Прикрыв глаза, я начала вспоминать тот момент, когда впервые поняла, что люблю его.

Окончательно я это осознала во время свидания с мужчиной, с которым у меня был роман. Когда я внезапно поймала себя на том, что, целуясь с одним человеком, думаю о другом, то была изумлена до глубины души. Этот факт настолько потряс меня, что я, сославшись на внезапное недомогание, ретировалась, оставив мужчину недоуменно смотреть мне вслед.

Я долго гуляла тогда по ночному городу, зная, что за мной наблюдают и в обиду не дадут, пытаясь понять: когда же?

Несомненно, Макс меня с самого начала поразил своей харизмой, неординарностью и силой личности. Но, решив для себя, что с ним мне ничего не светит, я старалась не думать о нем как о мужчине. И верила, что у меня получалось.

Увы, по своей неопытности я не знала, что то, что я не раздеваю его глазами, не защищает меня от чувств.

Из-за интенсивной совместной деятельности в моих мыслях был только он. Я планировала его день, постоянно работала с ним, занималась выдворением его любовниц. И потому, сама того не замечая, привыкла, что в моих мыслях все время пребывал он. А потом стало поздно: я была влюблена в своего шефа, одного из самых известных ловеласов, по уши, как кошка.

Это открытие повергло меня в апатию на несколько дней, и я не знала, что мне делать, как поступить.

Он, как всегда, решил все сам, за меня: потащил на светский прием, демонстрируя всем особое ко мне отношение. Тем самым он показал мне, что я единственная женщина, перед которой он достаточно сильно открылся. Успокоив себя этим, я постаралась загнать свое чувство поглубже внутрь, чтобы оно со дна души и носа не казало.

Так потекли годы, а я, находясь все время рядом, любила его все сильнее. И сейчас опасность потерять Лагфорта была для меня просто невыносимой.

Нет! Я буду бороться за свою любовь, и бороться изо всех сил. Не позволю кому-то отнять его. Если он как-нибудь сам уволит меня, пусть, но позволить вклиниться между нами какой-то швабре? Не дождутся! Все сделаю, чтобы он и дальше врывался ко мне с криком…

Мысль я не додумала, потому что в этот момент дверь в ванную отворилась и раздался громкий крик:

— Таисия!

Не ожидая такой подлости, я подпрыгнула в ванне и, упав обратно, чуть не захлебнулась.

Подхватив под мышки, Макс вытащил меня из воды и спросил:

— Что ты сегодня такая нервная?

Получив по рукам, шеф меня отпустил.

— А чего ты врываешься? Только расслабилась после непростого вечера, и тут ты!

Присев рядом со мной на стул, Макс, сложив руки на груди, поинтересовался:

— Что у тебя за погром в комнате?

Выразительно на него посмотрев, я спросила:

— Макс, а ничего, что я тут купаюсь?

— Нет, — пожал плечами шеф, продолжив выжидающе на меня смотреть.

— Не твое дело, — ответила я на заданный мне вопрос и погрузилась в воду по подбородок, прикрыв глаза.

— Ты знаешь, что я пригласил Лоренцо пожить у нас, а он отказался?

Я чуть повторно не выскочила из ванны. Поймав смеющийся взгляд шефа, который не стесняясь смотрел на воду в том месте, где находилась моя грудь, я прорычала:

— Выйди!

— Мы еще не закончили.

— Макс!

— Что?

— Подожди меня в комнате!

Рассмеявшись, шеф ретировался, а я, выбравшись из ванны, обтерлась и надела халат. Теперь можно и выйти к наглому шефу: у меня тоже есть к нему разговор.

В комнате я увидела, что Лагфорт, скинув пиджак, развалился на моей постели, положив руки под голову.

— Макс, тебе очень удобно?

Посмотрев на меня невинными глазами, шеф ответил:

— Да, а что такое?

Мгновение помолчав, я подозрительно спросила:

— Ты что, со мной флиртуешь?

Вздохнув Лагфорт, признался:

— Да. Извини, просто настроение замечательное.

Про себя я не могла такое сказать.

— Твои родные приехали. Про их приезд ты говорил с такой мукой, а теперь на седьмом небе?

— Ну… не на седьмом.

Присев на кровать, я постаралась обдумать полученную информацию. Раньше он знал про приезд родных, но не знал про ту выдру и был весь в переживаниях, а теперь так рад. Вывод напрашивается сам собой.

Больно. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться.

— Таисия, ты сегодня какая-то странная весь вечер. Что-то случилось? — пытливо поинтересовался Лагфорт.

— Нет, все хорошо. Просто я хотела бы попросить тебя об одолжении.

Лагфорт тут же принял положение сидя.

— Ого! Не помню, когда ты в последний раз просила что-то для себя. Ну, я готов исполнить твою просьбу.

— Помоги мне вернуть Лоренцо его любовь.

Макс опять откинулся на кровати.

— Ну да, Лоренцо. И как я не догадался!

— Прекрати ерничать! Ты поможешь?

Некоторое время шеф молчал, а потом ответил:

— Помогу, если и ты мне поможешь в одном деле.

Что-то такое было в голосе Лагфорта…

— Что за дело? — насторожилась я.

— Таисия, думаю, ты сегодня поняла, что мама привезла мне потенциальную невесту?

Отвернувшись от шефа, я кивнула.

Больно.

— Я во время ужина не просто так был некорректен и груб, а для того, чтобы проверить, что за женщина сидела за столом. Так вот, она ради моих денег способна на все. Поэтому ее нужно устранить.

Я вздрогнула, услышав подобные слова. Но Макс невозмутимо продолжил:

— Моя просьба: я хочу, чтобы ты стала моей любовницей.

— Что?! — Я развернулась и во все глаза уставилась на шефа.

— Заниматься любовью мы не будем, но во всем остальном наше поведение не только на людях, но и дома не должно отходить от этой легенды.

— Макс, но мы и так ведем себя как любовники.

— Нет, мы просто позволяем людям думать то, что им хочется, подливая время от времени масла в огонь своим провокационным поведением. Теперь же я хочу, чтобы наши отношения стали более достоверными.

— Насколько?

— Очень достоверными, но без любовных игр.

Я нервно вздохнула:

— И зачем тебе это?

— Сама ширма? Для мамы. Она очень умная женщина, и простыми намеками ее не обманешь. Наш договор? Для того чтобы я не получил от тебя по физиономии, если захочу показать другим, что между нами больше, чем есть на самом деле.