— Д-друзья…

— А раз друзья, то давай помогать! Поможешь?

«Я для тебя в лепешку готов расшибиться, только, боюсь, ты это не оценишь!» — мог бы сказать юноша, но лишь кивнул:

— Д-да.

— Ну и спасибо! — Привстав на цыпочки, Лилька чмокнула Вальтера в то место на щеке, где от улыбки у него появлялась ямочка. — Ты лучше всех, и я тебя люблю! Все, я побежала!

Ошеломленный ее порывом, юноша остался стоять, глядя девушке вслед.

— М-да, — раздался рядом чей-то голос. Оглянувшись, Вальтер увидел Янко Иржинеца. — Альфред мне говорил, что все плохо, но я не думал, что настолько…

— Да пошел ты! — взорвался Вальтер. — Пошли вы все знаешь куда?

— У-у-у, — покивал головой Иржинец. — Действительно все запущено. Ладно, бывай.

И ушел, словно мимоходом подав руку ожидавшей в сторонке Виктории Крама. Та приняла ее с таким видом, будто между ними все уже давно было решено.

Времени было мало. А дел много. Лилька ворвалась в комнату, хлопнув дверью, и сразу поморщилась от неприятного запаха. Расстарался Левиафан, ничего не скажешь! Ну ясно! Лоток грязный, а он кот чистоплотный, вот и не стал два раза в одно место ходить.

Девушка распахнула окошко пошире, чтобы проветрить помещение, поменяла опилки и, бросив взгляд на часы, заторопилась.

— Левка. Я пошла!

Кинула взгляд на подушку, где обычно спал кот. Потом скользнула глазами по стулу и креслу, задержавшись на подоконнике… Что-то было не так.

— Левка? Кис-кис-кис…

Тишина. Пусто. Никто не отзывается. Только в миске печально подмигивает глазом недоеденная рыбешка.

Недоеденная…

— Ой…

Лилька испуганно прикусила губу. Левиафан никогда не оставлял на тарелке недоеденную рыбу. Мог демонстративно закопать смоченный в молоке хлеб или кашу, мог даже нагадить на сухой корм, но чтобы рыбу или мясо оставить без присмотра?

— Левка? Ты где?

Забыв про дела, Лилька шлепнулась на четвереньки, заглянула под кровать и кресло, сунула нос под письменный стол и за шкаф, попыталась самостоятельно отодвинуть тумбочку и проверила содержимое обоих предметов мебели. Переворошила постель, выдвинула поочередно все ящики стола. Заглянула в навесной шкафчик, где обычно хранила кошачий корм, потом по второму разу проверила постель и шкаф, вывалив всю одежду на пол и по одной штучке запихав ее обратно.

Кота не было. Девушка уже схватилась за ручку двери, чтобы выглянуть в коридор, но вспомнила про окно. Когда она вошла, форточка была открыла. Но так девушка делала всегда, с тех пор как поселилась в общежитии. Свежий воздух и все такое прочее… Неужели…

Она кинулась к окну, высунулась по пояс, озираясь с высоты четвертого этажа.

— Левка! Левиафан, кис-кис-кис! Ты где?

Нет ответа.

— Вот скотина! Именно сейчас, когда нет ни минутки свободной…

Выругавшись, девушка бросилась к выходу, все же найдя несколько минут на то, чтобы осмотреть коридор — а вдруг котяра разгуливает на этаже или сидит и мявкает под чужой дверью? Такого никогда не бывало, но вдруг…

Нет, никого. Чувствуя, что начинает закипать, она выскочила из общежития, отмахнувшись от парочки знакомых и вопросительного окрика вахтера: «Ты куда?» Обежала общежитие, оказавшись в зеленой зоне. Тут росли кустики и молодые деревца, за которыми почти не ухаживали — разве что раз в полгода собирали опавшую листву и подрезали ветки, которые норовили влезть в окна. Впереди, шагах в двадцати отсюда, стояло старое здание общежития, теперь в нем обитали аспиранты, абитуриенты и семейные студенты, а также холостые преподаватели. Справа, в тридцати шагах, находилась прачечная и мусорные ящики, слева на таком же расстоянии, за полосой совсем уж одичавших кустов, — забор. Место достаточно глухое.

— Кис-кис-кис! — Девушка тем не менее обошла территорию, пошарила по кустам, присела на корточки перед крошечным окошком в подвал, попыталась заглянуть внутрь, потом добрела до помойки и сунула нос во все ящики по очереди. Спугнула какую-то серую полосатую кошку и пару мышей. Уже совсем хотела постучать в прачечную, но передумала — дверь находилась с другой стороны, рабочие почти наверняка ничего не видели. Потом на всякий случай прошлась туда-сюда, зовя кота. Ничего. Левиафан как в воду канул.

Расстроенная Лилька повернулась к общежитию, изо всех сил пытаясь убедить себя, что все хорошо. Да, так, наверное, лучше. В конце концов, она хотела избавиться от кота — она от него избавилась. Правда, пристроить в добрые руки не получилось, он сам каким-то образом «пристроился», да еще так быстро, но неприятный осадочек остался. Одно дело, когда твой домашний питомец находит себе новый дом, и совсем другое, когда он пропадает без вести. В первом случае ты желаешь ему удачи и отправляешься по своим делам, а во втором ищешь, чтобы вернуть.

Она так глубоко ушла в свои мысли, что заметила топтавшуюся у крыльца старушку только после того, как та окликнула ее:

— Деточка, а как мне Лилию Зябликову найти?

— Это я. Чего надо?

— А за котиком я. — Старушка смотрела на девушку снизу вверх добрыми светлыми глазами и встряхнула большой пустой корзиной, которую держала на сгибе локтя. — Тут ведь котик бездомный где-то? Так я пришла, чтобы его забрать…

— Нет котика, — вздохнула Лилька.

— Как это — «нет»? — искренне изумилась старушка. — Вот же объявление! — Из корзины был извлечен помятый лист пергамента с Лилькиным почерком. — Соседка, добрая душа, мне его прочитала… Сама-то я грамоте не разумею, да и глазами слаба стала… В добрые руки… тут так сказано… Или неправду пишут?

— Правду, — смутилась девушка. — Только котика все равно уже нет. Убежал котик. Совсем. Даже записки не оставил!

У старушки в глазах появилось беспомощное выражение.

— Обманываешь ты все, — промолвила она. — Над старым человеком издеваешься. Думаешь, мне легко было на своих больных ногах сюда добираться? Ой, смотри, девка! Негоже так со старым-то человеком!

— Я правду сказала, — вспылила студентка. — Удрал кот. В комнате я его заперла, а сама по делам пошла. Вернулась — его нет! Окно настежь распахнуто…

— Выходит, я зря сюда пришла? — прошептала старушка.

— Выходит, что зря! — отрезала расстроенная Лилька.

Печально вздохнув, просительница поплелась прочь. На миг в душе девушки шевельнулось сочувствие, но она тут же отогнала эту мысль. Все это очень печально, но надо жить дальше!

Так, что там у нее по плану? Медцентр? Хорошо. Она пойдет в медцентр, а заодно и попросит себе чего-нибудь успокоительного. А то нервы совсем расшатались. На обратном пути, кстати, не забыть заглянуть на кафедру некромантии — напомнить Виктору о том, что у них сегодня свидание!

Из дневника кота Левиафана