– Мы – законопослушные граждане Альянса, лояльные действующему на станциях соседей режиму, – сообщил Кольцов, выделяя голосом слово «действующему», и пожал плечами. – Если режим сменился, это внутреннее дело Спортивной. Куда важнее – сможет ли новая власть удержать прежние отношения с соседями?

Иван замолчал, наблюдая за реакцией коротышки. Дождавшись разрешающего кивка, ученый продолжил.

– Я – не последний человек в Альянсе, и мой рассказ о бескровном и эффективном перевороте, а также о том, что новая власть позаботилась о моей семье, будет много значить.

«Орел» обернулся на дверь, около которой стоял Сашка. Верзила вопросительно приподнял бровь.

– Этих запереть, нам есть о чем поговорить. – И, уже обращаясь к Кольцову, поинтересовался: – С вами хорошо обходились?

– Весьма, – не задумываясь, ответил Иван.

– Отлично. Вы немного нарушили мои планы, но, стоит признать, вы и впрямь поступили так из благих побуждений. Как только закончатся наши небольшие внутренние распри, мы побеседуем. Здесь вы в безопасности.

Коротышка быстро и четко, по-военному, развернулся на пятках и шагнул к выходу.

– Позвольте один вопрос? – Кольцов подался вслед за уходящим, несмотря на то, что верзила преградил ему путь. – Зачем вам мятеж? Мне казалось, это удел низов.

Леонид не думал, что коротышка ответит. Однако тот, остановившись на пороге, произнес:

– Искусственное разделение общества на нашей станции сыграло злую шутку. По сути, подобное имеет место на любой станции. Но из-за деления на ярусы у нас на Спортивной оно слишком уж бросается в глаза населению. Вот и приходится собственноручно стравливать давление, чтобы избежать по-настоящему взрывного общественного резонанса.

– Гениально, – невольно восхитился Иван, когда дверь в карцер закрылась. – Контролируемый мятеж.

– Угораздило же нас… – Кристина плюхнулась на заскрипевший стул.

– Да уж, кто бы мог подумать. – Ученый заложил руки за спину и принялся мерить комнату шагами.

– Думаете, отпустит? – Чита привалился к двери, прислушался. Кажется, с той стороны никого не было.

– Не факт, – ответил Иван. – Опасный тип. Из тех, кто реально выбирает курс корабля, а не просто стоит у руля. Сомневаюсь, что он метит в коменданты. Отпустят нас или нет, будет зависеть от того, как пройдет мятеж. Если относительно бескровно, нам ничего не грозит. Но если все выйдет из-под контроля, то мы – ненужные свидетели.

Леонид в который уже раз пожалел об отсутствии часов. Сидеть в ожидании было невыносимо. Он прикрыл глаза и попробовал задремать, но был слишком взволнован. Кольцов думал о чем-то своем, нарезая круги по комнате. Девушка рассеянно покусывала ногти.

– Кажется, стреляют. – Чита подошел к выходу. – Точно, стреляют!

Все сгрудились у двери. Кристина оказалась лицом к лицу с Леонидом. Несколько секунд она старательно не замечала его, затем просто отвернулась.

– Помогите! – неожиданно закричал Иван и забарабанил в дверь.

– Вы чего? – Чита с испугу толкнул ученого в грудь.

– Не хочу доверять свою судьбу этому коротышке, – ответил тот. – Надо воспользоваться суетой.

Парень поразмыслил и тоже принялся колотить в дверь. Снаружи доносились редкие выстрелы. Несколько раз прозвучали автоматные очереди. Кричали люди – громко, надрывно. Крика было гораздо больше, чем выстрелов.

В дверь барабанили по очереди. Сперва истерично и старательно, затем, подустав – ритмично и вполсилы.

– А что скажем, если откроют? – спросила вдруг девушка, заняв свой пост у двери и занеся кулак для очередного удара.

Дверь распахнулась столь неожиданно, что Кристина по инерции опустила занесенный кулак, стукнув по лбу человека в сером городском камуфляже.

– Почему нас заперли? – Девушка сразу перешла в атаку.

– Что там у вас происходит? Почему стреляют? Я хочу видеть коменданта! – Кольцов властно отодвинул Кристину.

– Вы кто такие? – Человек в камуфляже держал в одной руке укороченный автомат. Другая лежала на ручке двери. Чита представил, как мужчина прямо от бедра разряжает в них магазин и захлопывает дверь, даже не взглянув на дело своих рук.

– Мы с Адмиралтейской, челноки. – Леонид напирал сзади на Ивана и девушку, заставляя их разойтись, готовясь вырвать у вошедшего автомат, либо, если не получится, затащить его в комнату. – Нас заперли, когда начали стрелять. Какого черта стреляют? Если нельзя увидеть коменданта, мы хотим уйти.

– Что здесь? – Людей в камуфляже стало больше. Несколько человек пробежали мимо, двое остановились у двери.

– Гости с Адмиралтейской, – сообщил мужчина, которого Кристина огрела по лбу.

– По торговым вопросам, – пояснил Кольцов, – я так понимаю, мы не вовремя. Нам бы вернуться домой.

– Серый, Леха, проводите гостей до блокпоста. В темпе только. Одна нога здесь, другая тоже, – распорядился один из камуфляжников.

Люди в форме рассосались, оставив двоих. Те, велев следовать за ними, с ходу вклинились в суету, царящую на платформе. Звучали крики и редкие выстрелы. Бурлящая в броуновском движении толпа замирала, услышав выстрелы, но, переждав пару секунд, продолжала бурлить.

Чита вцепился в Ивана и Кристину, чтобы не потерять их в этом хаосе. Их охранники держались по сторонам, ловко отпихивая прикладами автоматов зазевавшихся. Вдруг на одного из охранников накинулись прохожие, попытались повалить и отобрать оружие, но второй разогнал нападающих выстрелом в потолок.

Через несколько минут конвой довел их до блокпоста. Кольцов поблагодарил охрану и, сделав знак товарищам следовать за ним, пошел в туннель. Мятежная Спортивная осталась позади.

Адмиралтейская переливалась, словно радуга. Голубовато-серый мрамор на стенах, светлый – на колонах, серый гранит на полу со вставками из красного и синего камня. Создавалось впечатление, что они находится не на станции, а в тронном зале подземного дворца. Декоративные алюминиевые колоны с цоколями из латуни только дополняли это впечатление. Вдобавок ко всему здесь царила чистота. Леонид поймал себя на том, что старается наступать только на серый гранит, избегая разноцветных вставок, будто бы боясь их запачкать. Стало очень стыдно за родную Выборгскую.

Усиленный блокпост, хмурые лица таможенников и обилие оружия не сулили ничего хорошего. Но, вопреки ожиданиям, на блокпосте они не задержались. Кристина с ходу сообщила офицеру таможни, что они – друзья диггера Шаха и прибыли лично к генералу Мемову с донесением. Уверенный тон, знакомое имя диггера и серьезность заявления сделали свое дело. Их пропустили, дав несколько человек в сопровождение.

Сообщив, что они направляются к заместителю главы службы безопасности Адмиралтейской, охранник повел их через станцию. Чита не мог поверить, что все кончено. Они добрались до Альянса. Что бы ни случилось дальше, от них уже ничего не зависело. Кристину возьмут под охрану, приморцы займутся разработкой вакцины, используя ее кровь, а ему и Кольцову предоставят убежище. Самое главное – погоня закончилась. Здесь Власову их уже не достать.