дожил до своих лет не просто так.

– Я не трону тебя не по тому, что боюсь твоей магии, старик, а потому, что ты дорог ей, – волк кивнул на девушку и взяв свое пиво, демонстративно занялся им, тем самым прекращая разговор с магом.

Старик спрятал улыбку в усы и опустил голову. Этот волчонок был бы забавен и сам по себе, а рядом с ней… Они были так молоды и наивны в своей влюбленности, что вызывали у него сильное желание уберечь их обоих от всего мира.

– Так куда вы направляетесь? Поверь, это не праздное любопытство.

Клаудиус еще пару мгновений посомневался, а потом решил, что ему можно рассказать, – мы идем в горы, там есть небольшое княжество и их князь мой хороший друг. Я думаю, он поможет нам скрыться у себя, плюс ко всему в горах очень тяжело кого-то найти, даже если знаешь, где искать, а Троиссия этого не знает…

– Это Западные горы? – тихо спросил Алдениус, молясь, чтобы ответ был отрицательный.

Что то в тоне, каким был задан этот вопрос Клаудиусу не понравилось, но тем не менее он кивнул.

– Черт, – тихо выдохнул старик, – боюсь, что сейчас вам там не будут очень рады.

– А в чем дело? Что-то произошло в Западных горах?

– Мертвая мгла....

Маг замолчал и отвернулся, – они тоже думали, что находятся далеко, что их никто не найдет и можно спрятаться от этого мира. Вот только от нее не спрячешься…

– Но Мгла не может попасть в Западные земли, через Пустошь, мы были в тех землях, и они даже никогда не слышали про Мглу. Почему так?

– Думаю, дело в самой Пустоши. Через нее никто не способен пройти, ни человек, ни зверь, ни маг… даже мгле там нечего делать.

– Что там такого ужасного?

– Ничего, – старик чуть улыбнулся, – там нет ничего. Там нет воды, еды, только песок и те странные колючие растения, которые иногда выбрасывает на окраины Западных земель. Местные любят их, говоря, что они высушены так, как никакое дерево не сохнет.

– И сколько же протяженность этой Пустоши, что никто не может ее преодолеть?

– Этого никто не знает…

– И Мгла, несмотря на то что чрезвычайно сильна, не может преодолеть Пустошь так же, как простые смертные, верно?

– Судя по всему, ей это не удается… но возможно это лишь вопрос времени.

– И нет никакой возможности ее одолеть?

– Такой, чтоб точно сработала – нет… Иначе ее бы уже победили.

– Но не может же такое быть, что она бессмертна и у нее нет уязвимых мест? – Клаудиус всегда было интересно, почему никто даже не пытается справиться с Мглой…

– Может быть у нее и есть уязвимое место, но …

– Но никто об этом не знает? – хмуро спросил он.

– Доподлинно никому не известно, можно ли ее уничтожить, а легенд ходит много, ты наверняка слышал не одну и сам.

Клаудиус неопределенно пожал плечами, – разве что в детстве, что-то больше похожее на сказки.

– Вот именно, это больше похоже на сказки, потому что никто не смог еще собрать свет утренней звезды или соединить тех, кого нельзя соединить.

Алдениус криво усмехнулся, поднимая глаза на волка и неожиданно замер.

– Соединить тех, кого нельзя соединить? Что это значит? И чего ты так смотришь на меня?

– Погоди, волчонок… дай мне подумать…

Алдениус махнул на него рукой и перевел взгляд на девушку, которая ела булочку и лишь краем уха прислушивалась к разговору. Она, в отличии от Клаудиуса, не верила, что с таким ужасом как Мертвая мгла можно справиться.

– Соединить тех, кого нельзя соединить, – повторил старик, возвращаясь взглядом к Клаудиусу, – нет, это немыслимо.

Клаудиус рыкнул, его бесило, что этот старик называет его «волчонком», но говорить ничего на эту тему он не стал, – что ты там все бормочешь? – наконец выдержал он.

– Я пытаюсь понять, – медленно ответил маг, – соединить тех, кого нельзя соединить.... В этом может быть шанс....

– И кого ты хочешь соединить?

– Мне надо кое-что почитать, – старик резко вскочил из-за стола, – ложитесь спать, не ждите меня. Но никуда не уходите. Здесь вас не будут искать, я закрою дом пологом, но обязательно дождитесь моего возвращения. Если это то, о чем я думаю, то это может быть наш шанс.

Клаудиус пожал плечами, особо не задумываясь над тем, что этому сумасшедшему старику взбрело в голову.

Он повернулся к принцессе, – пойдем спать? – уточнил он, – раз уж нам разрешили остаться…

– Хорошо, – девушка озадаченно смотрела на старика, пытаясь понять, что именно так встревожило его, но в его действиях не было никакой логики.

Всегда спокойный и уравновешенный Алдениус, сейчас метался по своей хижине, словно на него напал рой лесных пчел. И еще что-то бормотал себе под нос.

И как Ауреллия не прислушивалась, она не могла разобрать ни слова, поэтому бросила эту затею и взяла волка за руку, – пойдем спать…

Клаудиус кивнул, решив, что если старик захочет объяснить свое поведение, он сделает это позже, а сейчас и правда уже пора было идти спать, девушка наверняка устала…

В очередной раз махнув в их сторону, Ауреллиус выскочил из хижины и растворился в темноте.

Девушка озадаченно проводила его взглядом и пожав плечами, осмотрелась. В глубине комнаты стояла кровать, и она направилась туда.

– Надеюсь, когда он вернется, он все объяснит, – сказала она, снимая ботинки и не раздеваясь легла к стенке, сдвигаясь так, чтобы волк тоже мог поместиться.

Он тоже разулся и тоже не стал раздеваться, решив, что девушке так будет спокойнее, видимо она не готова была лечь с ним под одно одеяло в чужом доме. Поэтому, он устроился на краю кровати, чтобы не смущать ее еще больше.

Поняв, что он не обнял ее, девушка недоуменно посмотрела на волка и сама подползла к нему, обнимая со спины.

Он развернулся к ней, – прости, я думал тебе надо больше места, – прошептал он, обнимая ее…

Она ничего не ответила и лишь прижалась лицом к пушистой морде. Когда он был с ней, ей не было нужно ничего. Только он.

Волк удовлетворенно вздохнул и вскоре уже крепко спал. Она была с ним, в безопасности, поэтому он был спокоен.

Глава 17

Выскочив из дома, Алдениус