— Это для нас все? — удивилась Наташа, вспомнив, что обед тут обычно бывает позже, а завтрак уже прошел.

— Да, госпожа Наташа, графиня распорядилась подать, посчитав, что вы проголодаетесь с дороги.

— Ну… спорить не буду…. Скажите, уважаемый Дарон, а за день до смерти графа была поставка продуктов… Это граф распорядился?

— Графиня. Обычно она держит под контролем кухню. У нее свои вкусы, а граф в этом вопросе был непритязателен. Только когда должны были приезжать друзья графа — он указывал дополнительные продукты. Кто что там любил.

— Граф Стархазский?

— Нет, он, как и господин, мог съесть что угодно. В основном если с ним были дети. Верольда любила овощные салаты с апельсинами. Она вообще любила апельсины. А Рониальд — этот предпочитал мясо. Точнее томленую говядину.

Наташа достала тетрадь, глянула.

— Смотрите, в тот день ни апельсинов, ни говядины не заказывали.

— Ну да. Только графа ждали.

— Ясно… Что ж, спасибо, уважаемый Дарон, ну буду отвлекать от работы.

В гостиную Наташа зашла последней, оказывается только ее и ждали.

— Извините, — покаялась Наташа. — Встретила вашего дворецкого, сразу уточнила кое-что. В общем, извините, за задержку. Чарлен, ты сделал, о чем мы говорили?

— Да, я отправил человека за нашим врачом. Он будет минут через двадцать. Как раз успеем подкрепиться, — юноша кивнул на накрытый стол.

— Да, это не помешает, — предвкушающе глянула на разложенную еду Альда.

— Врача? — удивилась графиня. — Кому-то стало плохо?

— Нет, — Наташа оглядела стол и выбрала себе немного салатов и немного запеченной куриной грудки. — Врач нам нужен чтобы окончательно доказать невиновность графа Стархазского в гибели вашего мужа.

— Невиновность? Когда его застали с ножом в руке? — хмыкнул Ерил Шольтс. — Так и говорите, что для спокойствия империи нужно отпустить графа.

Наташа замерла, подняла голову и несколько секунд разглядывала кузена графини, заодно жестом заставив замолчать возмущенную Альду.

— Интересная версия. Но не верная. В виновность графа уже не верит даже служба безопасности. Мне, скажем так, удалось убедить всех, что граф не мог совершить это преступление. Его не отпустили только потому, что не хватает одной маленькой детали. Вот именно за ней мы и приехали. И именно для подтверждения ее мы хотим поговорить с врачом. Кстати, позвольте представить, этот молчаливый господин с тростью семейный врач графов Стархазских. Он уже дал показания, которые осталось подтвердить показаниями вашего врача.

— Но при чем тут врач? — еще более удивился будущий барон.

— При том. Давайте его дождемся. Пока же… графиня, вот тут у меня список продуктов, которые были доставлены вам рано утром до гибели вашего мужа. — Наташа зачитала все закупленное.

— Список продуктов? — совсем растерялся Ерил Шольтс. — Ради богов, какое отношение это имеет к убийству?

— О, господин Ерил, вы удивитесь, какая мелочь порой может помочь выйти на след преступника. Но в данном случае меня заинтересовали несколько пунктов. Как я уже говорила, я пообщалась с вашим дворецким. Он уверенно заявил, что ждали только графа Стархазского, а заказ еды… несколько странный выбор. Граф, конечно, мог съесть всякое… но я просмотрела списки продуктов в те дни, когда его ждали. Свинина, говядина, острые специи. Здесь же… как будто оба графа решили сесть на диету. Графиня, вы же делали заказ? Почему такой? И эти наряды вечером? Зачем надо было именно в тот день привозить сразу столько? Я попросила переговорить с вашим портным. Он сказал, что многое уже было готово. В течение недели все можно было потихоньку привезти.

Сначала графиня явно занервничала, глянула на кузена, затеребила платок.

— Я не понимаю, вы в чем-то пытаетесь обвинить мою кузину?

— Я? — искренне удивилась Наташа. — Нет-нет-нет, помилуйте. Просто понимаете, отец всегда говорил мне, что всегда стоит обращать внимание на нечто, что выходит за привычные рамки. Люди, говорил он, вообще рабы привычек и очень неохотно меняют их. А если меняют, всегда есть какая-то причина. Вот я и хочу понять почему за день до смерти графа было столько необычного.

— Какое отношение это все…

— Я отвечу, — вдруг вмешалась графиня. — Чего уж теперь… За несколько дней до этого… Да спросите врача, который вскоре придет. Он как раз меня осматривал, мне плохо стало.

— Когда, вы говорите, он осматривал?

— Где-то за четыре дня до гибели мужа… В общем, я беременна…

Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Чарлен застыл. Альда раскрыла рот буквой «О» и замерла. Только Дарк невозмутим остался. Кузен поморщился, для него это явно не новость.

— Вот оно как…

— Да. Потому я и хотела сделать сюрприз мужу. Наряды, завтрак, предвкушала как он обрадуется… Вот и заказала все…

— Хм… а почему не заказали мяса? Вы же знали, что приедет граф?

— Мяса… А разве у вас на родине врачи не знают, что при беременности нельзя мясо?

— Что? — Наташа откинулась на спинку и возвела глаза к потолку, задумалась. — Не‑е‑е… такого не слышала. Как-то читала литературу, там говорили, что не стоит есть жареное, острое, исключить алкоголь обязательно… нет, про мясо ничего. Точнее только в том смысле, что уменьшить, в идеале исключить, жареное, острое… А вот мясо на пару или отварное не только не запрещают, а вообще рекомендуют. Мясо же белок, а это полезно.

Наташа только тут заметила, что пришедший с ними врач в этот момент старательно записывал за ней.

— Белка, — пробормотал он себе под нос. — Простите, а что вы подразумеваете?

— Э-э… ну как бы я не читала об определении… просто состав продуктов это белки, жиры, углеводы. Углеводы — это мука, сахар там, жиры… масло животное, сало, а белки… ну собственно яйца, любое мясо. Все это то, что нужно нашему организму. Мясо — источник белков. Необходимо тем, кто много физически трудится, солдатам тем же, ибо из белков строятся мышцы. Ну и при беременности тоже лишними не будут. Но жареное мясо… оно, в общем-то, и здоровым людям не полезно. А вот отварное — да, у нас все врачи рекомендуют. Оно, конечно, не очень вкусное, в отличие от жареного, но, по утверждениям врачей, намного полезнее. Я вообще заметила, что все, что полезное, то не вкусное.

— Полезное, — вывел врач и явно вознамерился еще что-то спросить, но его остановила сама Наташа.

— Уважаемый Райин, давайте продолжим этот разговор на обратном пути. У нас будет много времени поговорить о вкусной и здоровой пище. Пока вернемся к нашей не очень интересной, но более нужной теме. Так, я поняла, графиня… Что могу сказать… Действительно крайне неудобно получилось. Сочувствую.

— Да, спасибо…

— Так я