Если вас подводят к убеждению, что менструации – тема запретная, вы, скорее всего, не будете уделять ей значительного внимания, но это лишь означает, что вы работаете не лучшим образом. Даже когда мы заговариваем об этом, к нам зачастую не прислушиваются. В Пурдю, когда я работала над дипломом и выполняла практические работы по исследованию обмена веществ, я спросила у преподавателя, почему у меня выходят другие результаты, хотя все остальные показатели неизменны (позже я поняла, что это было связано с менструальным циклом). Я получила вполне типичный ответ: «О, тут что-то не так. Воспользуемся данными ребят». Позже, когда я вознамерилась изучить межполовые различия, мой куратор вообще отговаривал меня, пугая, что организм женщин понять слишком сложно, поскольку эстроген и прогестерон могут исказить результаты.

Однако воздействия физиологии нельзя отрицать. У нас от рождения есть межполовые различия, но их незаметно до начала полового созревания, когда у мальчиков повышается уровень тестостерона (способствующий росту мышечной массы), а у девочек начинается менструация. Когда начинается менструальный цикл, в течение всего детородного периода жизни женщины он оказывает на нее огромное влияние. Это – естественный ритм жизни, и нам приходится с ним считаться. И наш долг перед самими собой – не закрывать глаза на то, какое влияние менструальный цикл оказывает на нас, независимо от того, большое оно или незначительное. Вы не должны молча страдать. На самом деле вы можете управлять и даже контролировать это влияние с помощью питания и грамотного планирования упражнений так, чтобы головные боли, тошнота, вздутие живота и спазмы не помешали достижению ваших спортивных целей.

Вы наверняка изучали все это в школе, но если вы не освежали память, то, пожалуй, уже не помните всех подробностей менструального цикла. По правде говоря, многие женщины даже и не понимают всего с первого раза. Так что давайте-ка вкратце повторим их.

Менструальный цикл длится в среднем 28 дней (хотя он может продолжаться от 21 до 35 дней и не всегда работает как часы) и состоит из двух фаз по 14 дней каждая. Цикл начинается с первого дня менструации. Дни с первого по четырнадцатый составляют так называемую фолликулярную фазу, а дни с пятнадцатого по двадцать восьмой – лютеиновую. Овуляция происходит в промежутке между ними. Причиной всему этому служит повышение и понижение уровня гормонов.

Краткий обзор менструального цикла

По окончании месячных (примерно на пятый или шестой день цикла) яичники постепенно начинают увеличивать выработку эстрогена, которая продолжается в течение всей фолликулярной фазы. Из-за повышенного уровня фолликулостимулирующего гормона (ФСГ) в первые дни цикла стимулируется работа нескольких яичниковых фолликул, направленная на «созревание» и появление яйцеклетки. Примерно на двенадцатый день уровень эстрогена достигает своего пика наряду с повышением уровня лютеинизирующего гормона (ЛГ), в результате чего наступает овуляция, когда яйцеклетка выходит из фаллопиевых труб. В этот момент уровень эстрогена падает, но вскоре, когда организм войдет в режим гнездования в случае оплодотворения яйцеклетки, уровень этого гормона вновь повысится.

В этот период, во время лютеиновой фазы, уровень гормонов подскакивает. Уровень прогестерона повышается, превышая уровень эстрогена, подготавливая слизистую оболочку матки к прикреплению яйцеклетки. Уровень эстрогена и прогестерона достигает максимального значения примерно за пять дней до менструации. В этот-то момент и возможно появление симптомов предменструального синдрома (ПМС). Если оплодотворенная яйцеклетка не прикрепилась к стенкам матки, уровень прогестерона падает, оболочка отторгается, и вновь наступает первый день цикла.

Как менструация сказывается на работоспособности? Хотелось бы начать с того, что удивит многих женщин. Если соревнования выпадают на месячные, можно не волноваться. Все переживают, что месячные начнутся в день крупных соревнований, но на самом деле, когда начинается менструация, уровень гормонов благоприятно влияет на работоспособность. Не забывайте, что в 2002 году Пола Рэдклифф побила мировой рекорд в самом скоростном марафоне в Чикаго, когда у нее были месячные!

Если задуматься, все становится ясно. Раз вероятность забеременеть отсутствует, организм переходит в более спокойный режим, и все энергетические системы, задействованные во время фазы с высоким уровнем гормонов, готовы к физическим перегрузкам и находятся в вашем распоряжении. То же относится и к наступающей сразу же после месячных фолликулярной фазе. Пожалуй, это парадоксально, но во время и после месячных в отношении физических нагрузок ваша физиология во многом сходна с мужской. И угадайте, что? Вы к тому же становитесь сильнее. В рамках одного исследования ученые, изучив 20 активных женщин, обнаружили, что женщины добиваются большего прироста силы, когда тренируются во время фолликулярной фазы, по сравнению с тем, когда они тренируются в течение лютеиновой фазы. Кроме того, в этом случае женщины чаще всего меньше испытывают болезненности и быстрее восстанавливают силы.

Так что, занимаетесь ли вы физическими упражнениями, тренируетесь или участвуете в соревнованиях, вам будет легче, если вы находитесь в фолликулярной фазе цикла, которая начинается в первый день менструации. Хотя по теме работоспособности на протяжении менструального цикла проводилось совсем немного исследований, в рамках одного исследования выяснилось, что самое лучшее время женщины-пловчихи показывали во время менструации, а самые плохие результаты были в предменструальный период.

Это не значит, что если важное событие приходится на день, когда уровень гормонов высок, то вы обречены. Данные исследований показывают, что основные показатели работоспособности, например максимальное потребление кислорода и порог лактатного ацидоза (момент, когда организм начинает сжигать мышечные ткани), остаются неизменными на протяжении всего цикла, поэтому в силовых видах спорта вы можете поставить личный рекорд даже во время ПМС. Однако если вы занимаетесь такими видами спорта, где используются мяч и клюшка – например, футболом и лакроссом, – то, пожалуй, заметите ухудшение показателей в этот период. В результате некоторых исследований обнаружилось, что во время и перед месячными скорость реакции уменьшалась, а нервно-мышечная координация ухудшалась. Поэтому не терять присутствия духа во время игры несколько сложнее – и гораздо важнее. Кроме того, есть данные, что в этот период месячного цикла заметно негативное влияние на уровень сахара в крови, частоту дыхания и терморегуляцию, а это вполне может несколько ухудшить аэробную выносливость и убавить силу.

Я бы соврала, если бы сказала, что в дни перед месячными, когда уровень гормонов высок, выполнять упражнения не будет сложнее. Это, без сомнений, может ухудшить вашу работоспособность. Например, британская теннисистка Хитер Уотсон произвела сенсацию, заявив, что в ее неожиданном поражении в первом раунде открытого чемпионата Австралии по теннису в 2015 году повинны «женские дни». Известно, что циклическое повышение и снижение уровня гормонов оказывает гораздо больше влияния, чем менструация. Естественные изменения этих значительных биохимических проводников влияют на обмен веществ во время занятий спортом, на то, какое «топливо» вы сжигаете и запасаете, на уровень плазмы крови (необходимой для потоотделения), на то, насколько хорошо вы переносите жару, на смену настроения и многое другое. Вот кое-что из того, что может приключиться с девочками, особенно когда уровень гормонов повышен, и описания способов, как справиться с этим.