– Со всеми побеседую лично, включая мальчишек. «Особистам» пока ни слова, сам разгребу ситуацию. У меня для того политотделы с трибуналом под рукою, целый дивюрист займется. Но после… Пока же я переговорю с компетентными товарищами, что помогут прояснить ситуацию на текущий момент времени. Так что работай по-прежнему, это теперь не твоя головная боль. Ты все понял, Сергей Петрович?!

– Так точно, товарищ генерал-лейтенант!

На лице Козина проявилось необычайное облегчение, словно тяжкий груз с плеч сбросил. Вот и удобно его новой работой загрузить, полковник сейчас из кожи вон вывернется, чтобы подальше от страшной папки быть, той, что у Ворошилова и Жданова скоро появится.

– Авиаразведку ты поставил, хорошо. Войсковую тоже – хвалю! Но мне диверсии нужны, мосты взорванные, вражеские эшелоны под откос летящие! Где это все? Есть, но мало! Централизация нужна, как маршал Ворошилов приказал. Так что давай предметно с тобой побеседуем по данным вопросам. Докладывай, что там у тебя есть и о своих задумках!

Командир 3‐го механизированного корпуса генерал-майор Черняховский

Валга

Танки с крестами на башнях, угловатые коробки бронетранспортеров, обгорелые остовы автомашин – растянувшаяся на добрый километр длинная колонна вражеской техники, еще вчера бодро двигавшаяся на Валгу, навечно застыла на пожелтевшей от солнца траве и выбитых на ней колеях грунтовой дороги. Черный дым продолжал бледными струйками подниматься к небу, кое-где еще виднелись жадные языки пламени, пожиравшие резину и траву. Трупы, везде трупы в ненавистной, цвета дохлых мышей форме. Наверное, будь тут сейчас хороший художник с мольбертом, то сразу бы написал, как знаменитый с царских времен баталист Верещагин, что погиб на броненосце «Петропавловск» в Порт-Артуре, свой «апофеоз войны».

– Удобную позицию выбрали, очень удачную, Иван Данилович! Рота КВ старшего лейтенанта Зиновия Колобанова закупорила немцам горловину, полковая группа подполковника Егорова била с гребня, как фашисты встали намертво! Длинная такая кишка получилась – я все огневые средства по ней задействовал, да так стреляли, что снарядов и мин почти не осталось. Все по врагу израсходовали…

– Будут боеприпасы, Дмитрий Александрович, вечером тебе доставят. Нет, но такое побоище я еще никогда не видел – это же сколько вы немцев тут уничтожили?!

– Почти семьдесят единиц бронетехники, из них ровно 43 на счету КВ. Сам Колобанов подбил или уничтожил более половины – 22 штуки, прошел на своем «Климе» от головы колонны до ее середины – в бортах и на башне свыше полусотни отметин, но ни один снаряд брони не пробил, – чумазый молодой танкист с четырьмя «шпалами» на петлицах гимнастерки, воротник которой виднелся из расстегнутого промасленного комбинезона, лучился от радости. Лучи солнца отражались и от маленькой золотой звездочки Героя Советского Союза, что виднелась у него на груди. Полковнику Погодину было чем гордиться, и заслуженно – мастерски приготовленная засада на пути продвижения немецкой 1‐й танковой дивизии сделала свое дело.

– Одних только трупов насчитали три с половиной сотни, да неизвестно сколько их изжарилось в танках – но пованивает «жарехой» изрядно, как раз для каннибалов, про которых в юности книги читал, – Погодин усмехнулся, а Черняховский только кивнул на его слова – приходилось такие книги и ему читать. Одна особенно запомнилась, где маори из Новой Зеландии поедали английских солдат, убитых ими в бою. Наверное, это единственный случай, когда война имеет самое прямое сходство с охотой. Но сказал другое, то, что заботило больше всего в настоящий момент:

– Что докладывает разведка, Дмитрий Александрович?

– Отходят немцы, Иван Данилович, как есть отходят. Выставили против меня крепкие заслоны и уходят на юг, в Латвию…

– Мне о том уже из штаба КМГ сообщили – вражеская пехота оставила рубежи по реке Навесте, колоннами уже отошла за Вильянди и южнее Пярну. Они в кольцо у нас попали, вот и решили не повторять судьбу окруженных в Локновском укрепрайоне дивизий.

– Мы их здесь тоже окружили?!

– Почти. Вот только дырки такие большие, что нас самих окружить запросто могут. А так вроде гладко… Конница генерала Фоменко сегодня вышла к Рижскому заливу одной дивизией, а другой продвинулась к самому Вендену. А от него до Риги рукой подать. Так что у нас есть возможность круто изменить здесь все положение и выйти к Западной Двине – тогда война может пойти совсем по-другому! Если бы не одно «но»!

– И что делать? Их же нельзя выпускать…

– Сил у нас нет, чтобы сразу три корпуса остановить. И как наступать на них дальше, если резервов нет? Так что занимайте здесь крепкую оборону, на всем протяжении, пополняйтесь, технику свою ремонтируйте. Атаковать будут другие наши бригады, да 1‐й мехкорпус. Вы свое дело совершили, вон какой погром устроили здесь немцам, любо-дорого посмотреть. Да, вот еще что. Вчера какие потери понесла твоя бригада?

– Два БТ потерял безвозвратно, оба сгорели. КВ и три Т‐34 подлежат ремонту. Одну «тридцатьчетверку» отправим в Ленинград, остальные своими силами наладим. УСВ и полковой миномет потеряли, несколько пулеметов. Погибло два десятка красноармейцев, еще с полсотни ранено, многие легко – остались в строю.

– Замечательно, товарищ полковник, – усмехнулся Черняховский, но тут голос его заметно посуровел. – Потому извольте ответить, что случилось сегодня у хутора Пальмераа рано утром?

– Полковая группа подполковника Егорова своим авангардом в засаду попала, – радостное настроение с лица Погодина мгновенно исчезло, у губ пролегла горестная складка. – Один БТ‐7 сгорел вместе с экипажем, еще там потеряли мотоцикл с коляской. Восемь человек в бою было убито, включая пятерых десантников, трое ранено.

– Потому я хочу вас спросить, товарищ полковник, – для чего приказы пишут? У ваших подчиненных, командиров батальонов, рот и взводов уже головокружение от успехов началось?! Так излечим, пропишем им по ведру скипидара с еловыми иголками! Сказано – не переть наобум, впереди идут на разведку мотоциклисты и броневики, а не танки с десантом на броне! Только потому, что легко отделались, накануне победу над врагом одержали, вы тут передо мной стоите, не перед командармом Гловацким. Вот тогда бы с вами совсем другой разговор пошел – и очень крутенько бы обошлись. А вашим командирам, в первую очередь подполковнику Егорову, дали бы винтовочку в руки, и вперед в атаку! А так отделались легко, все же есть старое правило – победителей не судят!

– Виноват, товарищ генерал-майор! Нужно было выделить разведвзвод, а я всю роту направил севернее, фланг прикрывал.

– Больше так не делайте, мелочей не бывает, а потому и глупых потерь тоже не должно быть! Ладно, будем считать, что очередной урок от немцев усвоен. Пополнения нужны?

– Только в запасную роту, ее полностью исчерпали. И танки – сейчас в строю 13 Т‐34, по штату 17, 32 БТ‐7 – по штату 43. Не хватает еще трех броневиков, артвзвода и еще бы одну минометную батарею.