Лариса Борисовна кивнула и сказала «спасибо», а Саша молча подсадил ее на ступеньки автобуса. Водитель закрыл двери, и автобус поехал, огибая стоящий у него на пути внедорожник. Саша посмотрел ему вслед, и на душе у него стало немного полегче. Он очень надеялся, что хотя бы матери удастся выбраться из этой переделки живой.

Саша вернулся к «Форду» и вновь уселся за руль.

— А где мама? — услышал он голос Иры.

— У мамы хватило ума выбраться из этой ситуации, — холодно ответил он. — Она поехала домой и наверняка окажется более счастливой, чем мы.

После этих его слов в машине воцарилась напряженная тишина.

Еще через несколько километров Саша опять свернул с шоссе на проселочную дорогу. Он повернул налево, и они вновь поехали через лес. В машине все молчали. Даже Ира не задавала больше никаких вопросов.

— А нам опять везет. — Иван кивнул головой в сторону бокового окна.

— Это вы про что? — не оборачиваясь, поинтересовался Саша.

— Дождь, — будничным тоном поделился с ним своими мыслями Иван. — Теперь нам не страшны вертолеты. Ведь вполне возможно, что кто-то еще попытается убрать нас и завладеть нашим грузовиком.

— В таких делах всегда есть доля риска, — безразличным голосом сказал Саша. — Нам сейчас остается лишь надеяться на удачу. Ведь мы не можем просчитать все возможные действия наших противников. Разве что то, что они все еще контролируют шоссе… Но контролировать все грунтовые дороги им не под силу. Поэтому дальше нам надо пробираться проселками.

— Это точно, — с готовностью поддержал его Иван. — Дороги здесь открытые, и случись что, нам даже спрятаться будет негде. А в лесу нам в этом плане будет гораздо легче.

— Правда, в лесу легче и засаду устроить, — внес свои коррективы Саша.

После этого в машине опять установилась напряженная тишина, а Валера крепче сжал руками лежащий у него на коленях короткоствольный пистолет-пулемет «Хеклер и Кох».

Однако все обошлось. Через некоторое время Саша свернул на совсем плохую дорогу, ведущую между стволами деревьев в глубину леса. Было еще довольно рано, но из-за дождя в лесу царили настоящие сумерки. Машина медленно пробиралась по узкой дороге, тяжело переваливаясь на неровностях.

Саша нет-нет да и бросал взгляд на мерцающий экран GPS-навигатора, на котором то место, где они с Иваном оставили грузовик, выделялось жирной ярко-зеленой точкой.

— Почти приехали, — сказал он, адресуя эту информацию своим притихшим пассажирам.

И действительно, не прошло и минуты, как из-за деревьев слева показались знакомые очертания их грузовика. Он был почти незаметен и стоял в гуще леса под деревьями.

— А вот и он. — Саша кивнул в сторону спрятанного грузовика и повернул руль.

Саша остановился возле самых дверей тягача и, держа в руках автомат «ВАЛ», вылез из машины. Он быстро осмотрелся по сторонам и прошел прямо к тягачу. Возле нею не было никаких свежих следов. Валера чуть приспустил боковое оконное стекло «Форда» и положил на его край ствол пистолета-пулемета.

Саша залез в водительскую кабину тягача и захлопнул за собой ее тяжелую бронированную дверь. Оказавшись за рулем, он несколько секунд осматривался, а потом решительно вставил в замочную скважину ключ зажигания и повернул его.

Мощный двигатель завелся сразу. Саша немного прогрел его, а затем Иван вышел из «Форда» и занял место на широком сиденье рядом с Сашей. Тяжелый грузовик медленно пополз обратно по дороге, по которой они сюда приехали. Дорога была довольно плохая, Саша держал скорость не выше 10–15 км/ч.

Они ехали уже больше часа, когда Иван на одном из поворотов в зеркало заднего вида вдруг заметил, как далеко сзади них что-то блеснуло. Он внимательно присмотрелся и повернул голову к Саше.

— Знаете, Саша, — сказал он, — похоже, что у нас появились новые друзья.

— Что вы имеете в виду?

Насколько я понял, движение здесь не очень интенсивное. Иван бросил короткий взгляд на почти смыкавшиеся у них над головой деревья. — Однако, когда мы только что проехали по вырубке, я заметил в километре за нами другую машину. И мне сдается, что она едет за нами не просто так.

— Вы точно видели, что это была машина? — В голосе Саши появилось напряжение.

— Да, какой-то темно-синий внедорожник. Я заметил отблеск на его ветровом стекле. Кажется, иномарка. Другие подробностей, извините, рассмотреть не удалось.

Саша тотчас взял в руки рацию и коротко скомандовал Валере:

— Делай как я. Без вопросов.

Потом он дождался появления очередной боковой дороги и, чуть притормозив, свернул на нее. Проехав по новой дороге сотню метров, Саша затормозил среди деревьев и заглушил мотор. Потом он схватил свой автомат и выпрыгнул из машины на землю.

— Вам лучше остаться с Валерой здесь, — коротко бросил он Ивану, тоже вылезшему из грузовика. — Займите позиции около машин, но так, чтобы вас не было видно. Ира должна покинуть «Форд». Пусть она отойдет подальше в лес и ляжет на землю. Если сейчас здесь произойдет бой, то я не хочу, чтобы с ней чего-нибудь случилось. Будьте наготове, а я пройду обратно к дороге и выясню, кто это нас преследует. Это все!

Саша повернулся, чтобы уйти, но тут послышался голос Валеры:

— Саш, а может, нам тебе помочь?

Саша улыбнулся, но ответ его был холоден:

— Вы поможете мне, если будете держаться подальше от всяких неприятностей.

Не успел Саша занять позицию на краю дороги, с которой они только что свернули, как послышался тихий рокот автомобильного двигателя. Саша заметил приближающийся к нему темно-синий внедорожник. Доехав до того места, где Саша свернул налево, внедорожник остановился. Его двери открылись, и на дорогу быстро выскочили пятеро плотных и высоких мужчин в милицейской форме и с пистолетами-пулеметами в руках.

— Они свернули здесь. Вон следы их колес. — Один из мужчин держался более уверенно, чем другие, и был, по всей видимости, их командиром. На вид ему было около сорока лет. Он был не выше всех других, но его руки и ноги поражали своей толщиной, чувствовалось, что он невероятно силен. — Эта дорога ведет в тупик. Далеко по ней они уехать не могли. Вы двое заходите справа, — командир бросил быстрый взгляд на двух своих боевиков, — а вы, — он повернулся к двум другим бойцам, слева. Возьмите их в клещи и под перекрестный огонь. Я пока пройду…

— Никуда ходить не надо. — Негромкий голос Саши, которым он сказал эту короткую фразу, произвел на стоящих на лесной дороге мужчин эффект неожиданно разорвавшейся гранаты. Они замерли, изо всех сил сжимая свое оружие и глядя на Сашу, который чуть высунулся из-за толстого дуба, выбранного в качестве прикрытия. Саша не скомандовал боевикам ни «руки вверх!», ни «бросай оружие!», однако нацеленный на них толстый ствол автомата с глушителем был красноречивее всяких слов. — Никуда и никому ходить не надо, — спокойно повторил Саша и повернул свой автомат боком, взяв на прицел крайнего справа боевика. — Поберегите свои ноги. Заодно, может быть, вам удастся сберечь и немного вашего здоровья.