— Как я понял, пока лежал под елью в лесу, она с помощью косметики прятала свою красоту. Ей хотелось, чтобы я разглядел в ней не салонную красотку, а незаурядного, умного человека, а мы с тобой выставили себя полными придурками и повелись на красоту Данелии, которую девочки подчеркнули специально.

— А как же теперь ты будешь строить с ней свои отношения? Ведь получается, что мы ее обидели.

— Она пообещала дать мне еще один шанс, и я не упущу его, мой друг. Я влюбился! Но убедить ее в этом теперь мне будет намного тяжелее. Позвони в колокольчик и узнай у слуги, проснулась ли уже герцогиня?

— Ты что! Еще слишком рано.

— Ты не прав, друг. Боюсь, это мы встали поздно.

— Да ты шутишь! — произнес он, берясь за колокольчик.

У зашедшего в комнату лакея мы спросили, встала ли ее светлость герцогиня де Мелвел, и я увидел, как вытягивается от удивления лицо графа Дали, когда он услышал, что герцогиня и ее свита давно уже встали и приступили к занятиям в тренировочном зале.

Посмеиваясь, я начал поспешно одеваться в одежду, аккуратно развешенную на стуле у кровати.

— А куда это ты собрался? — попытался остановить меня граф.

— Хочу посмотреть на их тренировку, а ты, если идешь со мной, давай собирайся быстрее.

Собрались мы сегодня быстро, ведь чувствовал я себя после завтрака довольно уверенно. По нашей просьбе улыбающийся слуга проводил нас в конец восточного крыла и по дороге пояснил, что герцогиня разрешила гостям передвигаться по ее территории свободно, и только поэтому он нас провожает к тренировочному залу. Настроение у меня становилось все лучше, а потрясение у графа все больше.

Показав нам нужные двери, слуга удалился. Еще на подходе к залу мы услышали:

— Лин! Двигайся, двигайся мягче, я тебя слышу! Дан, прекрати думать о завтраке, ты его еще не заработал. Шевелись, Нел, а то замерзнешь! Нет, вы поглядите на них, за четыре дня разленились, а девочки-то еще и вес набрали, двигаются, как беременные козы! Сейчас вот трость возьму и, как в детстве, гонять буду!

— Ой, мастер, на улице зима!

— А это тут при чем?

— Так песка нет! — залилась смехом графиня.

— Не понял?

— Если вы бегать начнете, из вас же песок сыпаться будет, вы же у нас старенький. А на улице снег, слишком уж это будет заметно.

— Данелия! За неверие в силы мастера и разговор дополнительный круг после окончания тренировки.

Тихонько приоткрыв двери, мы застыли на пороге. Зал был очень большой. По дальней стене поднимались два молодых парня. За что они цеплялись, нам видно не было, но до потолка было метров пять, у стены не лежало ничего для подстраховки и безопасности. По кругу были установлены препятствия различной высоты и толщины, на стенах висели деревянные щиты. Именно по этому кругу очень быстро и совершенно бесшумно двигались две хрупкие фигурки, одетые в темные тренировочные костюмы, с убранными под шапочки волосами. Они, не снижая темпа, преодолевали препятствия и еще по команде мастера бросали в щиты метательные ножи, ловко выхватывая их из коротеньких сапожек прямо на ходу, причем все ножи втыкались точно в центр. И тут послышалось:

— Лин! Прибавь-ка ходу! Не отставай! Мне не нравится, как ты сегодня работаешь, о чем ты думаешь? Быстро выброси все из головы!

Командовал человек в маске, вроде бы именно он был у герцогини управляющим, а вот препятствия, как оказалось, проходили Айвенлин и Данелия. Они перекатывались под одними снарядами, перепрыгивали через другие, некоторые были очень высокими, но и их преодоление не вызывало у девушек никаких затруднений. Закончили они, пролетев по разноуровневым пенькам, и только когда один из них упал, мы поняли, что они ничем не закреплены.

— Господа! Зайдите в зал и закройте дверь! Присядьте на стулья слева от вас.

Сначала мы с моим другом даже не поняли, что мастер обратился именно к нам, но затем закончившие упражнения девушки, глядя на нас, засмеялись, а их учитель, обернувшись, взмахом руки указал нам на стулья.

В зал зашел очень странно одетый слуга. На нем была надета шапка, камзол с полностью застегнутыми пуговицами и фартук. В руках он держал поднос с двумя чайными чашечками.

Недоумевая, мы смотрели на него, а между тем он остановился посередине зала и спокойно повернулся к нам лицом.

— Девушки, прекратите разглядывать гостей и продолжайте работать, а то до завтрака мы так и не доберемся, — проговорил человек в маске.

Парни уже начали пробежку по кругу с препятствиями, а девушки, взяв длинные кнуты, немного разошлись в стороны друг от друга и начали «работать».

Такого мы от них не ожидали и поэтому застыли на своих стульях, забыв, как двигаться. По-моему, мы даже забыли, как дышать. Сначала они при помощи кнутов забрали с подноса чайные чашки, затем поднос и шапку, потом отлетели пуговицы и упал фартук. Еще через несколько минут на спокойно стоящем слуге остались только штаны, и к этому же моменту закончили пробежку молодые виконты.

Сразу же послышалась команда:

— Так, все! Мыться, переодеваться и на завтрак! — И отдельно слуге: — Как все соберешь, сообщи магу, что его высочество принц встал. Пусть придет и проведет осмотр.

Мельком глянув на меня, Айвенлин убежала, следом ушли ее братья, а нас мастер пригласил следовать за ним. Данелия, к нашему очередному удивлению, начала бег по тренировочному кругу. Уходя из зала и отвечая на наши вопросительные взгляды, мастер пожал плечами и пояснил:

— Штрафной круг — дело святое.

Когда мы подошли к моим новым покоям, маг уже нас ждал. Он пожурил меня за торопливость и приступил к осмотру. Как я и предполагал, он мне не разрешил активно двигаться в ближайшую пару дней и заверил, что потом ограничения можно будет отменить.

Я поразился небывалой скорости моего выздоровления. Меня не раз лечили маги. Я не впервые был серьезно ранен, но такими темпами никогда не выздоравливал. Ну что же, со временем я узнаю все тайны моей милой девочки, а пока пора на завтрак.

Граф Дали

Это был простой семейный завтрак. Никаких надоедливых придворных, никаких советников и любовниц, только свои. Кроме нас с принцем присутствовали Айвенлин, Данелия, виконты, маг-лекарь Теодор и человек в маске. По их поведению за столом было видно, что таким составом они собираются постоянно. Вели они себя спокойно и непринужденно, и даже наше присутствие их ни капельки не смущало.

Теодор в начале трапезы рассказал всем о самочувствии принца, причем было видно, что всех действительно волнует этот вопрос. Затем мы Кристианом поближе познакомились с братьями Деверли и честно попытались их различить, что у нас не получилось, а они со смехом пояснили, как специально учились быть совершенно похожими друг на друга. При этом они двигались и смеялись абсолютно одинаково.