– Да, мы очень благодарны тебе, – подтвердила Трэа и положила девушке руку на плечо, отчего та чуть приподняла голову.

– Вы, наверное, думаете теперь, что я убийца? – На глазах хранительницы появились слезы.

– Ну конечно нет! – первым ответил я, возмутившись. – Лексия, ты спасла нас! Ты сделала лучшее из того, что могла сделать!

Мои слова получились какими-то косыми, и я замолчал… Трэа вздохнула, но посмотрела на девушку с искренней признательностью.

– Он прав. Мы обязаны тебе жизнью, и я понимаю, что это было для тебя очень непросто.

– Я рада… – Лексия шмыгнула носом и улыбнулась. – Я правда рада! Вы ведь такие хорошие…

– Ты тоже. – Я улыбнулся и, не сдержавшись, обнял девушку.

Она ответила взаимностью с большим удовольствием.

Когда мы закончили, я заметил, что Алден тоже улыбается…

– Ты сама в порядке, Лекс? – спросил взволнованно я.

– В полном, мои силы уже восстановились. – Хранительница улыбнулась.

– А ты? – Я перевел взгляд на Трэю. Она кивнула. – Так странно, что эти двое напали вместе…

– Просто сделали выводы и поняли, что нужно бить двойным оружием, – призадумалась Трэа. – Только вот что нам делать, если такое повторится?

Я тоже задумался. Было понятно, что Лексия скоро покинет нас, и защиты уже не будет.

Все молчали.

Ночью, когда мы сделали привал, я не мог заснуть. Ворочаясь на одном месте, я не выдержал и встал, отошел вглубь зарослей, проводя рукой по холодным листьям кустарников.

Душу терзали тревожные мысли.

До этого нам удивительно везло, но все же напрашивался вывод: в критической ситуации мы ничего не могли сделать. Всего лишь везение, без которого мы уже давно были бы мертвы. Еще и чуть не сгубили Лексию в этот раз. Ведь скоро нас снова могут поймать…

Есть ли в нашей охоте за Мерулой смысл, когда охота идет за нами?

Я сжал руку в кулак и ударил по стволу дерева, после прислонился к нему. Чувства у меня были самые расстроенные, и Лексии бы это явно не понравилось…

Я услышал позади шаги и тихий голос моей ведьмы:

– Ты чего не спишь?

Не знаю, заметила она мое отсутствие и пошла проверить, или же ей тоже не спалось, но я был рад, что она пришла. Повернулся к ней, и она поняла по моим глазам, что я не в духе.

– Знаешь, Трэа… – тихо сказал, присаживаясь на какой-то ствол поваленного дерева и закрывая лицо руками. – Мы с тобой слабы. Если бы не Лексия…

Алден понимала меня. И эта ночная тишина вокруг, эта тьма словно отражала наши чувства. Был слышен редкий стрекот сверчков, где-то высоко в небе горели звезды, которым были неведомы наши проблемы, а вокруг нас витала обманчиво спокойная ночь, вроде бы прохладная, но вместе с тем такая удушающая.

Я почувствовал, как Трэа села рядом со мной. Убрал руки от лица и взглянул на нее.

Мы молчали некоторое время. А затем она взяла меня за руку, не поворачиваясь ко мне.

– Мы должны сражаться дальше, Алан. Мы не можем сдаться. Я не знаю, что нам делать, но… Я не хочу терять жизнь. Не сейчас, когда я, кажется, поняла ее смысл.

Я с удивлением посмотрел на девушку и, увидев в ее глазах такую же печаль, крепче сжал ее руку.

Смысл жизни… Можно ли назвать то, что происходит с нами, с жизнью? И где же в этом смысл?

Но Трэа посмотрела на меня, и я понял, что она права.

– Прости… – Я опустил взгляд. Девушка удивилась.

– За что?

– Я снова позволил им причинить тебе боль…

В ночной тишине эти слова прозвучали резко, словно признание.

Но мне было плевать. Я едва держал себя в руках, и мне требовалось выразить хоть какую-то толику чувств, что разрывали меня изнутри каждый раз, когда по моей вине с ведьмой что-то случалось.

– Ты… Да нет, что ты… – растерялась Алден, а после перевела взгляд на наши руки и смутилась. Но все же ответила: – Ты все-таки дурак, Алан.

Я усмехнулся от этой слегка укоряющей, но благодарной интонации. И сразу все показалось не таким плохим, а рука Трэи в моей руке приятно грела своим теплом.

Не знаю, сколько еще мы так просидели, касаясь плечами друг друга и держась за руки. Но такая поддержка в этот момент была именно тем, в чем мы оба нуждались.

Когда мы все же легли спать, я уснул с чистой душой и новыми силами, веря в то, что эта девушка, моя ведьма, – действительно и есть мой новый маленький смысл жизни и именно это и дает мне силы продолжать бороться.

Наутро мы отправились дальше. С Алден мы не обсуждали ночной разговор, да и не было нужно. Лексия вела себя как обычно, выглядела радостной, что придавало радости и нам. И вот после полудня мы наконец въехали в город Длинат.

Остановившись в местной таверне, мы оставили лошадей и зашли внутрь. Заказав себе обед и присев за столик, решили обсудить ту самую колдунью, о которой говорила Лексия.

– В общем, эта колдунья не причисляет себя ни к ведьмам, ни к людям. Она обладает скверным характером и порой выгоняет тех, кто ей не нравится, но если ты получишь ее милость, то будущее откроется пред тобой, – сказочным голосом и с таинственным видом сказала Лексия.

Меня это даже проняло, но не Трэю…

– Только вот она все равно может общаться с ведьмами и выдать нас. Так что это не лучшая затея.

– Но она видит будущее и наверняка уже знает, что вы здесь, – спокойно сказала Лексия, на что Трэа широко раскрыла глаза. – Поэтому, если захочет, то сдаст вас прямо сейчас. Рыпаться не имеет смысла, так, может, стоит рискнуть?

Алден беззвучно открывала рот, не зная, что ответить на такое неожиданное заявление.

Лексия права, но все равно эта затея казалась опасной. Я был склонен рискнуть, но решение, конечно, оставалось за Трэей. Быть может, эта колдунья подскажет нам, как бороться с врагами?

Трэа думала долго, и поэтому ели мы в молчании. Но она решилась.

– Хорошо, проведи нас к ней.

Лексия радостно улыбнулась и закивала. Решили сходить ближе к вечеру, потому что старуха-колдунья принимала именно тогда. Лексия осталась в таверне, чтобы побренчать на своем инструменте, а мы с Трэей, помывшись у себя в комнатах, решили прогуляться по городу.

Во время прогулки нам удалось поговорить. Поначалу о всякой ерунде, и меня радовало, что мы вновь можем нормально общаться, так как в последнее время было много непростых событий: то отравление Трэи, то маньяк Дериан с ревнующей Луизой, то заключение и сделка с Тэнси, не говоря уже о бесконечных нападениях… Слишком уж была насыщенна наша жизнь. И хотя сейчас мы могли привлечь к себе внимание тем, что открыто ходили по городу, нам было уже все равно. Словно появилось какое-то безразличие…