— Кажется, мы собирались пожениться, когда всё закончится? — окончательно успокоившись и даже повеселев, с улыбкой напомнил Ричард.

— Верно, — улыбнулась в ответ Дэйзи, придвинувшись ещё ближе и положив голову ему на плечо.

Они ещё немного посидели так, в молчании, разглядывая бункер, в который уже больше никогда не вернутся.

***

Вайлет неловко переминалась с ноги на ногу, не отводя взгляда от Уильяма. Пауза затягивалась, но вампирша не решалась нарушать её.

— Так значит, ты рассказала ему всё, — как ничего не значащий факт, подытожил Уильям. Но Вайлет не доверяла явно мнимому спокойствию в его голосе. — И про Дэйзи тоже.

— У меня не было выхода. Ты был в опасности, и я боялась…

— В опасности, — перебил её оправдания Уильям, — из-за людей, да?

— Ты не можешь относиться к этому так пренебрежительно. Они заковали тебя в серебро и держали там, в плену. Всё могло окончиться совсем не так, как окончилось.

— Я в любом случае нашёл бы выход, не вплетая сюда Чарльза, — возразил Уильям.

На самом деле, он сознавал справедливость слов Вайлет и оправданность её волнения. И отрицал это только от нежелания принять сложившуюся ситуацию. Но какой смысл?.. Уильям не мог винить подругу в произошедшем. И ни к чему продолжать отрицать реальность, рассуждая, что могло быть. Худший вариант уже случился. И чем скорее его принять, тем возможнее найти выход, пока не стало поздно.

— Как я понимаю, сразу после твоего рассказа Чарльз отправился разведать обстановку в своём любимом обличии ворона, — предположил Уильям. Хотя это было настолько очевидно, что он говорил, как об известном факте.

— Да. Я узнала, что ты теперь на свободе именно от него, ещё до того, как увидела тебя.

— И, тем не менее, он в ярости.

— Ты же знаешь, мы всегда были его слабостью, — мягко пояснила Вайлет. — Представь, каково ему было узнать, что они сделали с одним из нас. То, что тебя отпустили, для Чарльза нисколько не умаляет уже случившегося.

Она хотела добавить, что такая реакция главы клана не зависела от возможных подробностей с её стороны. Но промолчала, рассчитывая, что Уильям и без того это понимал.

— И что он? — сразу перешёл к главному вампир.

— Хочет смотреть, как ты убиваешь обоих, Ричарда и Дэйзи, — напряжённо выпалила на одном дыхании Вайлет, отведя глаза.

Уильям немного помолчал, раздумывая над информацией, которая не была неожиданной.

— Он слишком любит свой родной город, чтобы внести в него беспорядок или переполох, — начал он.

А Вайлет продолжила, не оставляя шансов на благополучный исход:

— И поэтому он хочет расправиться только с ними двумя, хотя мог бы задействовать больше людей. И поэтому он хочет, чтобы ночью, когда город спит; ты быстро, тихо и незаметно прокрался и вывел сюда или куда-нибудь вне города этих двоих для убийства, — в её словах чувствовалось: здесь не могло быть компромисса.

Всё должно случиться именно так, как хотел Чарльз. Судя по всему, он твёрдо дал ей это понять. И то, что передавал свой приказ не прямо, а через посредника, лишний раз выдавало его недовольство. Скорее всего, к самому Уильяму глава клана явится только тогда, когда тот начнёт исполнять его решение.

От своих намерений Чарльз не отступал никогда.

А значит, Дэйзи снова попала в передрягу, причём гораздо более серьёзную, чем когда-либо. И как раз тогда, когда наконец решилась перечеркнуть историю своей мести. Её долгожданное и выстраданное спокойствие будет недолгим. А ведь Уильям обещал ей, что не причинит вреда им с графом…

— Чарльз не пойдёт на переговоры, — не дождавшись ответа, жёстко отрезала все возможные варианты выхода Вайлет. — Ты ведь не разочаруешь его, да?

Она задала ему вопрос, чтобы добиться хоть какого-то его участия в диалоге, спровоцировать показать реакцию. Но Уильям будто не слышал, пребывая в мыслях. Его состояние всерьёз обеспокоило вампиршу. Заставило насторожиться. Оно подтверждало худшие опасения.

— Я боюсь даже представить, что случится, если ты ослушаешься Чарльза, — с трудом скрывая нарастающее отчаяние, с нажимом и уверенностью сказала Вайлет.

Ответа снова не было. А пауза становилась просто убийственной, знаменуя непоправимое. Терпеть её было так тяжело, что Вайлет не смогла вынести больше ни секунду.

— Уильям, она — человек, — предприняла ещё одну, самую решительную, попытку достучаться до него вампирша. — Всего лишь человек.

И никаких других объяснений. Сейчас интонации говорили больше, чем слова.

Наконец Уильям посмотрел на неё ясным и осмысленным взглядом. Вот только не похоже, что внял её аргументам.

— Я заставлю Чарльза пойти на переговоры, — твёрдо заключил он, игнорируя всё ею сказанное. — Нужно лишь выиграть время.

Вайлет покачала головой. Стало понятно, что не было смысла спорить с ним. Осталось лишь смириться в надежде, что Уильям знал, к чему идти. В его словах чувствовалось: он что-то придумал и собирался довести это до конца.

— Я выиграю тебе время, — вздохнув, сдалась она.

Вампирша чувствовала себя в какой-то степени ответственной за эту ситуацию. Ведь именно из-за её чрезмерной паники Чарльз узнал обо всём. Поэтому, что бы ни задумал Уильям, она не могла снова пойти против его воли.

Конечно, хотелось разубедить его. Ведь каким бы ни был план своевольного вампира, это обещало опасности и риски для него. Причём, в большом количестве. Уильям знал, на что шёл — это и пугало. Он никогда не был наивен. А сейчас речь о Чарльзе. Но самое ужасное: Вайлет вдруг поняла, что никакими словами на свете, никакими действиями, не остановит друга.

Всё зашло слишком далеко. Она не сможет этому противостоять.

Глава 26. Последствия

Дэйзи беспокойно спала этой ночью. Ей снились странные сны. В них не было образов, чётких картинок. Но Дэйзи знала наверняка: ей снился Уильям. Она это чувствовала.

Всю ночь ощущала его присутствие, его прикосновения… Нет, не такие, о которых стыдилась и думать. Ей снилось, как он осторожно и бережно взял её на руки. Так, что вопреки разуму ей захотелось прижаться ближе, крепче; прочувствовать лучше, привычно раствориться в ощущениях. И, возможно, она позволила бы себе это сейчас. Ведь всё происходящее лишь сон…

Но её отвлекли новые впечатления. Уже знакомое, но тем даже более захватывающее ощущение быстрого и лёгкого полёта. Правда, направление беспокоило, но это только придавало остроты. Дэйзи продолжала движение, в то же время замерев всем телом. Её само собой влекло вперёд, а ей оставалось только отдаться этим ощущениям. Это затягивало в пучину бездны и неизвестности, маня вдруг больше, чем пугая.

Закончилось всё резко и неожиданно. И дальше Дэйзи словно провалилась