— Чем вы там занимались, пока коротали время до полнолуния?

— Разговаривали, — сказала я полуправду, не уверенная, что Максу требуется знать все. — Он очень интересный человек, этот колдун. Это колдовское ремесло сделало его жестоким мужчиной с ненормальными ценностями. Но его глаза… Они всегда такие мертвые… И тем не менее в самом конце я увидела, что в них была жизнь.

— Таисия, ты очень странная женщина. В восторге была от Шаршана, очень жестокого человека. Теперь от этого колдуна, — заметил Макс.

На это я ничего не ответила, но за меня высказалась Рина:

— Отец никогда не поощрял неоправданную жестокость.

На это мужчины недоверчиво зыркнули на нее, а я впервые за прошедшее время взглянула на дочь почившего промышленника с теплом.

— Все началось банально: у колдуна выходили годы жизни и ему требовался новый ритуал. А значит, нужно было найти жертву, — решила я окончательно пролить свет на эту историю.

— Жертвы, — поправил Лагфорт.

— Нет, именно жертву. С каждым столетием проводить ритуал было все сложнее, и в этот раз его жертвой, его ширмой стал ты, Макс. Почему? Известная личность с кучей любовниц — то, что нужно. Тем более, как только начнутся убийства, все взгляды устремятся в первую очередь на тебя, и, пока докопаются до истинного мотива, дело уже будет сделано.

В комнате стояла тишина.

— Таков был его план. Он нашел мотивированного исполнителя, которого впоследствии планировал устранить, и начал претворять план в жизнь. Для начала попробовал настроить меня против Макса, пробудив во мне подозрения в рассудке шефа тем трупом, который исчез. Только он своим колдовством в доме с такой системой безопасности мог бесследно провернуть подобную комбинацию. Но, когда этот вариант не сработал, больше пытаться он не стал. Рискованно.

— Как он определял свои жертвы? Почему из всех любовниц Лагфорта выбрал именно этих? — спросил Айзек.

— О-о-о-о… это я поняла не сразу. Для того чтобы ритуал сработал, все жертвы должны были иметь с Максом сексуальный контакт и быть влюблены.

— То есть как? — приподнял брови шеф. — Не может быть, чтобы все…

— Нет, — перебила я. — В кого они должны были быть влюблены, не имело значения, просто их сердце должно было наполнять сильное чувство. И чем сильнее их любовь, тем дольше продлится жизнь колдуна. Именно по этому признаку из всех он выбирал нужных ему. Магически он мог отследить только силу чувств, а информацию о сексуальных отношениях можно было проверить в книге Типинка про любовниц Макса, куда регулярно заглядывала наша посудомойка. И именно она сообщала колдуну о наших передвижениях.

— Но ведь были моменты затишья, — заметил Лагфорт.

— Когда убийства прекратились, дело было не в нашем плане или переодеваниях. Просто в тот момент согласно ритуалу был перерыв в стадиях убийств.

Все в комнате подавленно молчали.

— Значит, мы изначально были беззащитны перед ним? — устало спросил Макс.

— Да. Однажды недальновидно отгородившись от магии, мы постарались забыть и все, что с нею связано. Вот и оказались в таком положении. А если бы не Лоренцо с его увлечением…

Я не договорила, но все и так прекрасно поняли, что осталось недосказанным.

— А ты не помнишь сестру исполнителя? — спросила я шефа неожиданно.

Немного помолчав, Макс ответил:

— Нет.

— Вот я же говорила тебе, и не раз, что нельзя так относиться к женщинам.

— Ну только не начинай опять. Обещаю тебе, что больше такое не повторится.

— Мне, пожалуй, пора идти спать, — пробормотала Рина и, встав с кресла, направилась в сторону двери.

— Рина, имей в виду, что либо завтра ты определяешься с выбором, либо я заморожу все твои средства, — догнал ее голос Лагфорта.

Девушка замерла, заскрипела зубами и, немного помолчав, ответила:

— Хорошо, завтра я определюсь с выбором.

После чего вышла.

— Макс, это не очень умно с твоей стороны. Она сделает глупость, — сообщила я Лагфорту.

Мужчины как по команде нахмурились.

— Что вы предлагаете, Таисия? — поинтересовался Айзек.

— Как она к вам относится? — задала я бизнесмену встречный вопрос. — Почему вы считаете, что брак с вами сделает ее счастливой?

По крайней мере я надеялась, что Айзек считает, что Рина будет счастлива с ним.

— Она любит меня, — отмахнулся партнер Макса.

— Да-а-а? — притворно удивилась я. — А вот недавно она мне говорила, что хочет выйти замуж за Макса.

Услышав это, Лагфорт поперхнулся хандер хаусом и закашлялся, а глаза его партнера потемнели.

Ой, чувствую я, не одна Рина влюблена.

— Если вы не сомневаетесь в том, что она испытывает к вам чувства, то у меня есть одно решение.

Оба мужчины с любопытством посмотрели на меня.

— Нет, — приподняла я руку. — Прежде чем я озвучу свой коварный план, мне нужно знать, что между вами произошло.

Айзек поморщился, а Макс хмыкнул.

Интересно…

— В общем, я за ней ухаживал, поспорив с друзьями, и она узнала об этом.

Очень подробно.

— И? — подтолкнула я Айзека.

— Она ушла, а желание обладать ею осталось.

Ого!

— Ее прикрывал все это время отец, но теперь этого препятствия нет, и я хочу получить то, что принадлежит мне.

— Не боитесь, что она не согласится с вашими доводами по поводу своей принадлежности вам и отравит вам жизнь?

— Нет, все будет хорошо.

Подумав несколько секунд, я наконец произнесла:

— Вы должны соблазнить ее.

Теперь хандер хаусом поперхнулся Айзек.

— Что я слышу? — просипел он, прокашлявшись.

— Если женщина не может принять решение из-за гордости или по другим причинам, значит, мужчина должен проявить благоразумие и взять все в свои руки.

— Таисия, что это за теория? — улыбнулся Макс, пристально глядя на меня.

— Соблазнить можно по-разному, тут нужно знать подход. В этом я вам не помощник. Но это самый действенный метод склонить женщину к отношениям.

— А по-моему, к постели, — пробормотал шеф.

— И сработает? — поинтересовался Айзек.

— Если она действительно любит вас, то безусловно.

— А если нет?

— Ну, ей в любом случае придется выйти за вас под давлением Макса. Но если она вас не любит, то все-таки отравит вам всю оставшуюся жизнь.

Айзек расхохотался, а Макс с улыбкой заметил, обращаясь к партнеру: