Я сразу сложил дважды два. Он нас расколет, мы на деле в средневековой кузнице не умели ни хрена. Полный ноль. Даже обманывать себя было глупо. В моей голове зародился план, я ощущал, что научиться работать в кузнице крайне важно. Одно дело — соврать вербовщику, а совсем другое — когда рядом с тобой подмастерье, который видит, что ты ни черта не умеешь.

— Мурин. Скажи, ты здесь подмастерье? — начал я.

— Да, уже два года работаю.

— А сколько платят подмастерью?

— Семь золотых в неделю, а вам сколько пообещали?

— По четыре. У меня есть к тебе предложение. Мы будем две недели отдавать тебе свою зарплату, взамен ты напомнишь нам, как работать в кузнице. — Мурин подозрительно осмотрел нас.

— А зачем вам работать задарма две недели? Если вы соврали Торну, не лучше ли найти другую работу?

Я подошел к Мурину и незаметно достал из мошны два золотых пятака.

— Это аванс. Пусть твоих вопросов будет меньше. Работа в кузнице — наша страсть, мы хотим восстановить навыки, не отказывай, помоги нам. Только не нужно никому говорить о нашей маленькой договоренности. — Я как искуситель водил рукой с монетами перед лицом Мурина. Парень был молодой, лет семнадцати. Ему явно нужны были деньги. А нам нужны были его знания, хотя бы изначальные.

Парень сдался. Сашка расслабился, похоже, он до последнего думал, что Мурин побежит звать Торна. Взяв золотые, он спрятал их и подошел к горну.

— Ну глядите тогда…

Мы старались все запомнить. Мурин терпеливо объяснял аспекты разжигания горна, укладки метала в домну, основы протягивания проволоки. Мы с Сашкой делали все как он говорил, парень оказался не вредный, с чувством юмора и довольно старательный.

Когда он разжег горн и показал, как уложить пруток, сказал Сашке следить за прутком, как только металл станет желтым, как солнце, позвать его. А меня увел подготавливать станок. Пазы, как я и думал, оказались для вытягивания. Он показал пальцем, до какого диаметра нужно будет сделать проволоку. Навскидку — не больше двух миллиметров. Пока я слабо представлял, как мы это провернем. Но, судя по мастерству Мурина, он все доходчиво объяснит. Мы вставили огромные ручки, одна была длиннее и выше, вставлялась в верхнее кольцо, вторая же — в центр нижнего. Некий хитрый механизм уравнивал скорость вращения колец, нам оставалось только крутить за них. Еще мы перед колесами приладили поддон, чтобы металл не падал на пол, а аккуратно ложился на плошку.

Сашка крикнул, что пруток почти готов. Мурин сходил до деревянного верстака и взял кузнечные клещи. Он расставил нас около ручек и объяснил, что скажет, когда нужно будет крутить. Приладив пруток в самый большой паз между колесами, он нажал на педаль сбоку, и пруток слегка придавило. Он крикнул нам крутить ручки. Нюанс состоял в том, что нам нужно было вращать их в разные стороны, задавая верное направление колесам.

Мурин отошел, следя, как мы медленно крутим. Ручки было тянуть охренеть как тяжело, для такой работы нужна гора мышц. Я подмигнул Саше, и мы потихоньку начали прикладывать Силу. Колеса вращались стабильно, издавая металлический скрежет. Мурин встал сбоку, следя, чтобы истончающийся и удлиняющийся пруток не упал. Он перехватил его и вложил во второй паз. Мы все вращали. Затем в третий, пруток уже был длиннющий. Метра два с половиной и тонкий, как удочка. Взяв щипцами то, что получилось от прутка, Мурин отложил его на специальную раму. Затем взял следующий пруток, и история повторилась.

Для маленького станка металл не раскаляли, протягивая его просто горячим. Крутить малый станок вдвоем уже было не нужно. Хватало одного человека. Без силы это было почти так же тяжело, как и с большим. Получившуюся проволоку мы витками наматывали на деревянные брусочки, а затем откусывали. Работа шла бодро. Истратив все прутки, мы заполнили проволокой объемный ящик.

— Все на сегодня. Завтра приходите прямо сюда, на рассвете. — Мурин уважительно поглядел на нас. — Хорошо вы жернова крутили. Для этого сила нужна, по вам не скажешь, что вы этим раньше занимались.

— Это точно… — улыбнулся Саша, вытирая пот со лба. — До завтра, Мурин.

Так началось наше обучение кузнечному мастерству. Мы исправно работали с утра до вечера. Приходя в харчевню уставшие и грязные, вечерами мы сидели в библиотеке Ила, впитывая знания об этом мире. Ник и Вано приходили на удивление не менее уставшие, чем мы. По их словам, они упражнялись в фехтовании с Вадленом, Гурхеном и Виском. Их новые знакомые были не прочь провести время с нашими товарищами. Альберт же маниакально читал книги о магии и попросил разрешения взять триста золотых. Он сказал, что, кажется, нашел учителя магии. Вывалив на стол в комнате прозрачные минералы и дощечку, пытался нам втолковать, как зажигать их. С дощечкой, которую он назвал печатью, проблем ни у кого не возникло, мы просто прикладывали ее к камушкам, а те загорались или тухли. Без нее, сколько Альберт ни старался нам объяснить принцип действия, не получалось ни у кого, кроме него. В связи с этим он был расстроен и все время пропадал у какого-то Инхама, которого называл своим учителем. На третий день после начала нашей работы в кузнице он был особо доволен. Мол, какой-то Круг одобрил его обучение.

Мы восприняли эту новость с большим одобрением, иметь товарища, сведущего в магии, было почетно.

Дни шли за днями, мы освоили плетение кольчуг, а также базовую ковку металла. Мурин был доволен нашими успехами, но больше всего он был доволен тем, что зарабатывал в два раза больше, чем обычно, объясняя нам, бездарям, премудрости кузнечного дела.

Казалось, жизнь встала в колею. Я бережено вынашивал план об аренде своей собственной кузницы. Когда Мурин покидал нас, мы экспериментировали с Силой и металлами. Те работы, на которые мы тратили целый день с помощью станков, Силой выполнялись за час. Мы с Сашей быстро смекнули безграничные возможности. Я даже попытался узнать у Торна условия аренды. Он хмыкнул и сказал, что здешние мастерские не сдаются. Они находятся во владении Гильдии. И посоветовал нам узнать о таких кузницах в другом месте.

На выручку пришел Мурин, он дивился нашей производительности труда во время своего отсутствия и поговорил с кем нужно. Получив информацию о том, что в Конном Квартале есть пустующие кузницы, он поделился ею с нами. Вполне вероятно, что нам могут там помочь. На его вопрос о том, зачем нам это, если можно работать здесь, мы ответили уклончиво, что хотим вести собственное дело. Мурин воодушевился и спросил, не хотим ли мы нанять его. Мы задумались. Не стоило ему знать о наших способностях и планах. Может, если моя задумка выгорит, во время расширения я вспомню о бойком парне-подмастерье.

Сходив в Конный Квартал и поговорив с местными, мы выбрали отличное место, подходящее для наших нужд. В укромной пристройке находился большой подвал с кузницей, бывший хозяин скончался, а его старший сын пошел по стопам матери, которая была знахаркой. Распродавать кузницу по частям ему не хотелось, а покупать целиком со всем содержимым никто не спешил, он требовал сумму в пятнадцать тысяч золотых. Не знаю, оправдано это или дорого, но мы условились, что за аренду он возьмет по шестьдесят золотых в месяц.