довериться? — решила перевести тему она. Ведь по словам Ричарда получалось, что у него не было сомнений в искренних намерениях Уильяма.

Странно, учитывая, через что графу пришлось пройти. Вряд ли после такого можно хоть немного довериться какому-либо вампиру. Тем более, тому, которого Ричард довольно долго боялся.

— Это всё, что у нас есть, — явно решив, что причина вопроса в её собственных опасениях, заверил граф. Он подтвердил свои слова кивком головы. — Хотя подобная затея опасна даже для него… — после небольшой паузы, будто себе, пробормотал Ричард. Но Дэйзи услышала.

До этого момента она отгоняла мысли, как рисковал собой Уильям. Но сейчас, застигнутая врасплох словами Ричарда, Дэйзи машинально раздумывала об этом.

Вампир пошёл против своего создателя, открыто нарушив его приказ и наверняка нанеся этим серьёзный ущерб самолюбию чистокровного. По сути, Уильям бросил вызов лидеру клана. Если бы подобное могло сходить с рук, вряд ли такое непослушание было бы редкостью. Но нет, во все времена вампиры оставались верны своим кланам и создателям. Для них это значило слишком много. В том числе и из-за связи, которая была между чистокровным и всеми, кто им создан. Эти факты — одни из немногих, которые во всех возможных источниках оставались неизменными. Это было правдой. И Уильям не мог быть исключением. Но всё же выбрал Дэйзи…

Да и его недавняя выходка броситься вызволять Ричарда в разгар утра тоже была рискованной. Даже более того, гарантированно опасной. А ведь Уильям всегда был эгоистом, если вспомнить, какой образ жизни вёл, причём даже человеком…

«Любовь для вампиров — слишком сильное чувство. Оно длится вечность и не ослабевает с годами. Их пары неразлучны», — вспомнились слова Ричарда, которыми тот предлагал Дэйзи влюбить в себя Уильяма. Кровь хлынула к её лицу. Похоже, легенды не преувеличивали.

Видимо, гамма смешанных и душераздирающих эмоций отражалась на лице Дэйзи, потому что Ричард тактично перевёл разговор:

— Честно говоря, я страшно голоден. Тут есть еда?

— Пойдём, я провожу тебя на кухню, — с облегчением поддержала его Дэйзи, ухватившись за возможность отвлечься. — Знаешь, здесь очень вкусно готовят.

Уже когда они шли, ей пришло новое осознание. Скорее всего, Уильям тоже сейчас собирался подкрепиться после пережитого. А значит, будут смерти.

Дэйзи переполнил протест этой мысли. И она ухватилась за это ощущение с опасной решимостью. Если Уильям рисковал ради неё всем, даже жизнью, неужели Дэйзи не сможет повлиять на него в лучшую сторону? Да, это будет сложно, учитывая, что он более трёхсот лет убивал людей. Но ведь можно применить всё своё очарование ради такой цели.

Так больше не могло продолжаться. С неё хватило смертей. Сошла она с ума или нет, какой бы провальной ни выглядела идея, но Дэйзи действительно собиралась любым способом отучить Уильяма убивать.

***

Оставив Ричарда, Дэйзи обеспокоенно поправила бретельки одежды. Вдруг стало неловко разгуливать по дому в ночной сорочке, в которой спала, когда Уильям выкрал её. Конечно, здесь не было платьев, положенных девушке её возраста и положения. Но если раньше она, разрываемая различными навалившимися переживаниями, не задумывалась об этом, теперь стало неудобно. Оставалось лишь утешаться тем, что и такая одежда почти полностью скрывала её тело.

Да и вряд ли Дэйзи тут надолго. Уильям упоминал про переговоры с Чарльзом, после которых всё должно решиться. А если что, придётся временно одеться в какое-нибудь из платьев прислуги. Тут были девушки её комплекции. Решив так, Дэйзи отбросила беспокойные мысли и сосредоточилась на главном. Надо срочно найти Уильяма, пока он не начал убивать людей.

Дэйзи уже полностью обошла весь дом, включая и кухню, в которой оставила Ричарда. Уильяма нигде не было. Но это ещё ничего не значило. Ей немало раз приходилось убеждаться: даже когда вампир вне зоны видимости, запросто мог быть где-то рядом. Воспоминания об этом, наконец, подсказали ей самый очевидный выход. Надо просто позвать.

— Уильям! — громко крикнула Дэйзи. И тут же смутилась этому выпаду: учитывая его сверхъестественный слух, в повышении голоса не было смысла.

Поняв это, она осознала, что слишком нервничала. И чем дольше оставалась с этим одна, тем сильнее нарастало отчаяние. Возможно, вампир уже убил кого-то. Или приступил к этому прямо сейчас.

— Уильям… — с упавшим сердцем почти безнадёжно обратилась Дэйзи. Молчание в ответ ничуть не подбадривало. — Пожалуйста… Ты мне нужен.

Она не задумывалась над смыслом этих слов, они вырвались сами в отчаянной попытке достучаться до Уильяма. И лишь обернувшись, почувствовав, что он объявился; увидев его, Дэйзи поняла: её утверждение звучало неоднозначно. Взгляд Уильяма буквально прожигал её, вызывая мурашки по коже. Слишком уж внимательным и пронзительным он был.

— Вот значит как… — вкрадчиво проговорил вампир, шагнув в её сторону.

Что-то в его голосе настораживало, но Дэйзи не стала поддаваться этому ощущению. Гораздо важнее, что Уильям откликнулся. Это вывело её из замешательства перед собственными словами и его взглядом. Вампир сейчас здесь — это главное. К тому же, судя по его виду и кое-каким незажившим ранам на лице, он пока не успел никого убить. По крайней мере, сегодня.

И она сделает всё, чтобы это продолжалось и дальше. Приняв максимально дружелюбный вид, Дэйзи шагнула к нему навстречу.

— Что с твоим лицом? — участливо спросила она, машинально потянувшись к нему рукой.

И лишь коснувшись холодной кожи, в неосознанной ласке пробежавшись пальцами по очертаниям шрама, Дэйзи осознала, что её затея слишком опасна для неё самой. Наконец, поняв, что делала и как с ним говорила, она с трудом удержалась от порыва глупо не убежать отсюда. Её кожа почти горела и наверняка покраснела. Испуганно замерев на месте, Дэйзи почти не дышала, но почему-то не могла убрать руку.

Уильям внимательно смотрел, испытывал взглядом. Но в его изменившемся голосе чувствовалось: вампиру тоже непросто давалось сохранять самообладание.

— Небольшой ожог. Пустяки.

Дэйзи оказалась застигнута врасплох его реакцией на происходящее. Непривычные нотки голоса, ищущий взгляд, которого она старалась избегать, в целом отклик, который подсознательно прочувствовала… И это всё в ответ на её безобидное прикосновение. Наверное, именно осознание этого оказывало и на Дэйзи мощное воздействие. Это было действительно приятное ощущение. Волнительное, обескураживающее, но манящее. Сейчас она, как никогда прежде, чувствовала себя желанной и любимой. Странно, но в такой степени эти ощущения оказались ей в новинку. И в них хотелось погрузиться, несмотря ни на что. Словно какая-то магия произошла между ними.

Когда их взгляды всё-таки пересеклись, обстановка накалилась до предела. В обычно холодных нечитаемых глазах Уильяма сейчас горело пламя, и это пугало намного больше любого непроницаемого равнодушия.