Боевики все еще неподвижно стояли на дороге. Никому не хотелось дергаться и первому получить горячий гостинец.

А теперь медленно и осторожно положите ваше оружие на землю, — все так же спокойно произнес Саша, — а потом поднимите руки вверх.

— Вы делаете ошибку. — Командир боевиков стряхнул с себя оцепенение от внезапной встречи с Сашей и посмотрел ему прямо в глаза. — Мы из милиции. Если вы откроете огонь, у вас будут большие неприятности.

— Это у вас возникли неприятности, когда вы решили преследовать нас, — возразил ему Саша. — А сейчас они станут еще больше, если вы не подчинитесь моим приказам. — Саша немного помолчал и добавил: — Кстати, я не уверен, что вы из милиции и вообще из какой-нибудь силовой государственной структуры. Так что…

И тут командир боевиков неожиданно и резко шагнул в сторону и открыл по Саше огонь. Саша уловил начало движения здоровенного боевика и мгновенно спрятался за дерево. Одновременно он до конца нажал на спуск автомата, и из его торчащего из-за дерева глушителя послышалась еле различимая в треске пяти пистолетов-пулеметов очередь. Пули из его автомата веером прошлись над дорогой, поражая стреляющих по нему боевиков. А их пули только вязли в стволе и сбивали кору столетнего дуба там, где долю секунды назад была голова Саши. С начала короткой перестрелки не прошло и трех секунд, а все уже было кончено. В лесу опять воцарилась тишина. Саша осторожно выглянул с другой стороны дуба и увидел пять тел, неподвижно лежащих на дороге рядом с внедорожником. Мотор внедорожника продолжал еле слышно работать на холостых оборотах. Из его салона слышался назойливый мужской голос, который постоянно вызывал кого-то на связь.

Саша, держа свой автомат наготове, осторожно подошел к лежащим боевикам. На них были надеты бронежилеты, но почти у всех были огнестрельные раны в голову. Четверо были убиты наповал. Среди них был и командир-здоровяк. И только у пятого боевика, который в момент перестрелки находился от Саши дальше всех, было серьезное ранение шеи. Этот боевик был еще жив, но положение у него было не из легких. Кровь толстой струей хлестала у него из перебитой артерии, и боевик умирал у Саши прямо на глазах. Саша тотчас вытащил из кармашка разгрузки перевязочный пакет и забинтовал шею раненого.

— Не буду приносить тебе извинений и спрашивать про твое самочувствие, — обратился к боевику Саша. — Сам виноват. Я вас предупреждал. Вам надо было сначала чуть-чуть подумать головой, а потом уже действовать руками.

— У меня тело холодеет, и я не могу пошевелиться, — еле заметно шевеля посиневшими губами, пробормотал боевик. — Я умираю?

Саша внимательно посмотрел на раненого и заметил, что его тело начала сотрясать мелкая, постепенно усиливающаяся дрожь.

— Боюсь, что это так, — с искренним сожалением в голосе сказал Саша, — у тебя разорвана шейная артерия и, наверное, поврежден позвоночник. Я не хотел в вас стрелять, и если бы вы вели себя благоразумно, то ничего бы этого не случилось.

— Да, ты меткий и быстрый… — Раненый боевик сделал несколько глубоких вдохов. Ему явно не хватало воздуха. — Очень быстрый, — после паузы добавил он. — Я тоже не хотел в тебя стрелять. — Раненый боевик говорил все тише и тише. — Просто такая работа. Это все наш командир. Он все время считал себя очень крутым… Где он сейчас? Он ранен, как и я?

— Он убит, — просто сказал Саша. Он видел, что повязка на шее лежащего перед ним бойца вся пропиталась кровью. Саша понял, что кровотечение у раненого боевика продолжается и что жить ему остались считаные минуты. — Кто вы такие, кто вас послал? — Он уже знал, что жизнь этого парня ему спасти не удастся, и, не теряя времени, перешел к допросу.

— Мы из Организации. Ты должен знать про нас. У вас там один из наших. Полковник.

— Как его зовут? — спросил Саша.

— Иван, — ответил боевик. — Это все, что я про него знаю.

— Почему вы преследуете нас? — задал очередной вопрос Саша, хотя и сам догадывался об ответе.

— Полковник провалил операцию по захвату грузовика, и руководство отдало приказ его устранить. Операцию завершить. И все почистить.

— А какой приказ вы получили относительно нас? — продолжал допытываться Саша.

— Мы должны были устранить всех, причастных к этой операции.

— Но среди нас есть женщина!

— Таков был приказ, — выражение глаз у боевика стало смущенным. — Мне очень жаль…

— Ладно, жалость оставь лучше для себя. Кто еще участвует в операции по нашему устранению и возврату грузовика? — вновь перешел к делу Саша.

— Послушайте. — В голосе раненого послышалось волнение. — Ведь это вы там так разобрались с нашими на дороге. Это из-за вас операция провалилась?

— Ну, скажем, не из-за меня одного, но я тоже приложил к этому руку.

— Я это знал, я почувствовал… Вы так стреляли… Мне рассказывали, там, на дороге, вы показали себя молодцом… Вы настоящий профи…

— Хватит похвал. Давай лучше по делу. Сколько еще боевиков из вашей Организации будут пытаться нас убрать?

— Много. — Раненый говорил уже совсем тихо. Его лицо и руки синели на глазах. — Наши отсюда вас не выпустят… Они перекрыли все дороги… Вам не прорваться… На мостах… на дорогах… везде…

Дрожь раненого боевика становилась все сильнее и сильнее и грозила вот-вот перейти в судороги.

— Как вы обнаружили нас?

Боевик молчал. Его глаза стали закатываться.

— Как вы узнали, что мы здесь? — Саша наклонился к умирающему. Теперь он почти кричал, боясь, что тот его не слышит.

— У нас была… информация… Нам… сказали…

— Кто? Кто сказал? — Саша кричал прямо в ухо боевику.

Однако тот вдруг сильно вздрогнул и стал биться в судорогах.

Саша поднялся на ноги. Когда боевик умер, Саша наклонился и закрыл ему глаза. После этого он повернулся и быстро направился обратно к грузовику. Подойдя к нему поближе, Саша свистнул и тихо сказал:

— Не стрелять, это всего лишь я.

Из-за деревьев к нему навстречу шагнули Иван и Валера.

— Что там было? — встревоженно спросил Валера. — Тебя долго не было, и мы уже подумали, что тебя ранили или… — Он замолчал, не решаясь произнести страшное слово.

— Убили, — закончил за него предложение Саша. — К счастью, этого не произошло. Там действительно кое-кого убили, но не меня.

— Вам удалось что-нибудь выяснить? — обратился к нему Иван.

— Да, удалось, — Саша внимательно посмотрел на Ивана. — Нас преследуют ваши коллеги по Организации, и у них есть приказ всех нас устранить.

— Устранить? — Валера чуть побледнел, и его лицо вытянулось.

— Ну да, — совершенно спокойно подтвердил свои слова Саша. — Устранить, убить, убрать, уничтожить — выбирай, что тебе больше нравится. — Он повернулся к Ивану. — Если верить словам одного из них, то они взяли нас в кольцо. Они контролируют все дороги отсюда, и у них люди на мостах.