахло палеными волосами. От земли начал подниматься пар, и вскоре ноги окутали клубы молочного тумана. Все вокруг стало таким серым, словно кто-то загородил ширмой и без того блеклое солнце.

– Похоже, нам здесь не очень рады, – сказал Маэль, прищелкнув языком.

– Вот тебе и «попробуем незаметно проникнуть на территорию»!