Таможенники будто и забыли, что не собирались пускать на станцию пришлых, которые не могли оплатить пошлину.

– Дядь Вась? – подал голос верзила.

– Отведи их в карцер, надо бы разобраться. Рюкзак забери.

– Там вода и немного еды, – сообщила Кристина, отдавая рюкзак.

– Забери-забери. А вы – без фокусов. Разберемся и отпустим.

По дороге к станции Леонид попытался заговорить с Кольцовым, но верзила, передернув затвор автомата, весьма доходчиво дал понять, что этого делать не стоит. Оставалось только гадать, чем им аукнется эта выдумка.

Карцер находился рядом с блокпостом, поэтому толком рассмотреть станцию не удалось. Поразило Читу то, что она оказалась двухэтажной. Путевые стены верхнего зала, в котором они находились, были облицованы белым известняком, пол выложен серым гранитом. Впечатляли торшеры, проходящие с нижнего яруса на верхний через отверстия, огороженные круговыми скамьями. Однако больше всего поражало огромное свободное пространство. Парень не сразу сообразил, что подобный эффект достигался благодаря отсутствию колонн.

На троих чужаков в сопровождении охранника косились с любопытством, которое, впрочем, было не настолько сильным, чтобы отвлекать жителей станции от повседневных хлопот. Хотя, на первый взгляд, хлопот у последних было не так уж много. Люди, по большей части, никуда не спешили, сидя на порогах добротных деревянных домиков, длинные ряды которых уходили в другой конец платформы.

Компания молодежи, собравшаяся в кружок, играла в какую-то игру, бросая ярко-красные кубики с белыми точками на деревянное поле. Проводив пленников взглядом, ребята продолжили игру.

Карцер оказался не то крохотной комнатушкой, не то большим шкафом. Кафельный пол, темно-зеленые стены. Лампочка на длинном проводе посреди комнаты. У противоположной от входа стены – покосившийся стул.

– Когда нас отпустят? – Кристина замерла на пороге, не желая заходить внутрь. – Я хочу видеть коменданта.

– Увидишь, – пообещал верзила, толкнув девушку в спину.

– Мы запомнили тех челноков, – попытался заинтересовать верзилу Кольцов. – Мы можем быть полезны.

Таможенник хмыкнул и захлопнул дверь. Щелкнул замком.

– На что вы надеялись? – Кристина присела на край стула. Стул скрипнул, заметно просел на разъехавшихся в стороны ножках, но выдержал.

– На станции интересная иерархия. – Иван прошелся по помещению, разглядывая стены. – Двухъярусная архитектура создала искусственное разделение общества. Верхи живут хорошо, если не зажиточно. Овощи, грибы, торговля с приморцами, до которой не допускаются низы. Нарочно, чтобы они не могли поднять уровень жизни и оставались в зависимости от верхов. При таком разделении общества в умах обездоленных низов непременно должны царить бунтарские настроения. Насколько я знаю, периодически здесь вспыхивают мелкие бунты. Весть о мятеже должна была как минимум заинтересовать таможенников и обеспечить нам проход на станцию.

– Так и вышло, – вздохнула девушка. – Думаете, нас отпустят?

– Думаю, да, – кивнул ученый. – Но на случай допроса по отдельности показания должны совпадать. Скажем, на Петроградке мы стали свидетелями того, как челноки со Спортивной договаривались с наемниками об участии в мятеже. Сообщим, что видели двух челноков – мужчин среднего роста, пузатых, бородатых. Главное – никаких отличительных примет, чтобы начальство Спортивной додумало за нас все остальное. А уж бородатых да брюхастых везде хватает. Наемники…

– Расскажем, как выглядел главный из них, – вставил Чита. – Высокий, лицо гладко выбрито, волосы длинные, черные, ухоженные, зачесаны назад. Власова, думаю, все смогут описать?

– Отличная идея, – похвалил Кольцов. – Его задержание нам только на руку. Еще бы самим легко отделаться. Про продажу информации вы хорошо придумали. Корыстный мотив добавит нашей истории правдоподобности.

Замок щелкнул. В комнату вошел верзила. Посторонился, пропустил вперед человека, выглядевшего по сравнению с ним карикатурно. Вошедший был низкого роста. Маленькие руки с толстыми пальцами он держал на объемном животе, торчавшем из-под короткого свитера.

– У вас есть для меня информация?

– Вы – комендант? – Кристина вскочила со стула.

– Информация о мятеже. – Мужчина просканировал комнату цепким орлиным взглядом. Леонид подумал, что лицом он и впрямь походит на орла, каким того изображали в книгах. Выдающиеся надбровные дуги, длинный и острый, словно клюв, нос, внимательный, сосредоточенный взгляд.

– Товарищ комендант…

– Не вы. – Мужчина отмахнулся от девушки и ткнул толстым пальцем в грудь Читы. – Говорите.

– Что именно? – Тот вытянулся по струнке под хищным взором.

– Откуда вы знаете о мятеже?

Леонид покосился на верзилу, мельком зацепил взглядом Кольцова. Иван еле заметно кивнул.

– Мы с Невского, были на Петроградке.

– С какой целью? – уточнил мужчина.

– Знакомый моего отца давно звал нас в гости. – Чита посмотрел на ученого.

– Мой друг с Петроградской давно мечтает поселиться в Альянсе, но у нас сложно получить гражданство, – быстро проговорил Иван, будто бы опасаясь, что ему не дадут закончить. – Он завел небольшой бизнес… Не очень легальный…

– Говорите прямо, – потребовал коротышка.

– Да-да, конечно, – закивал Кольцов. – Товар у Иваныча всегда забористый и качественный. Он надумал продать свой небольшой… садик, чтобы оплатить гражданство Альянса. Я помогал ему с продажей. Мне должна была перепасть копеечка. Небольшая, но…

– Мятеж, – напомнил «орел».

– Сына и дочь я взял с собой. Видите ли, приучаю их потихоньку к торговле. Мы завтракали на Петроградской и стали невольными свидетелями беседы…

– Мы не подслушивали, – вставил Чита. Иван говорил складно. Леониду уже и самому верилось в то, о чем рассказывал ученый.

– Конечно, нет, – кивнул Иван. – Ваши челноки… Я видел их пару раз на Невском, торговались с наемниками. Говорили про мятеж.

– Что за наемники? Сколько?

– Не знаю, мы видели одного. Высокий, бледный мужчина.

– Понятно. Сашка, Чеснок с братом на станции?

– Вчера ушли. Как раз на Петроградку, – ответил верзила.

– Значит, они, – кивнул сам себе коротышка и бросил через плечо, обращаясь к верзиле. – Чеснок – дурак. Мы бы своими силами справились. Теперь надо спешить. Когда дядя Вася смену сдает?

– Через полчаса, – ответил Сашка, взглянув на наручные часы.

– И пойдет сразу на доклад к коменданту.

Кольцов театрально присвистнул. «Орел» с недовольством покосился на него.

– Начинаем. Поднимай всех. На нижнем уже все готовы. Этих…