Именно тогда я понял, как она важна для меня.

Хах, наверняка Лексия похвалит меня за успехи…

Я поднял голову и увидел, что хранительница скачет рядом с Алден и беседует с ней. Лексия иногда хихикала, а Трэа, казалось, смущалась… Но это, наверное, только казалось.

Я стал думать о той колдунье, о которой рассказала Лексия. Вряд ли Трэа разрешит зайти к ней, ведь наверняка, если она колдунья, то есть ведьма, то знает о нас… Но едва ли Лексия посоветовала нам что-то опасное, зная о нашей ситуации. А если встреча поможет нам в дальнейшем одолеть Мерулу? Так или иначе, надо было обсудить это с Трэей.

Я услышал ржание лошадей, и стук копыт затих. С удивлением покосившись на девушек, остановил и свою лошадь тоже.

– Трэа?..

– Кто-то рядом, но я не могу понять… – Она нахмурилась. – Инквизитор или ведьма…

– В каком смысле ты не можешь понять?! – Я соскочил с лошади, как и девушки. Трэа обернулась ко мне и приставила палец к губам.

Пока незваный гость не показался, она не могла защитить Лексию барьером, и поэтому мы просто окружили ее с двух сторон, напряженно осматриваясь.

И через пару мгновений враг появился. И это было…Неожиданно.

К нам вышла ведьма на пару с инквизитором! Что это значит?!

Мы с Трэей заметно напряглись, а ведьма, казалось, совершенно не переживала и поэтому скинула капюшон своей мантии, сверкая в нашу сторону серебристо-стальными глазами. Седые волосы, несмотря на вполне молодую внешность, говорили о возрасте противницы. И выглядела она как-то… Могущественно.

Все произошло в одно мгновение. Трэа убрала сокрытие души, и Лексию немедленно отбросило в сторону деревьев, а после ее накрыла большая сфера магии. Я вытащил меч, а Алден уверенно направила руки на ведьму.

Но тут инквизитор выступил вперед, закрыв ведьму словно щитом, и не пропустил магию Алден к противнице.

Что за?..

Трэа заметно занервничала, а ведьма, не упуская возможности, резко атаковала. Сгусток энергии откинул Трэю в сторону.

– Трэа! – крикнул я, отвлекся, и тут же почувствовал резкую боль в боку. Обернувшись, я понял, что инквизитор проткнул меня мечом…

Но я увидел его глаза.

Они оказались пустыми. Абсолютно. Даже зрачков не заметно – лишь белый цвет белков.

И я сразу все понял. Этот инквизитор был подчинен. Вот чем объяснялся такой странный союз! И это было умно: выставить сразу двух противников, которые имели преимущество перед нами с Трэей…

От резкой боли я схватился за лезвие меча, но инквизитор тут же дернул его на себя, порезав мои руки. Его действия оказались не похожи на действия других – он двигался четко и отточенно, словно кукла. Ведь им управляла ведьма.

Ногой противник сбил меня на землю и занес меч, чтобы добить. Я зажмурился, но услышал его крик и, когда открыл глаза, увидел, что инквизитора отбросило в сторону.

Трэа!

Пока тот не оправился, Алден атаковала ведьму. И это была странная ведьма, потому что… Их силы были почти равны! Не знаю, сказывалась на Трэе усталость или нет, но она не могла победить…

Из бока сочилась кровь, я чувствовал боль, но она была не такой ужасной, как в темнице во время драки с Мими. Я пытался подняться, но не мог, лишь беззвучно рычал.

Черт, жалкий неудачник, я вновь не могу помочь Алден!

И тут встал инквизитор. Он вытащил из-за спины лук и выстрелил в Трэю. Та умело отразила стрелу, но из-за этого пропустила удар ведьмы…

– Трэа!.. – вновь крикнул я, но девушка уже лежала на земле, а ведьма пускала в нее все новые и новые заряды, не давая оправиться.

Я мельком взглянул на Лексию. В ее глазах был неприкрытый ужас, она прижималась к магической сфере руками, словно хотела помочь. А сама сфера часто-часто мигала, будто вот-вот исчезнет… Лексия что-то кричала, но мы не слышали этого из-за магии Алден.

Я пересилил себя и, резким движением поднявшись, кинулся на ведьму, но она направила в мою сторону руку, и шею вдруг сдавила какая-то нить. Я почувствовал, что задыхаюсь, даже не успев уловить ее руками.

Еще один магический удар в Трэю – и она вскрикнула. Заклятие, охраняющее Лексию, исчезло.

Только не это! Мы подставили ее под удар!

– Лексия… Беги… – прохрипел я, в то время как странная нить поднимала меня все выше.

Но Лексия не сделала этого. Она уверенно пошла в сторону ведьмы, и та, усмехнувшись, жестом направила на блондинку инквизитора.

Мы с Трэей с ужасом наблюдали, как мужчина побежал к хранительнице с окровавленным мечом.

– Лексия! – вскрикнула Алден из последних сил.

Но тут произошло нечто. Лексия выставила вперед руки, грозно смотря на мужчину с нескрываемой ненавистью. Я никогда бы не подумал, что она может так смотреть! Неожиданно мужчина, остановившись, схватился за голову и закричал, падая на колени.

– Не смейте. Обижать. Моих друзей! – выкрикнула Лексия и развела руки, отчего мужчина вскрикнул еще более пронзительно и вдруг упал, а из его ушей и рта потекла кровь.

Я не понимал, что происходит… В глазах у меня начинало темнеть, воздуха в легкие поступало все меньше… Я чувствовал, что сейчас потеряю сознание. Последнее, что я услышал, был ужасающий крик ведьмы, сравнимый разве что с криком животного, которого вот-вот загрызут дикие звери.

Когда я пришел в себя, рядом были мои девушки. Обе взволнованно смотрели на меня, руки Алден лежали на моем боку.

– Алан! Ну наконец-то! – вскрикнула Лексия и обняла меня. Трэа качнулась, но ничего не сказала, лишь поджала губы и недовольно посмотрела, и я прочитал в ее взгляде упрек.

– Что… произошло? – прошептал я и приподнялся на локтях.

Алден убрала от меня руки.

– Ты дурак! – начала она. – Снова подставился под удар! Скажи тому мужчине спасибо, что он сразу не прибил тебя насмерть… – бурчала Трэа, сложив руки на груди.

Но в ее глазах я увидел волнение, и это пролилось мне бальзамом на ту рану, что она только излечила.

Но гораздо больше меня волновало другое…

– Лексия, что ты сделала? – Я изумленно посмотрел на девушку, поняв, что это она спасла нас. Доказательством послужило бездыханное тело ведьмы неподалеку.

– Ну… – казалось, девушка смутилась. Потом она все же ответила: – Я ведь говорила, что хранители не только распутывают чувства… Они могут их смешать, могут уничтожить… Могут подчинить себе сознание или… Уничтожить его.

Я потрясенно смотрел на Лексию, которая опустила голову. Видимо, она делала такое в первый раз и конечно же была подавлена тем, что убила двух человек.

– Лексия… – пробормотал я, не зная, что сказать. – Спасибо! Без тебя бы мы…