– А утром пришли ученики, и у меня не было ни минуты свободной. – Тамара продолжала переставлять книги – точными, быстрыми движениями. И вдруг, неожиданно сменив тему, заявила, что у Олега тоже искали эти карты. Теперь она совершенно в этом уверена.

– Между этими ограблениями есть только одна связь! – твердо сказала она. – Нина владела картами, она отдала их Маше – правда, не знаю пока зачем. А Маша погибла! Нина пыталась вернуть свое имущество, но думала, естественно, что та хранила карты дома. Она же не могла знать, что у меня в квартире был склад ее вещей! А потом, когда погибла сама Нина, кто-то принялся искать эти карты во всех возможных и невозможных местах. Прежде всего – у Валеры. Потом – у тебя. Значит, есть еще один владелец карт. Он-то жив и, как ты понимаешь, действует решительно. Даже слишком…

– У меня голова кругом, – признался Олег. – Почему же их искали у меня?

– Да потому, что этому наследнику известно, кто был ее любовником, – так же спокойно и рассудительно ответила Тамара, переставляя последнюю книгу на полке. – Занятно, да? Похоже, между ними не было секретов. Он знал, что карты можно искать у Маши, знал о твоем существовании, имел на руках ваши адреса… Так или иначе, но он решил, что Нина могла хранить карты у тебя.

Олег промолчал. Нина и Мария. Он всегда чувствовал, что здесь что-то неладно. В сущности, не займись он в свое время судьбой той безымянной женщины на Чистых прудах, ему никогда не пришлось бы общаться с Тамарой и держать в руках эти странные карты. Мария осталась бы для него простой статисткой, которая появилась на сцене только затем, чтобы умереть. Однако для Нины эта женщина статисткой не была. Они поддерживали отношения до самого последнего времени, у них были какие-то дела… Но как отчаянно Нина отрицала эту связь! Она сразу приходила в бешенство, когда он пытался об этом говорить. Уходила, чтобы прекратить расспросы, зажимала уши, бросала его в растерянности, ничего не объясняя… И все время врала. Врала и боялась, но, однако, в конце концов пришла с повинной и показала ему изуродованную машину… И снова ушла, чтобы на этот раз погибнуть. Почему она погибла? Кому помешала ее жизнь или жизнь Марии? При чем здесь эти карты? Чтобы их добыть, некто пошел на квартирные кражи. Мог ли этот человек пойти еще дальше – вплоть до убийства?

– Ты согласен со мной или хочешь что-то возразить? – Тамара забеспокоилась – он молчал слишком долго.

Олег ответил, что в принципе согласен. Если Валерий опознал Нину по снимку десятилетней давности – так тому и быть. Все равно других свидетелей нет, придется поверить этому. И он согласен признать, что у него могли искать именно этот маленький сверток. Ведь воры залезали в такие места, где просто невозможно спрятать что-то крупное. Например, в банки с крупой.

– Но знаешь, что я тебе скажу? – заметил он. – Прежде всего должны были обыскать ее собственную квартиру или квартиру ее матери. Почему они сразу кинулись ко мне и домой к Марии?

Тамара призадумалась и неуверенно пожала плечами:

– Не знаю… В самом деле, странно! Может быть, их квартиры уже обыскали, просто мы об этом не знаем? А может… Может быть, карты ищет кто-то из ее родственников? Например, муж?

– Брось, он бы просто позвонил мне и прямо сказал, что ему нужно.

– Ты до сих пор слишком ему доверяешь. Не забывай, какую тайну делала Нина из своего «имущества»! Она ведь тоже могла сказать прямо, зачем пришла! А вместо этого плела какую-то чепуху, Валерий так и не понял, что ей было нужно.

– Почему она боялась назвать вещи своими именами?

– Кто знает… – Женщина подошла к нему вплотную и заглянула в глаза: – Скажи… Только не обижайся, ладно? Ты вполне уверен в ее честности? Я имею в виду не вранье, а кое-что другое. Подумай, какой выстраивается ряд, – Маша, хранилище, их визит туда в начале октября, эти странные карты.

Олег промолчал. Он старался не встречаться с ее взглядом, который упорно искал в его глазах какого-то ответа. Наконец не выдержал и отвернулся к окну. Тамара не стала настаивать на немедленном ответе. Ее каблуки простучали, удалившись на кухню. Оттуда поплыл сигаретный дом. Слава богу, она больше ни о чем не спрашивала.

Эти карты… Невозможно! Эти карты принадлежали Нине легально, они достались ей по наследству, были куплены случайно… Все, что угодно, но украсть она не могла! И потом, ведь она была в хранилище вместе с Марией, а за нее Тамара ручается, как за саму себя. Что же получается – крали на пару?

«Ни за кого нельзя ручаться, – подумал он. – Почему я, например, так безусловно верю Тамаре? Да полно, кому я теперь способен верить? Нина воровка? Что ж, может быть. Но в таком случае – Мария сообщница. Но это нужно еще доказать».

Он пошел на кухню и как можно спокойнее сказал, что готов проверить эту версию. Можно прямо сейчас или в крайнем случае завтра поехать в хранилище и спросить, имеется ли там книга, из которой могли вырезать карты. Если такая книга есть – нужно просто-напросто ее проверить на предмет вырезанных листов.

Тамара выслушала его с каменным лицом. Ему показалось, что это предложение не слишком ее обрадовало. Наконец она ответила, что не слишком расположена так поступать.

– Почему же? Ты только что обвинила Нину в воровстве! Кстати, каким образом она могла провернуть такое дельце? Ведь та женщина из хранилища…

– Александра, – напомнила она забытое имя. – Да, помню. Она говорила, что в подвал спускались все вместе. И конечно, на глазах у всех Нина ничего вырезать не могла. Но откуда еще могли взяться карты? И вообще – что это за внезапный интерес к бывшему месту работы? Она столько лет спокойно жила и не вспоминала о хранилище! И вдруг забеспокоилась, нашла Машу, разорилась на угощение для тамошних сотрудниц… Странная сентиментальность!

– А ты не думаешь, что она могла пойти в хранилище, чтобы найти подобные карты и сравнить со своими? Или просто получить консультацию?

– Никаких консультаций она там не брала! И если твоя Нина получила эти карты законным путем – почему она делала из этого такую тайну?

– Ну хорошо, – сдался он. – Ты твердо убеждена, что Нина – воровка. В таком случае почему ты против того, чтобы это проверить? Если мы найдем порезанную книгу, я первый признаю, что…

И вдруг Тамара не выдержала. Она оборвала его на полуслове и резко заявила, что никогда не позволит бросить тень на Машу. Если обнаружится, что дело обстоит именно так – значит, Маша сопровождала вора в хранилище, а после укрывала краденые карты!

– Я на такое не пойду! – заявила Тамара.

– А если это правда?

И тут она сказала нечто, что в корне изменило его представление о моральных устоях этой женщины. Олег и сам не знал, стал ли он после этого уважать ее больше или меньше… Тамара заявила, что даже если это правда, такая правда обнаружиться не должна.

Некоторое время они молчали. Наконец Олег развел руками:

– Ну ладно. Ты выгораживаешь родственницу, обвиняешь бог знает в чем мою бывшую подругу… Я тебе не мешаю. В таком случае скажи – чего ты хочешь? Что собираешься предпринять? В милицию, как я понимаю, ты больше не стремишься?