Авто густо стояли практически впритык друг к дружке. В подавляющем большинстве это были массивные фургоны или внедорожники, изуродованные и превращенные в настоящие ежи-броневики огромным количеством наваренного сверху железа. Обычные машины в ряду этих монстров встречались не часто, и одна такая редкая пташка — темно-синий бентли — оказалась аккурат напротив выхода из больницы.

Я ничуть не удивился, когда Скальпель по-хозяйски распахнул водительскую дверь бентли и жестом предложил мне садиться рядом.

— Классная тачка, — невольно вырвалось у меня, когда провалился в кожаное кресло, словно в пуховую перину.

— Бесполезная только на Континенте, — хмыкнул в ответ Скальпель. — Только в стабе на такой игрушке рассекать можно. Сунешься на ней за периметр, твари мигом схарчат. Но ничего с собой не могу поделать, люблю комфорт и хоть здесь хочу ездить по-человечески.

— До банка-то далеко? — спросил, когда плавно вырулив от обочины, машина гордым лебедем заскользила по пустынной дороге.

— Не очень. Минут через пять будем на месте.

Заглянув в рюкзак, обнаружил аптечку, теплый свитер, пистолет в кобуре — тот самый, с глушителем, прощальный подарок Шила, которым отбивался от тварей на мосту — бутылку с остатками плещущегося на дне живца и пару чудом сохранившихся банок нефильтрованного.

Вытащив пиво, предложил банку Скальпелем, и тот, удивив меня, охотно принял угощение. Не отрывая левую от руля, ловко вскрыл банку одной правой и сделал большой глоток.

— Здесь у нас гайцов нет, и пить за рулем не возбраняется, — пояснил водила, заметив мое недоумение.

Я пожал плечами и, вскрыв свою банку, тоже стал пить.

Знакомый вкус нефильтрованного из банки пробудил воспоминания о недавних приключениях с напарницей.

— Скальпель, не в курсе, а Белка сейчас в стабе?

— А, та твоя подружка, — хмыкнул водитель и пожал плечами. — Понятия не имею. Знаю лишь, что Ртуть, выполняя данное тебе слово, приказал оформить ей наше гражданство. Так что должна здесь где-то крутиться. Но чем дышит, где тусуется — этого на стабе никто не отслеживает. Игроки народ вольный, слежку и контроль на дух не переносят, если наших безопасников поймают на чем-то подобном, в стабе такая буза начнется — мама не горюй.

— И че мне делать? Как ее искать-то?

— Ты, Рихтовщик, когда с делами закончим, по барам походи, народ порасспрошай. Белка твоя — девка видная, наверняка, привлекла внимание всех окрестных кобелей.

Скальпель заржал, смял пустую банку и швырнул в опущенное окно. А мне ужасно захотелось зарядить ему промеж глаз. Рука сама собой сжалась в кулак, сминая еще не допитую банку, и остатки пива пенными струями брызнули во все стороны, пачкая салон.

— Мля, Рихтовщик! Че творишь, скотина! — взорвался мигом утративший добродушие Скальпель. — Убери нахрен отсюда это дерьмо!

Я выкинул текущую банку в окно и стал стереть рукавом капли с лобового стекла.

— Оставь, не надо, — проворчал Скальпель, успокаиваясь. — Потом на мойку заеду, салон почистят.

— Извини. Нечаянно вышло.

— За нечаянно — мля! — бьют отчаянно. Слыхал такую присказку?.. Ладно, забей. Вылазь, приехали.

Машина остановилась возле трехметрового решетчатого забора, окружающего необычное даже по местным меркам круглое здание с высокими глухими стенами и плоской крышей, откуда в разных направлениях торчали, устремленные в небо и на землю, стволы зенитных установок и крупнокалиберных пулеметов.

— Гляжу, наш банк произвел на тебя впечатление, — хлопнул по плечу нагнавший возле КПП Скальпель.

— Крепостная башня какая-то это, а на банк, — проворчал я.

