– Ты любишь цветы?

– Все женщины любят цветы, – фыркнула мама.

– Нет, я про другое. Может, ты чувствуешь с ними… особую связь?

Мама вопросительно посмотрела на отца, но тот лишь пожал плечами.

– Это тебе для домашнего задания? – спросила мама.

– Нет, просто интересно, – отозвалась я, стараясь выглядеть как можно равнодушнее.

Мама снова хихикнула.

– Ох уж эти подростки! Вы такие странные создания! – Она поправила блузку. – Дизайнерские сумочки – вот с чем у меня особая связь.

В этом я не сомневалась.

– Пап, к тебе тот же вопрос, – сказала я, повернувшись к отцу.

Папа рассмеялся.

– Настала моя очередь? Хорошо. Нет, я не чувствую особой связи с цветами.

Я мысленно застонала. Ну и чего ты ожидала? Что мама или папа признаются в том, что общаются с растениями? С другой стороны, обладай кто-то из них способностями, то по моим странным вопросам мог бы догадаться, что происходит… Поэтому я заявила:

– Я очень люблю цветы. Они столькое могут… э-э-э… дать людям. – Я чуть было не сказала: «Они столько могут поведать», но вовремя себя остановила.

Родители озадаченно на меня уставились.

– Это очень… мило, дорогая, – наконец выдавил папа. – Хочешь, мы купим тебе цветы в горшках?

– Упаси Олимп! – торопливо ответила я, чуть не сорвавшись на визг. Родители удивленно вытаращились, и я покрылась холодным потом.

– Но ты же только что сказала, что любишь цветы… – растерянно отозвался папа.

– И почему ты заговорила про Олимп? – спросила мама.

– А, это… ты же знаешь про мой проект по истории…

Мама кивнула.

– Ты и правда трудишься над ним изо всех сил. У тебя весь стол завален учебными материалами.

– Мне нравится тема, – улыбнулась я.

– Так что с цветами? – Папа аккуратно подтолкнул нас с мамой в сторону кухни. – Не хочешь сходить на выставку цветов? Или разбить садик на балконе? Может, ты хочешь стать ботаником? – Папа достал из шкафа три стакана и налил в них воду. – Выпей, дорогая, – он поставил стакан на стол перед мамой. – Нужно разбавить алкоголь в крови.

Мама без особого энтузиазма опустилась на стул.

– Бр-р-р…

– Ничего из перечисленного, – отозвалась я, выпив воды. – У нас в школе есть уроки ботаники, в этом все дело.

– Ты мне кое о чем напомнила… – Мама встала и, что-то тихонько бормоча, принялась один за другим открывать ящики на кухне. – Так и знала! – Она с триумфом вытащила какую-то упаковку и протянула ее мне. – Я бросила их в коробку с вещами, потому что мусор уже отнесли вниз. Бабушка прислала это вместе с рождественским подарком.

– «Семена луговых цветов», – вслух прочитала я и засмеялась. Семена, подумать только! Спасибо.

– Теперь ты сможешь устроить на балкончике свой собственный сад, – улыбнулась мама. – Бабушка Мэри получила эти семена в подарок, но садовница из нее никудышная, и она прислала их нам. Я засунула их в самый дальний угол, потому что была не в настроении с ними возиться, а ты никогда не говорила о том, что интересуешься садоводством. Подумать только, они даже переехали с нами в Париж!

Я тоже улыбнулась. Что ж, из маминых слов я узнала следующее: мама никак не связана с цветами, как, впрочем, и бабушка Мэри – мать моего отца. Обе ветви моего генеалогического древа обрублены. Самое время прийти в отчаяние.

– Ты нашла салат?

– Да, спасибо. – Я вспомнила о том, что написала Адель, и меня затрясло от желания проверить почту. – Мне надо вернуться к проекту по истории. Предстоит еще столько работы…

Родители понимающе закивали, кажется, они мною гордились. Мама дала мне плитку шоколада.

Эванджелина сидела возле ноутбука и ждала меня. Я совсем о ней забыла! Ничего. Если родители захотят подняться ко мне в комнату, я услышу на лестнице их шаги.

Я грустно уставилась на пустую папку «Входящих», вздохнула и положила на стол шоколад и семена. Суббота, вечер. Подчиненные Адель наверняка сейчас не работают. Я недовольно рухнула на стул. Терпение никогда не входило в список моих добродетелей, так что ожидание понедельника станет тяжким испытанием. Я разложила на столе учебники – на случай, если мама с папой решат ко мне заглянуть.

Эванджелина взобралась на упаковку с семенами.

– Ты голодна или просто ищешь, с чем поиграть? – Я взяла упаковку, надорвала и высыпала на стол несколько семян. Эванджелина метнулась ко мне на руку и снова уставилась на семена.

– Ну, чего ты боишься? – Я положила семя на палец и хотела было показать его бабочке, но внезапно почувствовала что-то странное. Семя запульсировало, обжигая кожу теплом. Охваченная любопытством, я покатала его на ладони, а Эванджелина подошла ближе и коснулась его крылышком. Я уставилась на руку. Под кожей заскользили светящиеся точки. Я приоткрыла рот от удивления. Это еще что?!

Затем, поддавшись то ли какому-то внутреннему импульсу, то ли минутному вдохновению, я внимательно посмотрела на семя, сосредоточилась и подумала: «Расти!»

Из семени появился росток, быстро превратившийся в стебель. Вскоре на стебле появились листья и зеленый бутон, через несколько секунд он раскрылся, являя миру огненно-красные лепестки. Я затаила дыхание. У меня на ладони, опираясь на собственные корни, стоял маковый цветок.

Я прислушалась к внутренним ощущениям. Ничего. В следующую секунду стебель накренился вбок, но я все еще находилась в таком шоке, что никак не отреагировала. Цветок бы упал, если бы Эванджелина не взлетела и не схватила его своими лапками. Она принялась летать с ним по комнате, наворачивая круги.

– Вау! – выдохнула я. – Эванджелина, ты просто волшебница! Мастер по художественному полету!

Вдохновленная моими словами, бабочка уронила цветок, спикировала и снова поймала его.

Я рассмеялась.

– А петлю сделать можешь? А теперь – большой круг по потолку!

Эванджелина послушно выписывала в воздухе пируэты, выкладываясь на все сто. Она и правда волшебница! Через некоторое время бабочка подлетела ко мне и положила цветок мне на ладонь. Я заметила, что красные лепестки немного поблекли. Эванджелина обеспокоенно взглянула на меня.

– Ты ни в чем не виновата, – я успокаивающе погладила ее усики. – Семена старые. Мы положим цветок в книжку и засушим его. Так он будет жить вечно. – Я сунула мак между плотных страниц учебника по химии и осторожно закрыла его.

Эванджелина покачала усиками, потом взобралась по моей руке и снова устроилась на ключицах.

– Ты ни в чем не виновата, – повторила я, но бабочка не сдвинулась с места. Я собрала оставшиеся семена и спрятала их в кармане джинсовой юбки, висевшей на спинке стула. Возможно, они еще пригодятся, если я решу поэкспериментировать со своими силами или просто захочу повеселиться с Эванджелиной.