Судя по доносившимся до меня звукам, Тор поднял «фонарь» и сам обработал последний участок, закрепляя герметик. Все это время я упорно сидела к нему спиной.

– Можешь беситься, если хочешь, – сказал он. – Можешь на меня огрызаться. Но все-таки подумай об этом. А то похоже, будто ты и правда хочешь бросить вызов адмиралу и ССН. Может, лучше не позволять им решить, что для тебя будет победой, а что – поражением?

– Ты говоришь совсем как ФМ, – фыркнула я.

– Значит, она не только симпатичная, но и умная.

Я резко развернулась:

– ФМ? Симпатичная?

– У нее красивые глаза.

Я уставилась на Тора, разинув рот.

– Чего? – Он покраснел, но продолжал работать.

– Ты не запинаешься, не мямлишь, ничего такого не делаешь, – сказала я. – Что ты сделал с Роджем, ты, крелльское чудовище?

– Что? – заинтересовался М-Бот, и огоньки на его крыльях мигнули. – Родж – крелл?!

– Сарказм! – хором крикнули мы. Тор закончил обрабатывать покрытие, поставил «фонарь» и посмотрел на меня. – Только не говори ей, что я так сказал. Она, наверное, вообще меня не помнит. – Он помедлил. – Ведь так?

– Разумеется, помнит, – соврала я.

Тор снова улыбнулся. Теперь он выглядел совсем иначе. Очень уверенно. Что с ним произошло за эти два месяца?

«Он нашел любимое дело», – поняла я, когда Тор подбоченился и с улыбкой оглядел завершенную работу. И действительно, корабль выглядел просто отпадно.

Всю жизнь мы с Тором мечтали попасть в ССН. Но как он там сказал, когда уходил? «Это была твоя мечта. А я шел с тобой за компанию».

Его решение не становиться пилотом действительно было правильным. Понимать я это понимала, но осознавала ли по-настоящему?

Я наконец встала, подошла к Тору и обняла его за плечи:

– Ты не трус, а я – идиотка, если заставила тебя так думать. Мало того, то, что ты тут совершил, – это не просто круто. Это офигительно.

Улыбка Тора стала шире.

– Ну, наверняка мы это не узнаем, пока ты не поднимешь корабль в воздух. – Он взглянул на часы. – У меня еще достаточно времени, чтобы посмотреть, как ты взлетишь.

Я ахнула:

– Взлечу? Ты хочешь сказать, он уже может летать? Ремонт закончен?

– М-Бот! – позвал Тор. – Обновление базового статуса.

– Антиграв: работает. Устройства жизнеобеспечения пилота: работают. Управление полетом и маневренностью: работает. Щит: работает. Энергокопье: работает.

– Невероятно! – выдохнула я – с антигравом и рулевым двигателем можно было подняться в воздух и немного полетать, хотя, конечно, на малой скорости.

– Нам все еще нужен ускоритель, – сказал Тор. – И новые пушки. Сделать то или другое самостоятельно я не рискну даже с моим новоиспеченным положением в инженерном департаменте.

– Ускоритель: не работает, – продолжал М-Бот. – Деструкторы: не работают. Цитониевый гипердвигатель: не работает.

– И еще я понятия не имею, каким образом ты отсюда вылетишь, – сказал Тор, посмотрев на потолок. – М-Бот, как ты вообще сюда попал?

– По-видимому, я использовал цитониевый гипердвигатель для телепортации, – ответил М-Бот. – Но я не могу вам объяснить, как он работает. Скажу только, что это устройство позволяло путешествовать по галактике на сверхсветовых скоростях.

– А мы сможем его починить?! – вскинулась я.

– Насколько я могу судить, – сказал Тор, – он не сломан – он просто исчез. Диагностическое устройство М-Бота указывает, где у него должен располагаться этот самый цитониевый гипердвигатель, но на этом месте лишь пустой отсек с экранным пультом с одной стороны. Видимо, кто-то – кто бы это ни был – его забрал.

Хм. Может, прежний пилот?

Тор полистал свой блокнот, потом махнул мне рукой, предлагая посмотреть.

– Я совершенно уверен, что починил рулевые двигатели на сломанном крыле, – сказал он, показывая это место на схеме. – Но для надежности он предоставил мне записи по диагностике этих узлов, чтобы я мог сличить показания и убедиться, что все в порядке. – Тор перелистнул очередную страницу. – И как только мы убедимся, что он нормально летает, я хочу разобрать его генератор щита и посмотреть, смогу ли я понять, почему он, судя по его техническим характеристикам, способен выдерживать втрое более мощный обстрел, чем стандартный щит Сил самообороны.

– Это сделает тебя знаменитостью и среди инженеров, и среди конструкторов! – ухмыльнулась я.

– Угу, если только они не начнут подозревать неладное. – Тор немного помолчал, потом заговорил снова, понизив голос: – Я все-таки попытался заглянуть в его устройство ИИ, но он не позволил мне открыть кожух. Даже пригрозил пропустить по нему ток. Сказал, что это устройство вместе с некоторыми другими засекречено. Стелс-системы, система связи… очень важные вещи. Юла, чтобы действительно помочь ССН, мы должны позволить экспертам разобрать и изучить этот корабль. Я уже сделал все, что мог.

Меня вдруг скрутило изнутри – как будто шестеренки заклинило от недостатка смазки. Я бросила взгляд на М-Бота.

– Он предупреждал, – сказал Тор, – что, если мы выдадим его, он попытается уничтожить свое оборудование, чтобы не нарушить приказы его бывшего пилота.

– Может, я смогу его уговорить? Воззвать к здравому смыслу?

– Кажется, здравый смысл не его конек, – сказал Тор, не сводя глаз с корабля, словно никак не мог налюбоваться.

Чистенький, свежевыкрашенный, обтекаемый и опасный, М-Бот действительно выглядел очень круто. На крыльях зияли пустые углубления для деструкторов, по два на каждом, задний ускоритель отсутствовал, но в остальном он был безупречен.

– Тор, – пробормотала я, не скрывая восхищения, – я правда не могу поверить, что ты позволил мне втянуть тебя в эту авантюру.

– Если хочешь отблагодарить меня, – сказал Тор, – попроси ФМ как-нибудь встретиться со мной в парке в обеденный перерыв. – Проговорив это, он тут же покраснел и опустил глаза. – Ну, в смысле, если к слову придется. Или нет.

Я хмыкнула и ткнула его в плечо:

– Ты все-таки прежний Тор! А то я уже начала волноваться.

– Ладно-ладно. Давай забудем то, что я сказал, и сосредоточимся на важном. Этот безумный ИИ говорит, что его стелс-системы достаточно хороши, чтобы ССН его не заметили, и я думаю, что в этом вопросе нам придется просто ему довериться. Ну так как? Не возражаешь против небольшого испытательного полета?

– Тьма, конечно же нет!

Тор посмотрел вверх:

– Есть какие-нибудь идеи насчет того, как отсюда выбраться? В ту щель и человек-то еле протискивается.

– Кажется, у меня есть одна идея, – сказала я. – Только, наверно, будет малость грязновато. И опасно.