— Эй, малыш? Вот почему ты цел, а все шишки достаются мне?

— Отойди от дароменской шпионки, Келлен, — сказал голос.

На этот раз я узнал его и, обернувшись, понял, что заклинание тумана развеялось.

— Панакси?

Мой бывший друг покачал головой.

— Больше нет. Утром я прошел магические испытания. Теперь меня зовут Панэрат.

— И ты Повелитель Света, — сказал я, тщетно пытаясь скрыть изумление.

Он улыбнулся мне. Улыбка была одновременно гордой и снисходительной.

— Практиковался с самого начала испытаний. С тех пор как ты предал нас, встав на сторону дароменской шпионки против собственных людей.

— Она не шпионка, Пан! Она просто…

Из темноты возник Теннат, а следом — его братья.

— Давай, Келлен, скажи нам, что она просто невинная аргоси, которая совершенно случайно появилась тут как раз перед тем, как твой дядя-предатель и его дружки-ше-теп устроили заговор против клана.

Редир выпустил в воздух шар огня, осветивший лес.

— А где некхек?

— Сбежал, конечно же, — сказал Рафан, готовя заклятие пут. Я знал, что он кинет заклинание в Рейчиса, как только заметит его.

Рафан был магом охраны, а Редир — боевым магом. Значит, заклятие тумана сотворили не они.

— Значит, ты теперь «Невидимый», Теннат? — спросил я.

— Меня зовут Рэннат, — отозвался он.

Прелестно. Все прошли испытания. Кроме меня.

Я почувствовал, как Фериус стиснула мою ногу. Хватка была не сильной.

— Малыш, как только я сдвинусь с места, хватай сестру и беги. Я их задержу…

— Ты лежишь на земле, полумертвая, — прошептал я в ответ. — Куда и как ты собираешься двигаться?

В ее голосе слышалась обида:

— Двигаться я еще могу.

— Давай, Келлен, — сказал Панакси… Нет, Панэрат. — Отойди от дароменки и не вынуждай нас причинять больше вреда, чем необходимо. Мы все знаем о заговоре. Знаем, что она и твой дядя задумали использовать некхека, чтобы уничтожить магию клана.

— Если вдуматься, план-то недурен, — вступил Теннат. У меня не было никакого желания величать его Рэннат. — Если клан потеряет магию, ты больше не будешь уродцем, верно же?

Я поднялся на ноги.

— Ты лжец, Теннат. Твоя семья отлично знает, что происходит, а ты…

Послышался стон. Я обернулся и увидел, что Шелла дрожит. Ее тело извивалось в конвульсиях. Я двинулся к ней.

— Мне надо отвезти ее домой…

Сгусток упругого воздуха ударил меня, и я снова рухнул на землю.

— Держись от нее подальше! — крикнул Панэрат. Лицо его было искажено яростью. Он думал, что защищает Шеллу. От меня.

Я наконец-то понял, что творится в голове Пана. Он собрал эту шайку, охотясь не на своего старого друга. Он сражался против классических злодеев из наших детских сказок. Иноземный шпион, явившийся, чтобы навредить клану. Некхек — кровожадный монстр, пожирающий наших младенцев и уничтожающий нашу магию. И самый худший из всех — предатель-джен-теп, который из зависти и злобы отдал собственную сестру в руки врагов.

Панэрат же был героем — молодым магом, который собрал отряд, чтобы спасти плененную принцессу. Просто великолепная история!

— Какой же ты идиот, — сказал я ему.

Рафан прошептал формулу, и мои руки резко прижались к бокам, болезненно сдавив ребра.

— Не надо, — сказал Панэрат. — Побереги заклинание для некхека.

Едва ли Рафану нравилось, что им командует вчерашний посвященный, но он послушался, и я почувствовал, что свободен, а боль отступает.

— Монстр небось давно сбежал в свое логово, — недовольно сказал он. — Нам надо просто…

— Мы сделаем, как я скажу, — ответил Панэрат, делая шаг ко мне. — Сдавайся, Келлен. Я обещаю, что поговорю о тебе с Советом. Не хочу, чтобы тебя ранили.

Извивающиеся щупальца света — на этот раз красные — возникли вокруг его руки.

— Или же, — продолжал он, — мы можем устроить поединок. И я постараюсь тебя не убить.

«Он так гордится своими световыми заклинаниями, — подумал я. — Не может отказать себе в удовольствии их продемонстрировать».

Однако Пан не видел, как я использовал порошки и не знал, что я могу с ним сделать. Этот огонь сожжет его со всеми его световыми заклятиями. Если я буду действовать быстро, то смогу закончить дуэль одним движением. Древний закон нашего народа гласит, что никто не имеет права препятствовать поединку.

Само собой, стоило мне посмотреть на Тенната, Рафана и Редира и заметить, как они переглядываются, я понял, что они не собираются играть в благородство и устраивать какие-то там поединки. Боюсь, единственного моего заклинания не хватит, чтобы выбраться отсюда живым.

— Заманчивое предложение, Пан, — сказал я, медленно подходя к Фериус и опускаясь на колени рядом с ней. Я запахнул ее куртку, чтобы уберечь от ночного холода. — Но тебе не стоило нападать на моих друзей.

— Малыш, это плохая идея, — прошептала она.

— Перестань называть меня «малышом», — сказал я, держа в руке стальные карты, которые вытащил из ее кармана.

Я снова поднялся на ноги и обернулся к остальным.

— Больше никаких поединков, Пан. Никаких правил. Никаких игр. Я даю тебе один шанс, потому что…

Потому что когда-то мы были друзьями. Потому что ты мог пройти испытания еще год назад, но ждал меня, чтобы мы прошли их вместе, и я не остался один на один с людьми вроде Тенната… Было трудно поверить, что когда-то дружба была для нас священной. Теперь все это было в прошлом.

— Убери отсюда этих трех придурков и помоги мне разгрести дерьмо, которое наворотил отец Тенната, пока наш клан и правда не оказался в опасности.

Лучи световой магии зашевелились и увеличились в размерах.

— Я скорее увижу, как наш клан исчезает с лица земли, чем буду слушаться приказов слабака-ше-теп.

Пару секунд я пытался придумать, что сказать. Что-то, способное разрушить стену между нами, но не было таких слов. Панэрат теперь стал магом джен-теп. А я был ше-теп и предателем. Вот и все. Я посмотрел на верхушки деревьев, не видя Рейчиса, но надеясь, что он где-то здесь.

Интересно, какой счет он мне выставит за все это?..

— В таком случае, господа, я отзываю свое предложение. Я сейчас надеру вам задницы, а потом пойду спасать клан самостоятельно.

* * *

Если у тебя есть хорошее заклинание, трудно противиться искушению им воспользоваться. В конце концов, магия порошка была самым мощным моим оружием, а Пан и все остальные никогда не видели ничего подобного. Если мне повезет, я застану их врасплох и, может быть, даже выключу одного или двоих из драки в самом начале. Вдобавок, мне тоже очень хотелось показать им, что у меня есть собственная магия и что я не хуже их.