Видя, как трудно герцогу сдерживать своё негодование, Полина взяла его за руку и начала поглаживать и перебирать его пальцы. Герцог в ответ благодарно пожал её руку и продолжил.

– К сожалению, я не мог бросить сопровождение посольства, княжна, и я не смог сразу расследовать это дело полностью. Но знаю, что заговор получал поддержку из княжества, – теперь дракон внимательно взглянул на Иславу, как бы передавая ей слово.

– Мы знаем тех, кто посылал деньги вашим мятежникам. Это наши внутренние враги. Они являются предками бывшей правящей династии и теперь хотят вернуть власть. Поддерживая ваших мятежников, они хотят расширить земли княжества за их счёт и усилить своё влияние. Ведь, как раз, их родовые земли граничат с вашими землями милорд. Увы, вы владеете приграничным поместьем и это имеет свои трудности, – не отводя прямого взгляда, призналась княжна. – Но у нас нет доказательств их связи с вашими противниками. Если бы ваши мятежники предоставили расписки в получении денег, мы могли бы арестовать лидеров нашей оппозиции.

– У нас в королевстве, – неторопливо начал герцог, – принимаются судом ментальные сканирования в качестве доказательства. Если вас это устроит, я могу провести сканирование памяти вашего родственника, и вы получите все необходимые данные.

Княжна выпрямила спину и сидела сейчас с таким видом, как будто проглотила что-то острое. Ни один мускул не дрогнул на её лице, и она никак не выразила своего отношения к такому предложению. Зато старший оборотень с негодованием уставился на дракона и едва сдерживал себя, чтобы не нагрубить. Сканирование членов правящих семей было категорически запрещено в мире Альдо. А герцог так небрежно и буднично предложил им применить эту процедуру к их родственнику, пусть ещё и официально непризнанному. Между тем, герцог продолжил.

– Я понимаю ваше возмущение, – кивок в сторону старшего оборотня, – но, если вы хотите мира и доверия, вы поймёте меня и – согласитесь. Вольно или невольно ваш родственник замешан в политические дрязги. Король не прощает этого. Но королю легче будет пойти на уступки своей невесте, если он будет знать всё и об этом человеке, и о его участии в заговоре.

– Как официальный представитель княжеского дома Элмерз, я не буду препятствовать сканированию нашего родственника. Томас? – повернула она голову к дяде и тот под жёстким взглядом княжны вынужденно склонил голову в согласительном жесте.

Княжна понимала, что какие бы секреты не хранила память её новоявленного брата, все они не касаются напрямую княжеской семьи, так как и о существовании самого этого брата она узнала буквально на днях.

– Что касается меня и моей невесты, – продолжил дракон, – то у нас есть условие: он рассказывает и показывает всё, что знает об истории Мейго из того, чего нет в наших семейных хрониках.

– Я согласна, – немедленно откликнулась княжна. – Брат сам хотел предложить вам обмен. Томас? – повернулась она вновь к дяде и тот вновь лишь кивнул в ответ.

Томас не то чтобы был согласен со всеми предложениями, но он ещё не до конца осознал, что этот взрослый мужчина его сын. И что он в беде, но в беде по своей воле. Поэтому Томас ещё не мог определиться, как ему себя вести ни по отношению к сыну, ни по отношению к его преступлениям. Зато княжна уже всё осознала, просчитала и сделала выводы. Поэтому действовала быстро и без особых раздумий.

– Мы согласны и даже сами доставим его к королевским дознавателям, ведь мы завтра покидаем Мейго, а у вас, герцог, как я понимаю, предстоят свои радостные заботы и хлопоты.

– Это так, но мы с Полиной обязательно прибудем во дворец на вашу помолвку, Ислава. Что касается сканирования вашего родственника, то его можно провести вечером.

На этом все присутствующие раскланялись друг с другом. Княжна и Томас удалились в свои покои и начали готовиться к отъезду. Полина перешла в свой кабинет и вызвала к себе Рэйчел, чтобы составить список предстоящих дел, а герцог остался в кабинете. Ему предстояло составить докладную для короля обо всём, произошедшем в его поместье.

***

Полина закрутилась, потеряла счёт времени и даже уже не помнила из-за чего, собственно, она так напрягается. Её рабочий день начинался ранним утром и заканчивался поздним вечером и это при том, что Рэйчел с удовольствием взяла на себя проблемы по дому, то есть по замку: заказ продуктов, материалов, покупок, наём и расчёт прислуги, контроль прислуги и все остальные дела по замку. Кланки едва справлялся с обязанностями дворецкого, всё же парень был ещё очень молод, но преданность и рвение выручали его в работе.

Садовник взялся за осеннюю планировку будущих цветников и рокариев, беседок и лужаек. Уборщик с энтузиазмом ему помогал, не забывая ежедневно приводить в порядок отремонтированный, вычищенный и ухоженный двор замка.

За прошедшую неделю служанки и подёнщицы вернули комнатам и кабинетам первоначальный вид. Из коридоров и холлов убрали массивные и вычурные скульптуры и лишние позолоченные украшения.

Полина с Торином довели до ума первый проектор и теперь вечерами прислуга и гости в холлах первого и второго этажей могли развлекаться просмотром земных видео-маго-фильмов.

Сама же Полина была занята подготовкой осеннего праздника, который она так опрометчиво пообещала оборотням. Но отступать от своих слов девушка не привыкла и готовилась по-настоящему, серьёзно. Тем более, что на этом празднике они с Эриком должны были официально объявить о своей помолвке.

В общем, в замке царила та ещё суматоха. Но, к счастью, Полина варилась в этом не одна. Олли стала ей незаменимой помощницей. Конол выполнял все поручения, связанные с поездками, тем более, что он всё равно ежедневно теперь уходил порталом в Термон, выполняя свои обязанности альфы.

А вот Дэниэл уехал. Он покинул замок вместе с кортежем княжны. Но перед отъездом они с Эриком сканировали память Райнера и сделали магические слепки найденных событий. Теперь только король мог определить судьбу Райнера, но Полина подозревала, что он легко пойдёт на уступку своей невесте. По слухам, доходившим на неделе из дворца и по рассказам герцога (он бывал во дворце два-три раза в неделю), княжна сумела в первые же дни поставить весь королевский двор под свою руку. Она не оставила во дворце ни одной дамы, побывавшей хотя бы раз в постели короля, независимо, была ли это знатная дама или служанка. Весь ежедневный распорядок двора изменился. Были отменены бессмысленные и пустые чаепития и разговоры. Каждой фрейлине (а они все были новыми) бы обозначен свой участок деятельности, за который та несла ответственность: например, опека городских больниц, приютов, школ, библиотек, академий. По совету княжны король назначил контрольную палату из особо доверенных людей, которая теперь отвечала за работу казначейства, департамента финансов и департамента налогов. И всё это говорило о том, что девушка серьёзно подготовилась к своему прибытию в королевство.

Советники короля были в шоке, начальники департаментов – в панике, чиновники разделились на три лагеря. Одни боготворили невесту короля, другие втайне проклинали, а третьи заняли выжидательную позицию.