можете сделать — забыть о деле Энрафа навсегда. Продолжайте ловить проворовавшихся чинуш, главарей мелких банд, и всяких убогих недоумков, пользующихся вашей драгоценной Силой. Не стоит лезть в дела серьезных разумных — это станет вашей последней ошибкой.

— Такова уж природа джедаев — лезть, куда не следует, в поисках правды, — невозмутимо ответил юноша. — Даже наш кодекс говорит: «нет неведения — есть лишь знание». Может, не будете запираться, господин Гат? Не усугубляйте вину, так сказать.

Нил продолжал странный разговор, не спеша применять силу, только потому, что никак не мог толком оценить Ра-Коша Гата, как противника. Для разумного, осведомленного о возможностях джедаев, он вел себя слишком самоуверенно. Юноша усердно перебирал всевозможные причины этой уверенности; в конце концов, простое решение — телекинетический удар, который вынесет тело забрака на улицу вместе со стулом и окном, — могло и подождать немного.

Наемник неожиданно расслабился; легкая улыбка вернулась на его лицо, а сам он откинулся на спинку стула.

— Я был бы только рад помочь вам и вашей наставнице, господин Коррин, — вкрадчиво протянул он. — Но, к сожалению, сделав это, я обижу моего хорошего знакомого. Очень обижу. А у него, между прочим, взрывной характер, просто-таки барадиевой бризантности. Всем, кому не повезло его обидеть, приходится несладко. Впрочем, кому я это говорю? Ведь вы сами, как и замечательная рыцарь Ундули, успели изрядно обидеть его своим вмешательством в чужие дела. Пожалуй, лучше бы мне не мелькать в вашем обществе, а то попаду под горячую руку, — опечаленно цокнув языком, он постучал по столу пальцами, сложенными в щепоть. Пластиковая поверхность столешницы неожиданно отозвалась металлическим лязгом.

— Да, лучше не надо, — поставив на стол небольшой цилиндрик, который он удерживал в руке, забрак сожалеющим тоном закончил:

— Прощайте.

Произнеся последний звук этого слова, он резко оттолкнулся ногами, и врезался в оконный транспарипласт вместе со стулом, спиной вперед. Лопающийся звук разбитого окна совпал с тугим хлопком, грохнувшим с оставленного наемником места, и гулко отдавшимся в барабанных перепонках Нила.

Юноша успел узнать оставленный забраком подарок, и почти успел отреагировать, задержав дыхание и закрыв глаза. Это помогло мало — газовая граната, во многом подобная той, чьей начинки довелось откушать бандомирским матукаям, разорвалась слишком близко. Ее взрывная волна не была сильной, но ее хватило, чтобы вколотить добрую порцию усыпляющего газа в носоглотку Нила. Юноша судорожно закашлялся, пытаясь одновременно не дышать, избавиться от невольно проглоченной отравы, и проморгаться от временной слепоты, как вдруг, пришло облегчение. Легкий порыв ветра взъерошил волосы Нила, жжение в горле и носу прошло, а в глазах прояснилось. Юноша наткнулся взглядом на небесную голубизну серьезных глаз Луминары.

— Легче? — коротко спросила она.

Нил не ответил, вскакивая на ноги, и выпрыгивая из здания, путем Ра-Коша Гата. Он успел вовремя, чтобы заметить, как наемник взмывает вверх на тросе мини-гарпуна, чей наконечник вонзился в борт пролетающего мимо спидера с открытым верхом. Проделав ловкий кульбит, забрак ударом ног вышиб водителя из его кресла, плюхнулся в него сам, и легким движением штурвала выровнял летучий транспорт.

Замерев на месте, Нил вытянул руку в сторону улетающего спидера. Все его внимание сосредоточилось на этой машинке — двухместной, плавных обводов, выкрашенной в канареечно-желтый цвет. Все внимание, и не только оно.

Спидер, начавший было набирать скорость, вдруг дернулся, словно ухваченный невидимой рукой, и медленно пополз в обратную сторону — к Нилу. Репульсорные двигатели надсадно взвыли, пытаясь перебороть телекинез юноши, и летучая машина застыла, словно канат, перетягиваемый двумя силачами. В противоборстве технологии и сверхъестественных способностей, ни одна из сторон никак не могла взять верх.

— Брось его сейчас же! — зазвучал сверху и сбоку от юноши громкий женский голос. — Брось, и запрыгивай ко мне. Он не уйдет — мой спидер быстрее.

Нил послушался приказа наставницы с запозданием — не из какого-то глупого противоречия, но потому, что разжать судорожную телекинетическую хватку оказалось неожиданно трудно. Прыжок, забросивший его в спидер Луминары, также вышел на редкость неуклюжим. Юноша и вовсе промахнулся бы мимо сидения, и мимо самой машины, если бы мириаланка не подхватила его на полпути. Ощутив, как незримая сила мягко опускает его в кожаное кресло, Нил с облегчением расслабился.

— Не смей так больше делать, слышишь⁈ — раздраженно выговорила ему джедайка. Нравоучения не мешали ей вести машину — нарастающая перегрузка вжала юношу в кресло.

— Я не хочу, чтобы ты надорвался из-за какого-то уличного мусора, пусть даже и с самомнением выше крыши, — добавила она. В ее голосе звучало неприкрытое беспокойство.

— Как ты убереглась? — хрипло спросил ее Нил.

— Тутаминис, — коротко ответила мириаланка. — Его продвинутые техники поглощают кинетическую энергию. Газ до меня не дошел, а потом, я сдула его телекинезом. Но плевать на это. Как ты? Не перенапрягся?

— Все нормально, — отозвался юноша чуть бодрее. — Сейчас оживу.

Прикрыв глаза, он сосредоточился, и направил восприятие вовнутрь. Неправильности — нарушения в течениях Силы, — немедленно царапнули его внимание: нездоровые пульсации у горла; сплетения внутри черепной коробки, подергивающиеся неравномерными сигналами осциллографа; тусклость отдельных энергопотоков по всему телу. Нил призвал Силу, осторожно направляя ее к этим изъянам, и немедленно почувствовал облегчение. Успокаивая токи сверхъестественных энергий в своем теле, и приводя их в порядок, он чувствовал, как уходит боль, проясняется в голове, и становится легче дышать. Завершив технику Исцеления Силой, юноша какое-то время сидел без движения, отдыхая от телекинетического сверхусилия, и от шока близкого взрыва гранаты. Окончательно придя в норму, он открыл глаза, и постарался оценить ситуацию.

Его попытка телекинетической ловли Ра-Коша Гата и его спидера отыграла им с Луминарой немало времени, и не только самой задержкой беглеца. Вырвавшись из хватки Нила, забрак потерял управление, и был вынужден резко тормозить, спасаясь от столкновения с одной из высоток. Этого времени мириаланке хватило на то, чтобы подобрать ученика, и плотно сесть на хвост удирающему наемнику.

Под днищем спидера взбесившимся калейдоскопом мелькали крыши домов, летучий транспорт, и голограммы вывесок. Дроид-регулировщик что-то монотонно бубнил из комлинка, пока Луминара не заткнула его несколькими сердитыми словами. Репульсоры их с Нилом машины надсадно гудели, толкая спидер вперед, и бросая его в рискованные маневры — Ра-Кош Гат несся напролом, словно взбесившийся носорог, каким-то чудом до сих пор никого не задев; преследуя его, мириаланке невольно приходилось огибать скопления тормозящих спидеров и дроидов. Но даже эти задержки не спасали бегущего забрака