– Я еще раз повторюсь: Безинцев – отличный хирург и, честно говоря, я не понимаю, зачем вы пришли ко мне, если есть возможность оперироваться в области. Результат был бы одинаковый, но многие резонно считают, что там поток больше, а значит, и опыт, хотя на свой я пожаловаться не могу. Ну и потом, условия, с этим не поспоришь. У центра все-таки дотации, хорошее финансирование, так что, повторюсь, если есть возможность, я бы не раздумывала.

Женщина подняла на Маргариту полные слез глаза, прошептала чуть слышно:

– В том-то и дело, доктор…

Врач поняла: возможности нет. Не то чтобы в центре проводили исключительно платные операции, но их делали в первую очередь, а из бесплатников выстраивалась иногда такая длинная цепочка страждущих, что вторая степень их болезни грозила перейти в четвертую до того, как пациент попадет к хирургу. Как правило, люди исхитрялись: находили спонсоров, брали кредиты, выбивали внеочередные направления в Москву. Но такие направления все же чаще давали детям, а если ты мужчина за пятьдесят и бумаги показывают, что можешь подождать – жди или ищи средства.

– А как вы попали к Безинцеву? – задала Маргарита резонный вопрос.

– Муж прописан в районе. – Женщина снова легонько пихнула мужа, и тот даже добавил со знанием дела:

– Проконсультировать обязаны были.

«Понятно. Значит, Безинцев проконсультировал и решил помочь человеку. Переложил груз ответственности со своей головы на мою. Я, мол, подружка, все, что мог, сделал: к тебе послал, потому как за красивые глаза его оперировать не имею права, а к ожиданию ситуация не располагает. А теперь решать тебе, каким образом устроишь в свою больницу человека, юридически к ней никак не относящегося. Вот ведь плут».

– Значит, прописаны вы в районе, а оперироваться хотите здесь? – на всякий случай уточнила врач, хотя сомнений в ответе не было. И точно: новый кивок мужчины и быстрая, уже более уверенная речь его жены:

– Именно так, доктор. Безинцев сказал, что вы сможете помочь…

«Вот пакостник. Я тебе припомню. Каким же это образом я должна исхитриться? И ведь знает же, гад, что отказать не смогу».

– …что вы нас обязательно примете, если найдете возможность. А он обещал, что найдете.

«Он еще и обещания за меня раздает. Хорош гусь!»

– Больница в любом случае должна получить деньги. Если не от вас, то от страховой компании. А компании нужны основания, по которым операция проведена именно у нас, а не где-то еще. Вы понимаете?

– Вы нам отказываете? – Ремешок сумочки снова заходил ходуном. Мужской лоб нахмурился и покрылся испариной.

– Нет, я просто информирую вас о том, чего требует закон. У проблемы должно быть грамотное решение, вы согласны?

– Да, – ответили хором, хотя и не понимали, о чем им толкует врач.

«Ничего, сейчас поймут».

Маргарита сняла трубку висевшего на стене телефона, набрала номер.

– Привет, Жанночка, это я.

– Слышу. Не буду говорить, что рада тебя слышать, – откликнулась подруга.

– А я думала, ты меня любишь.

– Люблю. Но ты же звонишь не для того, чтобы выслушивать мои признания. Или я ошибаюсь? – Речь Жанны звучала ехидно, но не обидно. К тому же она была совершенно права, в чем Маргарита ее и заверила:

– Не ошибаешься.

– Кто на этот раз?

– Мужчина, пятьдесят три года.

– Ну, это уже свинство!

– Я их не выбираю. – В голосе Маргариты зазвучали стальные нотки, и Жанна тут же стала серьезной:

– Ладно, что уж там, присылай – сделаю.

– Спасибо, моя хорошая, ты – золото.

– Не подлизывайся!

– Даже не думаю.

Маргарита положила трубку и весело посмотрела на ничего не понимающих, но смотревших на нее во все глаза людей, чувствующих, что их неразрешимая ситуация каким-то неведомым образом перестала быть таковой. Сейчас она посвятит их в свои планы.

– Я напишу вам адрес, поедете туда и оформитесь на работу, получите законное право здесь обслуживаться.

– Спасибо, – тут же начала благодарить женщина, давшая волю слезам, – спасибо, доктор.

Муж, которому предстояло устраиваться, оказался менее доверчив, спросил осторожно:

– А что за работа?

– Не знаю. Главным бухгалтером вас вряд ли оформят. Моя подруга замужем за директором завода. Он возьмет вас на пару месяцев учеником токаря или фрезеровщика, или еще кого-нибудь, и, уж не обессудьте, но испытательный срок вы не пройдете.

Теперь заулыбался и мужчина, вскочил с кушетки легко, будто был балериной, а не большим, мощным человеком, весом в центнер. Он схватил руку Маргариты и начал так энергично трясти ее, рассыпаясь в благодарностях, что хирург испугалась за целость своего самого важного инструмента и поспешила освободиться. Сказала строгим голосом:

– Езжайте быстрее, он обычно на месте до шести часов. – Она записала адрес, телефон и имя мужа Жанны и, не желая дольше выслушивать сантименты, поднялась, приглашая посетителей проследовать к выходу. Провожая гостей, Маргарита притормозила у поста и сказала сестре, показывая на мужчину:

– Света, Михаил Александрович завтра ложится на предоперационное обследование. У меня с утра операции, так что проследите, чтобы все назначения были выполнены.

– Обязательно. Все по высшему разряду. – Светлана вежливо улыбнулась пациенту и, отвечая на вопросительный взгляд заведующей, сказала: – Не приходила.

Маргарита вздохнула и посмотрела на часы. Начало шестого. Хорошо бы матери Игорька поторопиться, иначе придется отложить разговор на завтра, а делать это врачу не хотелось. Не по-человечески оставлять родителей наедине с этой ужасной новостью. Ладно, еще есть время. Теперь обход. Проводив супружескую пару до выхода из отделения, Маргарита ненадолго вернулась в свой кабинет, чтобы сунуть в рот еще одну печенюшку. Желудок сводило от голода, но времени достойно накормить его всегда не хватало. Уже не в первый раз Маргарита подумала, что если у нее когда-нибудь и обнаружат рак, то известно, какого органа.

Кабинет встретил ее ерзанием сумочки. Не обращая внимания на докучливую вибрацию мобильного телефона, Маргарита сняла трубку городского и, услышав голос на другом конце провода, от чистого сердца произнесла:

– Ты знаешь, как это называется?

– Как? – весело хохотнула трубка. Сережа Безинцев, с которым они когда-то учились на одном курсе, как всегда, пребывал в прекрасном расположении духа.

– Подлость – вот как.

– Ошибаешься, Ритусик, это просто человеческое участие.

– Вот и сделал бы ему без очереди бесплатную операцию, раз такой сердобольный.

– Брось, Ритуль. Мы же оба знаем, что это невозможно.