Иван раскрыл свой ноутбук и принялся изучать на его дисплее карту местности.

— Где Ира? — обратился к Валере Саша.

— Как ты и сказал, в лесу.

— Иди и приведи ее сюда! — приказал Саша Валере.

— Здесь недалеко через Волгу должен ходить паром. — Иван закрыл ноутбук и внимательно посмотрел в глаза Саше и Валере. — Если они перекрыли все дороги, то, может быть, нам удастся оторваться от них по воде?

…У допотопной деревянной пристани на берегу Волги стоял небольшой теплоходик-паром. На его борту занималась своими делами команда. Один из матросов сидел на корме и ловил на удочку рыбу. К пристани из леса шла дорога.

Солнце уже почти полностью закатилось за горизонт, когда на этой дороге показался тяжелый грузовик с ярко-красным тягачом и темно-синим прицепом. Грузовик остановился у самой пристани. Из кабины тягача вылезли двое мужчин в камуфляже. Оружия у них видно не было. Из-за прицепа грузовика вильнул и остановился рядом с красным тягачом черный внедорожник «Форд». Оттуда вышел еще один мужчина и присоединился к первым двум. Вся троица неспешно подошла к сходням, переброшенным с борта теплохода на пристань, и взошла на паром. Они подошли к матросу, ловящему рыбу с кормы теплохода. Матрос был необыкновенно могуч. Его мощные мышцы буквально распирали тельняшку и черные брюки-клеш.

— Нам надо на тот берег. Срочно, — обратился к нему Валера.

Матрос ничего им не ответил. Он даже взглядом не удостоил подошедших к нему мужчин. Все его внимание было сконцентрировано на поплавке удочки. После легкой дрожи поплавок нехотя лег набок. Матрос еще немного подождал и подсек. Он выдернул из воды небольшого подлещика и, не глядя, бросил его в ведро, где уже плескался с десяток небольших рыб.

Рыбак неторопливо поправил на крючке червя и забросил удочку обратно в реку.

— Ничего не получится, — наконец сказал он и сплюнул за борт. — Теплоход на ремонте. Двигатель сдох.

— Мы хорошо заплатим. Валютой, — продолжал настаивать Валера.

Матрос отвернулся от своей удочки и окинул Валеру внимательным взглядом. Потом почесал щеку, убив впившегося комара, и поднял брови:

— Я же тебе, кажется, русским языком сказал, что теплоход на ремонте? Может, ты глухой?

Видимо, Валера не произвел на здоровяка должного впечатления, и он опять вернулся к рыбной ловле.

— Просто нам очень надо, понимаете… — В голосе Валеры послышались просительные нотки.

— Ты мне мешаешь ловить рыбу, — небрежно бросил матрос, не оборачиваясь на стоящих рядом с ним мужчин. — И вообще, валите-ка вы все отсюда к такой-то матери…

В следующую секунду моряк сильно вздрогнул и замер, так как ощутил, что в затылок ему уперлось что-то твердое и холодное. Похожее на…

— Ты не ошибся — это пистолет, — услышал он холодный голос Ивана. — А теперь поднимай свою задницу и веди нас к капитану. И не вздумай дергаться. Пистолет заряжен, и я, не задумываясь, в случае чего, снесу тебе твою глупую башку.

— Шевели своими окороками! — брал реванш за недавние оскорбления Валера.

Здоровенный матрос поднялся на ноги и вздрогнул еще раз, когда увидел направленный прямо ему в лицо ствол австрийского пистолета «Глок-17».

— Но я… — попытался было возразить он.

— Веди нас к капитану, — повторил Иван, — и побыстрее. А иначе отправишься с пулей в голове прямиком в гости к своим друзьям-рыбам.

Подойдя к каюте капитана, здоровяк постучал и нерешительно приоткрыл дверь.

— Капитан, тут к вам… — начал было говорить он и тут же торопливо шагнул внутрь.

За ним, упираясь ему в поясницу стволом пистолета, шагнул Иван.

— Принимайте пассажиров, капитан, — без церемоний обратился он к капитану и сел в кресло около дверей. Ствол пистолета был направлен матросу прямо в живот.

— Может, я того… пойду. — От недавней наглости здоровяка не осталось и следа.

— Да нет, зачем же? — возразил Иван. — Мы еще не насладились вашей компанией. Вы так вежливы, и с вами так приятно поговорить. — Но потом Иван сменил тон и грубо скомандовал: — Стой, где стоишь, и помалкивай. Будешь целее. Капитан, — Иван повернулся к хозяину каюты, — нам срочно надо на другой берег, и мы решили воспользоваться услугами вашего судна. Но вот он, — Иван презрительно кивнул на здоровенного матроса, — сказал, что это невозможно. Это так?

— Что ты им сказал? — повернулся капитан к матросу.

Саша почувствовал, что здесь что-то не то, и вступил в разговор.

— Все! — коротко сказал капитану Саша. — Он сказал нам все! И я думаю, что в ваших же интересах было бы помочь нам.

— Капитан, я им сказал всего лишь…

— Заткнись, — коротко бросил ему Саша, и все увидели, как у него в руке непонятным образом словно материализовался из воздуха швейцарский пистолет «ЗИГ-Зауэр» Р-226. Матрос словно подавился на полуслове и замолчал. — Как видите, капитан, наши намерения достаточно серьезны. И ведь мы можем обойтись и без капитана… — Саша сделал длинную паузу. — У этих штук, — он чуть повел стволом пистолета, не отрывая взгляда от глаз капитана, — не меньше авторитета, чем у вас. Просто мы думаем, что с капитаном вашей команде будет работать привычнее. Или вы против?

— Хорошо, хорошо, я все уже понял. — Капитан слегка поднял вверх руки. — Через пять минут отходим. Надо только прогреть двигатели.

— А разве у вас с двигателями все в порядке? — удивленно спросил Валера.

— Да, конечно, это все эти люди… — начал было говорить капитан и замолчал, сообразив, что сболтнул что-то лишнее.

— Какие люди, капитан? — тут же вцепился в него Саша.

Капитан молчал, покусывая губы и не зная, говорить ему или нет.

— Люди в милицейской форме? — пришел на помощь капитану Саша.

— А… вы уже все знаете? — облегченно вздохнул капитан. — Так бы сразу и сказали.

— И что же эти люди?

— Ну, они сказали, чтобы я никого на борт не брал. Они предупредили меня и всю команду, чтобы мы говорили всем, что не можем выйти в плавание по причине какой-нибудь технической неисправности. — Глаза капитана бегали по сторонам, не решаясь встретиться взглядом с Сашиными глазами.

— Но ведь вы были не уверены, что они из милиции? Не так ли?

— Да, мне приходили в голову такие мысли. — Капитан наконец посмотрел Саше прямо в глаза. — Но я подумал, что, может быть, они из ФСБ или…

— Нет, капитан, они не из ФСБ и вообще они не имеют ничего общего с государственными силовыми структурами. Они просто бандиты.

— То же самое они говорили и про вас. — Капитан смущенно улыбнулся и опять отвел взгляд от Сашиных глаз.

— Хорошо, капитан. — Саша тяжело вздохнул и поднялся на ноги. — Давайте наконец поднимемся на мостик и займемся делами.