то, чтобы одолжить свои силы кому-то. Просьба пурги была проста и невыполнима одновременна. Она попросила Мейра отдать ветру часть своей души так, словно это было обыденной платой за услугу.

Как только я осознала, о чём просит нас природа, я в ужасе посмотрела на Мейра. То, что мы делаем, вовсе не означает, что план сработает, и мы найдем близнецов. Если бы ветер попросил о частичке моей души, то я бы и думать не стала, но… Разве я могу требовать, чтобы кто-то ради призрачной надежды на спасение жертвовал собой и отдавал душу? Нет, не могу. Я выжидающе смотрела на Мейра и мысленно попросила его остановить ритуал, так как такая жертва может того не стоить. Мужчина оставался спокоен и лишь кивнул, говоря мне, что ритуал продолжается. Я не могла сопротивляться данному факту, так как буря, почувствовав согласие, закружила нас так, словно мы попали в водоворот.

– Не волнуйся. Моя душа – меньшее, что я могу отдать, – эхом раздалось в моей голове, а тело Мейра засветилось изнутри.

Наверное, я в первый и последний раз видела, как кто-то отдает часть своей души. Из груди мужчины тянулась святящаяся ниточка, которую ветер поглощал так, словно пил из трубочки. Эта ниточка переливалась различными цветами: синими, серыми и белыми, словно не хватило красок, чтобы разукрасить её другими оттенками. После этого мужчина упал прямо на снег и стал быстро, почти молниеносно, растворяться на моих глазах, превращаясь в пыль. На глаза вмиг навернулись слезы. Зачем он так поступил?

Я закусила губу, понимая, что не могу позволить себе плакать. Наоборот, должна сделать всё возможное, чтобы помочь Мейру и поблагодарить его, когда все закончится. Раз Мейру удалось стать частью пурги, то я должна остаться здесь и продолжать удерживать метель над нашим городом, пока мужчина не вернется обратно. Погода не должна выйти из-под контроля, и я должна защитить город и местных жителей от разрушительных воздействий.

Ветер выпустил меня из кокона, заставив вновь привыкать к холоду. Мейр ушёл, и было непривычно ощущать ту мощь и силу ветра, что были сосредоточены во мне. Эта сила металась, словно находилась в запертой клетке – она билась, сопротивлялась, успокаивалась и вновь пыталась вырваться наружу. Мне приходилось держаться, так как я знала, что, выпустив бурю, можно всё испортить. Время для меня текло ужасно медленно, и я ощущала его так, словно стояла не на вершине горы, а возле обрыва. Город замело снегом, и такой ветер, как сейчас, может с легкостью сорвать крыши домой, заборы и вырвать деревья, даже несмотря на то, что я пытаюсь удерживать его силу. Чтобы хоть как-то избежать несчастных случаев и плачевных последствий, я накинула на город тонкий купол. Благодаря силам Мейра я могла сделать больше, чем обычно, а потому город был хоть немного, но защищен от ветра.

…Стротомиан Вердис…

Я наблюдал за процессом вскрытия через прозрачную стену. В Буршесте был всего один специалист и сейчас он ассистировал Хонре, которую я пригласил прямиком из Ленира.

– Сделал снимки? – Женщина повернулась к коллеге, и он кивнул. – Записывай: разрушена носовая перегородка, – констатировала она, проводя первичный осмотр. – Не человек – смесь вампира и человека. По рукам и телосложению, возможно, разнорабочий. Мозоли на ладонях, скопление грязи под ногтями, – осмотрела она пальцы на руках и взяла несколько мазков для анализа. – На правом бедре ранение. Кажется, от какого-то оружия.

– Эта рана появилась при попытке задержать его. Ранение нанес один из стражей, что преследовал его, – добавил я, связавшись через голосовой кристалл с судмедэкспертами.

Хонра кивнула, давая мне понять, что приняла информацию к сведению.

Хонра и её напарник сняли с мужчины всю одежду, чтобы осмотреть на предмет этикеток или каких-то улик. На его штанах не было подписи магазина, а вот всё остальные вещи были куплены в «Рекресе» – сети дешевых магазинов. Вся одежда была отправлена на анализ вместе с грязью под ногтями и кровью преступника. Одной из важных задач было сравнить грязь на шинах мотоцикла с той, что обнаружили на одежде и теле мужчины. Так как дело срочное, то и запросы на анализ были соответствующими.

Однако просто получить информацию не вышло: в ходе операции было использовано много донорской крови, из-за чего точный анализ дать не удалось. Пришлось отправить несколько стражей в больницу: забрать оттуда Дель, которая была очень уж подавлена своей неудачей, и взять какие-то бинты или марли, которые использовались в ходе операции – его кровь всё равно должны была где-то остаться.

Хонра провела вскрытие, но оно ничего не дало. Лишь показало, что мужчина был заядлым курильщиком и легкие находились в плачевном состоянии. Он курил как минимум двадцать лет, но эта информация ничем не могла помочь нам. Хонра и её коллега подключились к исследованию улик и спустя полчаса смогли кое-что рассказать нам.

Во-первых, этот вурдалак не пользовался никакими лекарствами. В организме можно найти остатки каких-то веществ, которые содержатся в том или ином препарате. Большая часть лекарств опускается по рецепту, и мы могли бы найти какую-то зацепку. Врача, который выписал лекарство или больницу, которую он посещал, но, судя по всему, этот человек не принимал даже обезболивающие и витамины – был чист, как стёклышко.

Когда исследовали одежду, то внутри кофты нашли грибок аспергилл. Как мне объяснила Хонра, такой грибок развивается в сырых и влажных местах, где нет вентиляции. Склады и подвалы отлично годятся на эту роль. Как говорится, где нет конденсации – там и грибок.

Что насчёт грязи, то под его ногтями был тальк, а на самих пальцах обнаружили следы контактного дерматита. На шинах мотоцикла нашли свежую краску со стеклянными микросферами. Такая краска используется при дорожной разметке. Видимо, он спешил и нарушал правила, так как проехался по свежей краске. Задача немного упрощалась – мы отправили экстренный запрос в администрацию, чтобы нам выдали время проведения дорожных работ и в каких местах они производились. Отчет пришел почти сразу – новости разлетелись, и сотрудники администрации сделали всё, чтобы помочь нам. За два часа до похищения близнецов и правда красили дорогу в одном из районов города, и это ещё больше сужало поиски. Это преимущественно промышленный район, где располагаются предприятия и фабрики. Хоть Буршест и небольшой городок, но здесь довольно много различных точек производства. Наши подчиненные уже обыскивали окрестности, так как звонок был совершён примерно оттуда, но сейчас круг поиска сужался.

Также Хонра