– Так ты согласна? – Отсутствие ожидаемых протестов и возмущений встревожило владыку Солнца.

– Да…

– Исайя, как ты думаешь, мне следует поверить Адель?

– Она сделает все, что от нее требуется, – помедлив, ответил тот.

– Я хочу видеть брата.

– Мы сейчас спустимся к нему. – Малахия поднялся. – И ты сможешь сама отвести его в комнату и проследить, чтобы врач провел осмотр. А потом тебе подадут карету и отвезут в Астрос.

Адель тихо фыркнула.

– А где гарантии, что сразу после того, как я уеду, вы снова не запрете его в камере, предварительно избив, как и в прошлый раз?

Исайя попытался скрыть свое удивление, но у него не слишком хорошо получилось.

Подойдя к креслу Адель, король оперся локтями на его спинку, наклонился к ней и тихо произнес:

– Тебе придется просто поверить, как и я поверю в то, что ты не предашь меня. Ты ведь не хочешь, чтобы Яго умер в страшных муках? Если это для тебя не аргумент, то помни, что я могу приехать в Шу и собственными руками стереть его с лица земли. Вместе со всеми жителями. И с Клубом твоих дорогих Джентльменов. Ах да, там еще и тренировочный лагерь неподалеку. Ты подумала, что будет с ними?

Поразив Адель своими словами, король выпрямился и уже громче продолжил:

– А после того, как ты выяснишь о Луке абсолютно все, что сможешь, ты вернешься сюда, ко мне.

– Вы действительно считаете, что он ничего не заподозрит?

– Не заподозрит. – Малахия возвышался позади, словно ужасное проклятие. – Если на самом деле доверится тебе. Понимаешь, о чем я?

– Полностью, – сдавленно ответила Адель.

– Ну что, Адель, ты сделаешь все, о чем я прошу? – Малахия кивком дал понять Исайе, что хочет быть уверен в ее честности. – Ты придешь ко мне, когда все закончится?

– Да. – Адель с вызовом поглядела в голубые глаза Исайи. Ложь. И он это прекрасно понимал. Он точно знал, что она не собирается возвращаться во дворец Малахии. Исайя молчал, и Адель начала беспокоиться, что он выдаст ее замысел. Однако спустя несколько невыносимо длинных секунд он перевел взгляд на короля и произнес:

– Она говорит правду.

Дорога из Санкта Илии заняла всю ночь. Когда карета, предоставленная королем, выехала за пределы столицы, начался мелкий дождик. Его мерное постукивание по крыше убаюкивало.

Продремав большую часть пути, Адель проснулась от грохота колес по бездорожью. Округ Санкта остался позади, омываемый дождем и содрогающийся от раскатов грома. Звездное небо, раскинувшееся над пустошами, было чистым и беззаботным. Убывающая луна тускло освещала Тишину холодным светом. Прильнув к окну, Адель разглядела в густом тумане силуэты Пожирателей, бегущих рядом с каретой. Они сохраняли дистанцию, явно не собираясь нападать ни на нее, ни на кучера, подгоняющего двойку белых лошадей. Казалось, демоны просто сопровождают ее к своему хозяину, который вне всяких сомнений ждал ее.

– Что же ты задумал? – прошептала себе под нос Адель, наблюдая за черными тенями демонов.

Закрыв глаза, Адель вспомнила брата, который остался во дворце. Когда она в сопровождении Малахии пришла за ним в темницу, он был совсем плох. В отличие от сестры, пребывание в холодной сырой камере отразилось на его здоровье не лучшим образом – свалившись с лихорадкой, Яго не отделял реальность от бреда. Адель постаралась сделать все, чтобы ему обеспечили наилучший уход, и несколько часов сама сидела рядом, не желая его оставлять. А потом король пришел за ней, чтобы самолично проводить к карете.

– Что ты видишь, когда смотришь на меня? – спросил он, шагая рядом с ней по широкой мраморной лестнице.

– Мой ответ вам вряд ли понравится.

– И все же я хочу рискнуть.

– Я вижу хищника.

– Попробуй присмотреться получше, Адель. – Малахия вздохнул.

– Не выйдет. – Она остановилась возле кареты и безразлично наблюдала за тем, как слуги поспешно открывают перед ней дверцу. – Если оказаться слишком близко ко льву, он тебя убьет.

– Только если он сам не придет к тебе, склонив голову. – Король жестом велел подданным отойти и проводил ее в салон. – Если ты вернешься, я приду к тебе, Адель. Приду сам.

Одарив его величество хмурым взглядом, Адель кивнула.

– Я вернусь, – тихо произнесла она, не уточняя, что вернется совсем не для того, чтобы остаться.

Размышляя обо всем этом, Адель так долго сидела с закрытыми глазами, что не заметила, как уснула.

* * *

– Госпожа. – Кто-то осторожно коснулся ее плеча. – Госпожа, мы приехали!

Адель поднялась так резко, что закружилась голова. Потерев лицо, чтобы отогнать сонливость, она взглянула на смущенного кучера, который стоял на нижней ступеньке кареты. Это был невысокий полноватый мужчина лет тридцати. Его светлые волосы были прикрыты огромной шляпой, то и дело сползавшей ему на глаза. Худые впалые щеки пылали румянцем, обветренные губы потрескались. Он был одет в темно-серый кафтан – на месте нагрудного кармана была вышита фамилия: «Баргомов».

– Который час? – Адель поежилась, зябко обхватив себя руками. Морозный воздух быстро прогнал остатки сна.

– Уже рассвело, госпожа. Я стучал, но вы слишком крепко спали. Простите, что посмел нарушить ваш покой, но король велел мне возвращаться сразу же после того, как я доставлю вас в лес Шипов.

– Погодите, вы только что прикоснулись ко мне! – Она недоуменно посмотрела на мужчину, который явно был не в курсе того, что она – Инкарнат.

– Да, – замялся тот, не понимая причину столь бурной реакции. Он едва дотронулся до нее. – Прошу прощения…

Малахия сказал, что подобный контакт убьет человека. Но Баргомов был вполне себе жив, хоть и не очень здоров на вид. Так почему с ним ничего не случилось? Нет, Адель нисколько не желала зла кучеру, но ее крайне заинтересовал такой поворот событий. Она не сомневалась в правдивости слов короля, ведь за время правления Инкарнатов уже случались подобные происшествия. Верующие, желая получить благословение, сами прикасались к избранникам планет, что заканчивалось для них весьма плачевно.

Возможно, все дело в способностях Адель, хотя так ли это на самом деле, она не знала.

Поняв, что пауза слишком затянулась, Адель поправила пальто и покинула карету, не желая заставлять его долго ждать.

Холод стоял просто жуткий. Траву под ногами укрывал толстый слой белого инея, искрящийся в лучах утреннего солнца. Впереди темнел густой лес, и вид его не вызывал никакого желания углубляться в дебри. Оглянувшись, Адель так и не увидела усадьбы Луки.

– Ничего не понимаю, – произнесла она, обращаясь к Баргомову, который уже успел занять свое место на козлах.