– Хорошо, как, впрочем, и всегда, когда ты со мной.

– Я рад, – прошептал Клаудиус, – тогда, идем завтракать.

– Идем, – она не отстранилась, вдыхая его запах, – уже идем.

Клаудиус тоже не спешил разжимать объятия, в конце концов время у них было, старик вроде не говорил, что нужно спешить…

За спиной раздалось покашливание и девушка, сделав несчастную мордашку, отстранилась.

– Ты обещал завтрак? – уточнил старик.

Клаудиус кивнул на стол, – кто тебе готовит, когда ты тут один?

– Сам, но сейчас ты вызвался, и я очень этому рад.

Клаудиус фыркнул, – будто я для тебя все это готовил, – проворчал он.

– Да, воспитание у тебя явно хромает. Но ничего, я привык.

Волк пожал плечами, но отвечать ничего не стал, они втроем сели за стол и позавтракали в разговорах ни о чем, Клаудиус был рад, что старик не стал заводить серьезный разговор за едой.

Выпив вкусного травяного чаю, они наконец вышли из-за стола, и старик посмотрел на девушку, – мы уже говорили с твоим другом, а ты еще не знаешь, но нам предстоит долгий путь…

Девушка удивленно подняла на него глаза, а он продолжал, – ты же готова проделать его с нами?

Ауреллия подняла глаза на Клаудиуса.

Тот стоял, опустив уши, он не хотел рисковать принцессой и был бы рад, если бы можно было обойтись без нее, а ее в это время отправить в безопасное место, но это было невозможно.

Волк протянул руку и нежно переплел ее пальцы со своими, – мы можем спасти этот мир от Черной мглы…Это шанс…Тогда, наши дети будут расти в безопасности…

– Если есть шанс, то его надо использовать… иначе нельзя, – тихо, но уверенно отозвалась девушка.

Клаудиус кивнул, такого ответа он и ожидал от своей принцессы, – хорошо, – так же тихо проговорил он.

Старик посмотрел на молодых людей, державшихся за руки, и чуть заметно улыбнулся. Когда-то он был так же молод, но сейчас это казалось невероятным.

Однако, он искренне верил, что если кто-то способен остановить это зло, то это эти двое. И его побратим. Потому что если его расчеты неверны, то зло будет властвовать над миром еще очень долго и не даст маленькому волчонку права родиться на свет.

– Что ж тогда надо идти. Мы переберемся поближе с помощью портала, а дальше пойдем пешком.

– Ты можешь хотя бы объяснить, куда конкретно мы идем и что нас там может ожидать, – попросил Клаудиус, – чтобы мне быть готовым к тому, что там окажется…

– Сейчас мы перенесемся ближе к земле у озера, но я не уверен насколько близко я смогу оказаться. Но я не могу сказать, что ждет нас дальше.

Клаудиус тяжело вздохнул, – ну хорошо, значит, будем готовиться ко всему…

– Думаю это будет самый разумный вариант.

Ответить на это было нечего, молодые люди лишь крепче взялись за руки, причем эта была инициатива девушки и Клаудиус чуть улыбнулся, было очень приятно осознавать, что она ищет защиту и поддержку именно в нем…

Алдениус набросил на дом полог, и хижина исчезла из вида, оставляя их в густом лесу.

– Ну что ж, надеюсь, что у нас все получиться, – сказал маг, осматривая молодых людей и на мгновение усомнился в правильности своего поступка.

Слишком они были молоды и под силу ли им справиться с таким злом, как Мертвая мгла…

Ответа не было, но и времени на раздумья тоже не оставалось, и старик спокойно открыл портал, надеясь перенести их максимально близко, к защищенному магией озеру душ.

– Никогда не думал, что настолько близко приобщусь к магии, – проговорил Клаудиус уже на другой стороне портала и с интересом осмотрелся. Вокруг них был, на первый взгляд, совершенно обычный лес, но вот запахи и звуки здесь были совсем иными, точнее, тут вообще не было ни запахов, ни звуков и от этого волка стало не по себе, будто он в одночасье лишился своих чувств…

Глава 18

– Здесь…– девушка неуверенно осмотрелась, – здесь словно все умерло.

– В некотором роде так и есть, – проговорил старый маг, – идемте, нам здесь не нужно надолго задерживаться…

Девушка сильнее сжала руку волка и двинулась следом за магом, который уверенно шел вперед.

Он сам не знал, куда им надо идти, но надеялся, что его желание встретить Мильбаса поможет угадать направление.

Клаудиус послушно шел следом за магом, признавая, что тот хоть как-то разбирается в этом вопросе по сравнению с ним, однако, было похоже, что и маг понятия не имеет, куда идет и волк задумался о том, был ли тот здесь раньше…

Не успели они пройти до окраины леса, как за спиной раздался шорох.

Маг резко обернулся, но ночная тьма скрывала все и понять, что приближается к ним было невозможно.

– Что там, Клаудиус? – тихо спросил он, поправляя рукава.

Волк зарычал, шерсть на загривке встала дыбом, такой вони, как исходила от того, кто их преследовал он не чувствовал никогда.

Даже маги и их магия не воняли настолько отвратительно.

Он скривил нос, – я не знаю, но…– через мгновение рядом с магом уже стоял огромный волк и нетерпеливо скреб землю острыми как бритва когтями.

Как оказалось это превращение случилось очень вовремя, так как в это же время из-за деревьев на них выскочил монстр, назвать это зверем язык не поворачивается.

Шерсть была вся будто мокрая, он передвигался длинными прыжками на четырех не то лапах, не то руках…черный как ночь, только белые глаза в глазницах отсвечивали в слабом свете, да длинные окровавленные клыки.

Принцесса завизжала от страха, а волк тут же бросился в атаку, защищая ее.

Ауреллия была уверена, что уже много раз пугалась, за время их путешествия, но то существо, что выскочило из тьмы… Это было словно само ее порождение.

Поэтому визжала она громко.

Но вот Клаудиус кинулся на него, сбивая с ног и звери, сцепившись покатились по траве.

Волк был крупнее и придавив черного монстра, он уже приготовился вонзить клыки, как откуда-то метнулась темная молния, сбивая его с поверженного противника.

Снова взлетела в воздух листва, сбитая дерущимися, но первый монстр, рыча посмотрел на мага и девушку.

Та словно по команде перестала орать, понимая, что это вряд ли поможет.

В руке у старика медленно вырастал огненный шаг и когда