— Ожидал увидеть какую-то модную хрень из стекла и железа? Не, брат, здесь такое не проканает. В нашем банке хранятся спораны тысяч Игроков. Теперь, считай, и твои. Защита должна быть на уровне, чтобы ни у одного придурка и мысли не возникло: попробовать без спросу сунуть сюда нос… Ну все, хорош пялиться. Пошли.

Массивный стальной турникет перед Скальпелем беззвучно раздвинулся в стороны.

— Он со мной, — указал на меня Скальпель паре вытянувшихся в струнку камуфляжников с автоматами.

Проходя мимо автоматчиков, я увидел загоревшиеся возле каждого строки информационного описания — оба были Игроками аж двадцать пятого уровня. Если за пулеметами наверху дежурят громилы такого же уровня, за безопасность местных споранов можно было не опасаться — банк охранялся круче, чем легендарный Форт Нокс.

Вход в башню располагался с тыла — очередное неудобство в целях безопасности. Чтобы добраться до него, пришлось идти еще метров сто по огороженной высоким бордюром дорожке и, обходя круглый дом слева, ощущать себя беззащитной мишенью под прицелом крупнокалиберного пулемета.

Толстая стальная дверь, так же беззвучно, как турникет, отъехала перед нами в сторону, и, пройдя следом за Скальпелем внутрь башни, я оказался в неожиданно уютном современном офисе с двумя мягкой кожаными креслами, стоящими рядом перед столом единственного клерка в строгом деловом костюме.

— Счетовод, познакомься, это Рихтовщик. А это, соответственно, Счетовод, — представил нас друг другу Скальпель. Не дожидаясь разрешения, по-хозяйски уселся в кресло и кивнул мне на соседнее.

Счетоводу на вид было около шестидесяти лет. Абсолютно лысый сухопарый старик с седыми пышными усами и бородкой клинышком, делавшими его похожим на средневекового Дон Кихота.

Рядом с клерком загорелись строки информационного описания, из которых доступными мне оказалось лишь имя, все остальное: статус, уровень, опыт и показатели, было скрыто вопросительными знаками.

Мою протянутую было руку белый воротничок проигнорировал, пришлось убрать. Скальпель сделал вид, что не заметил возникшей из-за моей промашки неловкости, и как ни в чем не бывало, продолжил инструктировать Счетовода:

— На имя Рихтовщика Ртуть распорядился перечислить восемь с половиной тысяч споранов. Открой ему виповский депозит, на пять годовых с остатка.

— А не жирно будет, практически новичку и сразу вип? — у старика оказался удивительно молодой звонкий голос.

— Желаешь оспорить решение Ртути? — ощерился своей фирменной акульей лыбой Скальпель.

— Ну вип, так вип, — тут же дал заднюю старикан. — Че сразу психовать-то. Уж и спросить ничего нельзя.

— Вот и порешали, — кивнул Скальпель и, хлопнув меня по колену, поднялся на ноги. — Мне пора. Дел невпроворот… Счетовод, ну я на тебя рассчитываю. Рихтовщик, увидимся.

Не дождавшись моего ответа, он тут же сбежал из офиса.

Через пятнадцать минут я тоже покинул банк. В рюкзаке, вместо реальных споранов, лежала выданная Счетоводом чековая книжка, расписками из которой можно было расплачиваться в любом учреждении стаба так же, как и твердыми виноградинами из споровиков тварей. Это было очень удобно. Теперь ни вор, ни случайная смерть не могли лишить меня оставленных в банке споранов. Ну, и приятным бонусом, разумеется, стало обещанное Счетоводом ежедневное начисление процента на остаточную сумму депозита. Правда, исходя из пяти годовых, ежедневные начисления составляли какие-то жалкие сотые доли процента, но, как говорится, курочка по зернышку… К тому же, на депозите у меня лежало восемь с половиной штук — внушительная сумма, ежедневные начисления на которую, по заверениям того же Счетовода, будут составлять больше спорана.