равно даже такого невозможного любишь, – заявил Клаудиус с улыбкой.

– Может быть как раз потому, что ты такой невозможный…

– Вот видишь, значит, тебе нравится, что я такой невозможный, – Клаудиус заглянул ей в глаза.

– Да, – она замерла, обняв его. Даже после пережитого ужаса, она чувствовала себя с ним в полной безопасности.

Позади послышалось вежливое покашливание и Клаудиус со вздохом, отстранился от девушки, – продолжим путь? – предложил он, – пока еще кто-то не пришел…

– Думаешь, что появится еще кто-то, – девушка почувствовала, что ее передернуло от страха.

– Я и первые не думал, что появятся, – честно признался Клаудиус, – в этом месте невозможно что-то почувствовать или предсказать…Во всяком случае, мне…

– Я тоже не владею даром предсказания… к сожалению…

– Я удивлен, что в этом месте вообще хоть какая-то магия работает, – задумчиво проговорил Клаудиус.

– Как ни странно, но магия здесь работает… Даже слишком.

– Хорошо, идемте, – Алдениус подошел к ним, – я чувствую, что мы уже близко.

Молодые люди переглянулись и послушно двинулись следом за магом. Тот двигался медленно, словно опасаясь, что из-за деревьев на них может выпрыгнуть еще какая-то тварь, но лес снова окутала мрачная тишина.

Ауреллия наступила на ветку, и та хрустнула под ногой. Звук рванулся вверх, отразившись от деревьев и растворился. Девушка поежилась и посмотрев на волка, сжала его руку.

Клаудиус встрепенулся, но сразу понял, откуда этот звук и лишь нежно сжал руку девушки в своей, – все хорошо, – прошептал он, – мы вместе, это главное…Да и этот старик не просто путник…

– Да, я все это понимаю, просто тут … жутко, – она попыталась улыбнуться, надеясь тем самым подчеркнуть свою храбрость, но вышло не очень. И она опустила голову.

Маг уверенно шел вперед, словно знал точку назначения, а они, доверившись ему, шли следом, пока впереди, между деревьями не блеснула черная гладь озера.

Волка передернуло, теперь он почувствовал кое-что вполне отчетливо и был бы рад, если бы этого не произошло, но…

От озера веяло смертью, казалось, что рядом с ним вообще невозможно находиться, будучи живым, – ты уверен, что нам сюда? – спросил он у мага.

– Да, – тихо сказал он, – здесь каждый найдет ответ на свой вопрос, вот только никто не знает о том, какая будет запрошена цена.

– И что же это будет за цена? – задумчиво спросил Клаудиус, – уверен, что она будет справедливой? – спросил он у старика.

– Другого не может быть, – старик отодвинул рукой ветви и посмотрел на раскинувшееся перед ними озеро. Темная вода, чуть подрагивала от ночного ветра и от этого отражающаяся в озере луна, меняла свои очертания, принимая самые разные формы.

– Мы уже здесь, молодой волк, а значит у нас просто нет выбора.

"Ну хоть не волчонок и не волчок" – усмехнулся про себя Клаудиус и выпустив руку девушки из своей, медленно подошел к озеру и вгляделся в мутноватую поверхность.

Сначала, он не видел ничего, кроме луны, но потом сосредоточился на своем вопросе, ведь маг сказал, что они смогут здесь получить ответы, но, как волк не пытался задать нужный вопрос, он думал только о том, действительно ли они с Ауреллией могут быть вместе и это не будет нарушений правил, а, напротив, их судьбой.

И вот, вместо лунного отражения он увидел свою принцессу. Они стояли рядом, друг напротив друга и руки волка лежали у девушки на талии, а ее руки покоились у него на плечах, волк выглядел счастливым, а лицо его возлюбленной почему-то было нечетким.

Клаудиусу казалось, что это Ауреллия, но он силился разглядеть ее четче и в одно мгновение лицо девушки отразилось в воде настолько отчетливо, что волк с рыком отпрянул.

На него со своей обычной усмешкой смотрела Марго, – что зверек, не думал, что увидишь меня? – раздался в голове ее голос, – а зря. Ты ведь должен понимать, что ты только мой, несмотря на всех тех девиц, что ты поимел…Но по-настоящему ты принадлежишь только мне, запомни это.

Она говорила, а в груди у Клаудиуса росло негодование, – нет, – зарычал он, – у тебя нет власти надо мной. Ты достаточно поиздевалась…Больше я тебе этого не позволю, – волк вспомнил все те ночи, в которых боль смешивалась с мгновениями животного наслаждения, все издевательства Марго, все ее слова и зарычал так, как никогда еще не рычал.

Ауреллия бросилась к нему, думая, что ему больно, но маг перехватил ее, – не трогай его, девочка, это только его битва, – прошептал он ей.

Клаудиус же был будто в другом мире, где был только он и это озеро, из которого с ним говорила Марго. Он рычал и тряс головой, пытаясь прогнать ее из своей головы и вдруг, внезапно, увидел позади женщины Черную мглу…Даже не столько увидел, сколько почувствовал их связь.

Оскалив зубы, он уже готов был броситься в воду, чтобы разорвать Марго раз и навсегда, но именно в этот момент он снова увидел себя рядом с Ауреллией.

Теперь ее лицо было отчетливо видно. Они оба улыбались, а на руках Клаудиус держал ребенка и он знал, что это их сын и знал, что это его судьба и никто не сможет отнять их у него.

Теперь он знал, как победить Черную мглу, для этого нужно убить ее главного слугу и это же освободит Клаудиуса от ставших ненавистными видений.

Они покончат с этим и смогут жить своей жизнью, принять свою судьбу и, самое главное, быть вместе. Потому что Ауреллия – его волчица, хоть и родилась как дочь другого народа.

Маг отпустил девушку, которая тут же бросилась к волку, то стремясь спрятаться, то ли защитить его. Но не успела Ауреллия сделать и нескольких шагов, как на нее навалилась какая-то странная пелена. Замедляя ее движения, пелена словно остановила ход времени и перед девушкой появилась Аргория.

Милый дом, тот который она оставила, понимая, что никогда больше не вернется. Отец и сестра, ее служанки, лошадь, то есть все то, что было так дорого и от чего она отказалась.

Но неожиданно она оказалась посреди странного места. Вокруг не было ни деревца, словно все было выжжено много лет назад.

Ауреллия обернулась и увидела рядом с собой Клаудиуса и какую-то женщину. Они разговаривали, и девушка не могла понять, почему волк так зол, тогда как женщина выглядела весьма довольной.

Переведя взгляд, она увидела, как совсем рядом какой-то мужчина сражается с окружающими его