– Агро на танке! – крикнула Лапуля после того, как за моей спиной коротко свистнуло.

Огненный трассер прочертил воздух, образовав дымящуюся входную воронку в хитиновом панцире. Цепочка микровзрывов приподняла щитки на спине моба, отметив траекторию перемещения «стрелы-хозяйки» внутри тела.

Внутренности моба были разорваны в клочья, но мышечный корсет остался невредим, и тварь мощно ударила в «Кулачок Лейлы», едва не сбив меня с ног. Я вовремя сделал шаг назад и изменил наклон щита, отводя энергию удара. Две пары ротовых челюстей лишь скользнули по зеркальной поверхности, оставив крупные капли мутно-желтого яда.

Теперь голова рогатой бестии удобно оказалась у меня под рукой, подставившись под рубящий удар сверху. Фламберг взвизгнул от удовольствия и глубоко погрузился в незащищенное место между пластинами.

Работа «Мары» походила на пляску взбесившейся бензопилы в мясной туше. Моих сил хватало только на то, чтобы удержать меч, удовлетворенно чавкающий в зияющей ране. Он быстро добрался до крупной артерии, и в лицо мне ударил фонтан черной крови.

Глаза залепило жутким месивом. Я не мог даже протереть их – в руках будто прыгал тяжелый отбойный молоток. Тварь громко щелкала челюстями и вертелась в конвульсиях где-то внизу, видимо, пытаясь добраться до моих ног.

Пришлось подпрыгнуть, не выпуская из рук меч. Теперь я оказался верхом на мобе, точно ковбой, объезжающий взбешенную дикую лошадь. Свист стрел, мерзкое хихиканье импа и гул раскаленных фаерболов смешались в хорошо знакомую какофонию яростной схватки. В бою я чувствовал себя, как рыба в воде. Но, видимо, сороконожка с этим была не согласна.

Изловчившись, она гибко прогнулась и ударила меня хвостом по спине. Краткое ощущение полета закончилось звонким и болезненным падением. Тяжелой стали на мне было с избытком. К счастью, Фэй набросала хотов еще до удара, и они продолжили тикать, даже когда я вылетел за радиус хила.

Руки так и не выпустили прожорливый меч, превративший спину чудовища в кровавое месиво. Голова кружилась, звенела, но я смог протереть лицо и разлепить веки.

Чудовище опрокинуло столы в центре и свернулось в кольцо, подставив бронированную спину под шквал стрел и спеллов. Ребята старательно работали по цели, но не могли ее добить. Бафф от еды спадал, и их ощутимо пошатывало. Лапуля постоянно мазала, варлок не мог точно рассчитать заклятье в уме – болезни-проклятия выглядели для моба легким насморком.

Я знал, что едва ли смогу вновь поднять щит. Сельфина тоже не могла «танцевать» на обычном для себя уровне, и вся надежда была лишь на доты[45] варлока. Ему-то выписывать сложные пируэты не надо, но, видимо, он просто не мог сейчас ясно мыслить.

– Тварь регенерирует! Кто-то из вас жрет! – Магичка обернулась к Максу. – Ах ты скотина! Выплюнь! Выплюнь все, чмо безмозглое! Она же сожрет тебя самого!

Но варлок не смог удержаться и проглотил ловко стыренный корм, не жуя. Худющая баба на троне залилась торжествующим смехом, и к нам выскочил еще пяток бойких сколопендр поменьше размером.

Сельфина портанулась вперед и вложила остатки энергии в огненный конус. Спалив тварей дотла, она рухнула на пол. Тем временем первая многоножка почти очухалась и все выше поднимала рогатую голову.

Если сейчас ее не добить, то она восстановится. А сил начать бой заново ни у кого нет. Надо срочно поесть, но я без сил валяюсь у колонны, а магичка далеко в центре. Если ребята что-то сожрут, то появятся новые адды, а без нас справиться с ними будет почти невозможно.

Видимо, об этом подумала и Фэй. Схватив со стола баранью ножку с хрустящей поджаренной корочкой, она бросилась ко мне, неся ее, словно флаг. Я видел, как трудно ей далось донести еду целой, но суккуба справилась. Давясь слюной, она стала торопливо кормить меня с рук.

Нежное мясо таяло во рту, восстанавливая силы. Ничего вкуснее я никогда не ел. Едва ли можно испытать столь же божественное ощущение в будущем. Бафф обновился, слабость ушла, и я вскочил, чтобы снова дать «Маре» наесться живой теплой мобятины до отвала.

Поразительно, но скормленная еда не вызвала новых аддов. Должно быть какое-то объяснение! Думать сейчас было непросто, но в голове что-то сложилось. Вылезла версия, которую захотелось проверить:

– Самим не жрать! Кормите друг друга из рук!

Уговаривать никого не пришлось. Лапулю и Макса команда застала в выгодной стратегической позиции. Они так и не смогли заставить себя подальше отойти от стола, и теперь им оставалось только нагнуться к тарелкам. Запихивать еду друг в друга у них получалось четко и слаженно, словно ребята тренировались дни напролет.

Сороконожка таки добралась до меня в тот интимный момент, когда я кормил Фэй. Пришлось одной рукой пихать жареного кролика в рот оголодавшей суккубы, а второй отбиваться от щелкавших челюстей моба. Казалось, с обеих сторон меня дергали почти одинаково.

Агро в такой позе набрать трудно, да и сороконожке быстро надоело бессмысленно биться башкой в щит. Оглянувшись в поиске жертвы помягче, она выцелила ближайшую филейную часть и устремилась к Максу. Для увлеченного едой варлока смена цели прошла незаметно. Жареное павлинье крылышко в руке Лапули выглядело дивно и многообещающе.

В принципе, я не возражал бы, если бы тварь хорошенько надрала ему задницу, но ведь группа потеряет дамаг. Да и сестру жалко. С умилительной полуулыбкой она трогательно кормила варлока с рук, точно маленькая пичуга долговязого и нескладного птенца-кукушонка.

Пришлось оставить часть кролика торчать во рту у Фэй и спасать задницу Макса. Взвизгнув, «Мара» срезал правый рог, и живучее членистоногое мгновенно забыло про варлока. Я танковал, суккуба лечила, ребята дамажили – бой наконец стал обретать привычные классические очертания. Но в ослабленном дебаффами мозге свербило неясное ощущение, что чего-то нам не хватает.

Ну конечно же – нет льда и пламени! Про несчастную Сельфину никто и не вспомнил. Бедняжка так и лежала на холодных мраморных плитах в полуобморочном состоянии, не в силах произнести даже слова.

Кивком я отправил Фэй на помощь магичке. Суккуба не выпустила еду изо рта, но и проглотить ее не могла. Теперь две заклятые подружки кормили друг друга, а я не хотел пропустить это редкое зрелище. Пришлось отступить на несколько шагов и вытянуть чудище на себя, чтобы не терять девчонок из вида.

И не зря. Посвежевшая Фэй мстительно дразнила еще слабую Сельфину, водя пирогом вокруг ее носика. Недолго думая, ведьма раздраженно ткнула кулачком по огрызку кролика, запихнув его глубже в суккубу. Та кашлянула и едва не подавилась, зато дальше процесс пошел уже быстрее и спокойнее.

В сценарии первой фазы проглядывался определенный смысл и посыл. Интересно, как Сельфина проходила этого босса в свои предыдущие траи? Терпя лютый голод и стирая зубы от боли? А ведь решение было так близко…