– Да ничего, – растерялась Трэа, – не стоило…

– Стоило! Просто не думай, что я поддерживаю ее, ладно? – требовательно попросила девушка, и Алден кивнула.

Я молча наблюдал за их разговором и меж тем поражался честности и справедливости Лексии. Получив ответ от Трэи, она с искренней радостью улыбнулась и вновь обратилась ко мне, пока Трэа оправлялась от внезапного шока.

– Кстати, куда вы дальше? – заинтересовалась она, и я вновь подивился перемене ее настроения.

Я сам толком не знал, поэтому вопросительно взглянул на Трэю, и та ответила:

– В ближайший город к югу, потом дальше.

– А вы будете проезжать через город Длинат? – обратилась к ведьме Лексия.

– Скорее всего, – кивнула Алден и вопросительно посмотрела на девушку. – А что?

– Ну, у вас ведь какая-то важная миссия, – лепетала спокойно Лексия, не замечая, как Трэа медленно переводит на меня вмиг посерьезневший взгляд, – а в этом городе есть колдунья, которая видит будущее. Вам это, наверное, не помешало бы…

Трэа гневно стрельнула в меня взглядом, и я проклинал сейчас Лексию за ее болтливость. Я развел руками и кивнул на хранительницу, мол, она сама все узнала, я тут ни при чем!

– Будущее, говоришь? – неуверенно спросил я, дабы отвлечься от Трэи и разрядить обстановку, и хранительница закивала.

– Да! Ну и так, колдовство и ясновидение. Я как раз собираюсь в тот город – хочу собрать еще чувств. Мы могли бы поехать вместе! – обрадовалась она, и я невольно улыбнулся.

Я, в принципе, был не против, даже за – с Лексией не соскучишься, да и втроем веселее. Но вот Трэа… Я посмотрел на нее, ожидая ответа. Та задумалась, но по ее лицу я понял, что она хотела отказать, однако не могла – наивная улыбка Лексии и ее светлый взгляд даже Алден не могли оставить равнодушной. Это было бы то же самое, что отказать маленькому ребенку в желанной сладости.

Трэа неловко улыбнулась:

– Дай нам немного времени, – попросила она и потянула меня в сторону, а Лексия понимающе кивнула и перевела взгляд на небо, вставая на носочки и чудно раскачиваясь вперед-назад.

– Что думаешь? – спросил я, как только мы отошли достаточно далеко.

Трэа поколебалась немного, взглянула на Лексию и вновь встревоженно посмотрела на меня.

– Сама я не против, но если на нас нападут… Мы не можем рисковать ее жизнью.

А я ведь не подумал об этом… Лексию и правда могут ранить, а если и нет, то у нее появятся вопросы. Опасно.

– А может, просто предупредим ее? – не сдавался я. – Все-таки она знает, что у нас некое важное дело… – увидев укоризненный взгляд Алден, я поспешно добавил: – Она сама по чувствам поняла!

– Даже если так, я не смогу использовать магию при ней, – покачав головой, сказала Трэа, но я неуверенно перебил ее.

– Она знает, что ты ведьма, – пробормотал я, отводя взгляд в сторону.

– Что?! – выкрикнула Трэа возмущенно и отвесила мне подзатыльник. – Да ты с ума сошел, трепаться об этом кому попало!

– Ну, прости, – пробурчал я, потирая голову и недовольно смотря на ведьму. – Зато мы можем взять ее с собой. – И, видя, что Алден сомневается, добавил: – Давай, вместе веселее!

Какое-то время девушка думала, поджав губы и смотря куда-то в сторону. Потом перевела взгляд на мило улыбающуюся Лексию и вздохнула с видом матери, которая разрешила что-то своему ребенку:

– Ну ладно…

– Здорово! Спасибо! – обрадовался я и на мгновение действительно почувствовал себя этим маленьким счастливым ребенком.

Трэа усмехнулась, увидев мою реакцию.

Мы подошли к Лексии и сказали, что она может ехать с нами, и та тоже очень обрадовалась.

«Не было бы здесь Алден, мы бы, скорее всего, взялись за руки и принялись прыгать от счастья», – с усмешкой подумал я, смотря на довольную хранительницу.

– Нам нужно в город – купить лошадь. У тебя она есть? – спросила Трэа.

– Конечно, – кивнула Лексия. – Тогда я как раз возьму в городе гитару и вещи.

– А с сестрой попрощаешься? – Я кивнул на дом Дериана, и Лексия с таким наивным удивлением взглянула на нас, что я с трудом сдержал смешок.

– А можно?

Даже губы Трэи растянулись в улыбке на это, и она почти ласково ответила:

– Конечно. Встретимся в таверне через лейт.

– Да! – выкрикнула девушка и побежала к дому, но на полпути остановилась и обернулась к нам, крича: – Кстати, Трэа!

– А? – отозвалась Алден.

– У тебя чувства такие интересные, – мечтательно протянула Лексия, и в глазах ее блеснули уже знакомые мне искры, – ты же одолжишь мне немного?!

Я не выдержал и рассмеялся.

Похлебка была прекрасна. О, я еще никогда с таким удовольствием не уплетал простую воду с овощами. Причем в нормальном состоянии я бы назвал ее отвратительной, но сейчас она казалась мне даром богов, словно ничего вкуснее я в жизни не ел. Без запаха и вкуса, но зато, несомненно, согревающая и дающая силы, – она была все же неплоха. И только за ее доступность и приятное тепло я был готов съесть несколько порций подряд, пока мое тело само не станет похоже на эту похлебку – горячее и мутное, согревающее все вокруг, перетекающее из одного места в другое и отдающее в воздух густым паром, пусть и без аромата. Но только миска опустела и я было хотел отправиться к старику за стойкой за добавкой, как девушка по имени Трэа Алден остановила меня:

– Этого хватит. Ты не ел несколько дней, нельзя перегружать желудок.

Слова донеслись сквозь воображаемый пар вокруг моего тела, но я все же разобрал их, и реплика вернула меня в серую реальность, где теплым от похлебки был только мой желудок.

В мыслях я тут же передразнил ведьму, неодобрительно взглянув, но Трэа это проигнорировала, спокойно доедая свою порцию под звуки окружающей нас действительности.

Привычный гул таверны, звучащий вокруг и словно касающийся каждой частички кожи. Томные голоса, кашель, стук стаканов о деревянные столы и негромкие споры. Словно какой-то другой мир – мир путешествий и короткого спокойствия, когда люди могут передохнуть вот в таких вот тавернах, а потом вновь в путь, куда-нибудь на восток, а может, и на запад. Это все обволакивало и давало непривычное спокойствие, какую-то уверенность и легкую, терпкую усталость. Сейчас бы снять комнату и завалиться спать… Многие посетители думали о том же, а вот единицы из них, видимо самые ленивые, уже спали, уронив голову на деревянные столы. Им не мешал ни этот гул, причем весьма громкий, ни жесткость их подушки, ни насмешливые друзья, медленно подносящие к их лицу стакан с выпивкой, дабы сыграть злую шутку…

Я откинулся на спинку стула и осмотрелся, выдыхая. Ничуть не наелся, лишь раззадорил себя этой похлебкой – волшебный эффект стал постепенно проходить… Сейчас я был согласен даже на те последствия, что могли ждать меня, если я переем, – желание наполнить желудок было очень сильным. Останавливал лишь один факт – Алден, сидящая напротив и сверлящая взглядом свою пустую миску. Держу пари, и она по-прежнему голодна, но ведь «нельзя перегружать желудок».