Больше я никогда не видела эту девушку и ничего о ней не слышала, но в тот день поняла, что Чарльз способен на все, чтобы защитить нас – всех, кто сейчас живет в «Канит-Хаусе».

Доминик и Жак с Янником постепенно идут на поправку в основном потому, что я меняю крысиную отраву на безвредное лекарство. Я замечаю неладное, когда вижу, как мой шпиц Френки подбегает к стоящей на полу банке с каопектатом, безобидным порошком, которым туристы здесь лечат несварение желудка, а Чарльз молниеносно подскакивает к псу и отпихивает его так, что тот отлетает на пару метров. Ничего бы не произошло, если бы Френки съел немного порошка, а Чарльз никогда не отличался особой любовью к животным.

В тот день я открываю банку с каопектатом, и в нос ударяет резкий, горьковатый запах. Ничего общего с тем, что продают в аптеках. Понаблюдав за Чарльзом, я вижу, как он подмешивает к лекарству крысиный яд. Я иду в квартиру по соседству и вижу, что Доминик мучается в горячке и рвотных спазмах. Организм пытается исторгнуть из себя яд, но у парня нет сил добраться до кухни и выпить воды, из-за чего он просто лежит на кровати и раз в пару минут замирает, пытаясь справиться с рвотным позывом. В тот день я подменяю банку с лекарством от желудка, и Доминику вскоре становится легче.

Я люблю поболтать с Домиником обо всем, что происходит. Чарльз иногда просит приятеля отвезти куда-нибудь пакет или переговорить с кем-нибудь, но большую часть времени он в положении пленника в «Канит-Хаусе». Доминик часто играет с Френки, всегда вежлив и общителен. Он подружился с соседкой, которая стала для меня еще одним проводником в Бангкок, стал ухаживать за тайкой, нанятой Аджаем, чтобы присматривать за больными и убираться в обеих квартирах. Он все чаще заговаривает об отъезде, и от этого мне делается страшно. Что скажет на это Чарльз? Что будет без него со мной?

Постепенно я привыкаю к этим походам в квартиру, где пахнет тухлой водой, хлоркой и рвотными массами. Янник, Жак и Доминик всегда радуются моему появлению. Я иду на кухню и развожу им лекарство, проверяю самочувствие других гостей и при необходимости даю им успокоительное или противорвотное. За пару месяцев аптечка превращается в настоящий медицинский склад, с помощью которого можно вылечить или убить кого угодно.

В день, когда Чарльз приводит голландца Хэнка и его невесту Корнелию, я наконец понимаю, зачем нужна ему. Вечером мы, как и всегда, устраиваем вечеринку, которая начинается с чаепития. С нами Доминик, Жак и две девушки из Берлина, которые сейчас тоже слишком больны, чтобы спуститься к бассейну. Чуть позже приходят наши соседи и молодая пара из Голландии, а потом уже подтягиваются Чарльз и Аджай, которых сопровождает тайка.

– Это он? Не могу поверить? Смахивает на обычного мошенника с плавучего рынка, – шепчет одна из девушек.

Услышав это, я недоуменно смотрю на нее, а потом на Чарльза. Именно так он и выглядит. На пару с вечно всех подозревающим Аджаем мой любовник кажется то ли тайцем, то ли индонезийцем, который пусть и хорошо говорит на всех языках мира, но имеет только одну цель – тебя облапошить. Чарльз замечает меня, и его лицо озаряется улыбкой, а в следующую секунду он ловко подскакивает ко мне и встает на одно колено, чтобы эффектно поздороваться со своей возлюбленной. Он произносит слишком высокопарные слова, чтобы им могла поверить тридцатилетняя женщина из цивилизованной страны, но у меня все равно перехватывает дыхание от того, как на меня смотрят собравшиеся. Рядом с этим мужчиной я уже не заурядная жительница Канады или искательница приключений, а он больше не мошенник с плавучего рынка. Мы выглядим парой миллионеров на благотворительном вечере, устроенном для всех этих хиппи, становимся гостеприимными хозяевами, с которых окружающие не спускают глаз.

Я предпочитала не знать о делах Чарльза, иногда даже специально старалась не слушать его рассказы, не участвовала в разговорах о том, как удачно сбыть партию камней. Мне это было неинтересно, казалось слишком опасным.

Мари-Андре Леклер

Хэнк и Корнелия выглядят как обычная влюбленная пара. Они приехали из Гонконга по приглашению Чарльза и сейчас, придя в самый разгар вечеринки у бассейна, явно чувствуют себя не в своей тарелке. Аджай забирает у них вещи, а Чарльз тут же заводит разговор о драгоценных камнях, которые здесь можно купить за гроши. Все обстоит именно таким образом, но только не для туристов. Неподалеку от Бангкока и правда есть рудники. Там же можно найти рубины и сапфиры по цене раз в двадцать ниже той, что просят в магазинах столицы Таиланда, не говоря уже о ювелирных салонах Европы. Одно но: ты действительно должен разбираться в украшениях. Все остальные получают за свои деньги либо откровенные подделки, либо очень «грязные» и некачественные камни, которые непригодны для использования в ювелирном деле. Настоящие камни идут прямиком в Европу, минуя Бангкок, Дели и другие места, где хиппи надеются купить дешевые украшения, чтобы потом продать их дороже и продолжить свои скитания.

– Моник, принеси гостям лекарство от дизентерии, чтобы они не заболели, как наши страдальцы, – говорит Чарльз в самый разгар вечера.

Я молча киваю и ухожу в комнату за банкой с ядом. Хэнк и Корнелия вскоре чувствуют дурноту, и Чарльз провожает их в квартиру, где спят Янник и Жак. Доминик все же нашел в себе силы спуститься к бассейну и сейчас беседует с нашей соседкой.

– У вас там какое-то проклятое место! Почему все поголовно заболевают дизентерией? – ежится она.

– Как будто ты выглядела лучше, когда приехала сюда. Я сама, наверное, неделю с кровати не могла сползти, – невозмутимо отвечаю я, отпивая из большого бокала с «Май тай».

Поздно вечером на пороге появляется парень по имени Витали Хаким. Этот еврей из Стамбула, побыв хиппи, избрал путь криминала. Никто не может позволить себе роскошь остановить время и странствовать вечно. Жизнь каждого хиппи постепенно менялась. Одни становились бродягами, другие отдавали тело в аренду, а третьи были похожи на Хакима – жажда приключений неизменно приводила их в криминальный мир, где они, надо сказать, тоже редко задерживались надолго.

Это был первый вояж Витали с партией наркотиков через границу. Ему срочно требовались деньги на свадьбу. Его невеста собиралась прилететь через неделю. Чарльз познакомился с этим парнем возле небольшого молодежного отеля, который стал прибежищем для многих хиппи в