Вообще-то с помощью тренировок действительно можно стать почти такой же сильной, как мужчина. Например, когда исследователи противопоставили 52 молодых мужчин и 50 молодых женщин в испытаниях на максимальную мощность на велотренажере, мужчины начисто разгромили женщин – они показали на 50 % большую максимальную мощность. Однако мужчины значительно тяжелее. Когда ученые обратили внимание, какую мощность они развивают на килограмм веса, разница значительно сократилась, снизившись до 15 %. Они пошли еще дальше, сопоставили выход мощности с массой тела без жира – и показатели резко уменьшились. Разница составила 2,5 %, т. е. была статистически незначительной или даже почти отсутствовала.

Самым сильным женщинам не обойти сильнейших мужчин в жиме лежа – точно так же как не прийти первыми на стометровке. Тем не менее есть множество женщин, которые сильнее многих мужчин, и они могут достичь таких же спортивных показателей. Хотя в результате тренировок в абсолютном выражении мы достигаем меньшей степени гипертрофии (прироста мышечной массы и увеличения размеров мышечных клеток), чем мужчины, данные исследований показывают, что когда мужчины и женщины тренируются одинаково, то и относительный прирост силы и размеров у них практически одинаков.

И вот я подхожу к притаившейся закавыке. Может ли в результате тренировок женщина стать крупной? Все говорят «нет», но потом вы читаете многочисленные статьи в женских журналах с предостережениями не слишком увлекаться упражнениями для наращивания мышц, чтобы не стать толстой (не важно, что мышцы – вовсе не жир). Яркий тому пример – статья под названием «Толстеют ли от упражнений на велотренажерах», пару лет назад опубликованная в Harper’s Bazaar. Все большее число любителей крутить педали не выходя из дома отказываются от велотренажеров в уверенности, что из-за этого ягодицы у них становятся больше. Ну и ну. Дальше приводится цитата знаменитого тренера, который и вовсе запрещает своим клиенткам из модельного бизнеса ездить на велосипеде, иначе нижняя часть тела у них укрупнится. Ох-хо-хо!

Так чему же верить? Да, от упражнений на сопротивление с большим отягощением или занятий на велотренажере мышцы увеличатся. Видели трекеров? Квадрицепсы у них немаленькие. Они сильные – и да, зачастую большие. Это – от тяжелой, упорной работы в зале и выжимания чудовищных нагрузок на велосипеде. То же относится и к поклонникам кроссфита, гребцам, спринтерам и всем тем, кто тренируется для достижения максимальной силы. Этих женщин, как правило, ни капли не волнует размер их мышц, потому что благодаря этим самым мышцам они могут делать свое дело и участвовать в соревнованиях такого уровня, какой им нужен.

Именно благодаря гипертрофии ваши мышцы в прекрасном тонусе. Однако, если вы категорически против крупных мышц, можно все равно заниматься и становиться сильнее, не наращивая нежелательной массы. У женщин есть даже преимущество в этом отношении. По сути, при адаптации к силовым тренировкам нейронные механизмы (связи между сознанием и мышцами) имеют для женщин большее значение, чем для мужчин. Поэтому, выполняя силовые упражнения и занимаясь силовой тренировкой с низким числом повторений и бóльшим весом, вы повышаете число волокон, задействованных в сокращении мышц, существенно не увеличивая при этом размеры мышц. Суть в том, что в результате при меньшей массе мышц мышечное сокращение получается более мощным.

Из главы 6 вы узнаете, что есть множество способов обрести необходимую вам силу и мощность, не наращивая массы. Но не надо бояться небольшого мышечного прироста. Сила, как говорится, – это тоже сексуально. Кроме того, это просто предусмотрительно, ведь чем вы старше, тем больше вы теряете драгоценных мышечных тканей, так что вы будете только рады, что у вас есть немного про запас!

Когда дело доходит до результатов упорной работы в зале, на корте, поле, велосипеде или трассе, качество ваших тренировок – если вы надеетесь увидеть значительные улучшения – должно соответствовать качеству отдыха. Словом, чем упорнее тренировки, тем больше отдыха. И тут-то я и поведаю вам кое-что: на самом деле женщинам несколько сложнее восстанавливать силы.

Во-первых, способность к круговороту гликогена в мышцах (получению и использованию запасов углеводов) у нас, как правило, ниже, особенно когда уровень эстрогена в нашем организме высок. Из-за этого времени на восстановление нужно больше – нашему организму требуются доступные углеводы, не только чтобы предотвратить растрачивание мышечных тканей во время упражнений, но и для того, чтобы мы могли быстро восстанавливать силы, когда выдохлись.

Хотя во время упражнений мы задействуем больше жиров, во время отдыха происходит обратное. В это время женщины обычно сжигают повышенную долю углеводов, тогда как мужчины сжигают повышенную долю жиров. Более того, у женщин характерный для периода после тренировок обмен веществ – когда сжигаются жиры – прекращается, возвращаясь к норме, примерно через три часа после того, как они приняли душ и взялись за повседневные дела, тогда как у мужчин скорость обмена веществ остается повышенной на 21 час дольше. Прогестерон также увеличивает разрушение мышц (катаболизм), поэтому, учитывая катаболическую реакцию во время упражнений, для нас крайне важно после тренировки получить изрядную порцию белка, чтобы восстановить свои мышцы и прекратить подачу сигналов организму о запасании жира. Так что если вы когда-то задавались вопросом, почему мужчины, с которыми вы тренируетесь вместе, сбрасывают вес быстрее, то главная причина тут – физиология.

Ваши женские размеры, объем крови и обмен веществ влияют на то, как вы реагируете на условия окружающей среды, особенно когда вы работаете в поте лица (или пытаетесь согреться). И, как вы догадываетесь, ваша реакция на любые условия окружающей среды, как правило, несколько отличается от реакции представителей противоположного пола.

Начнем с самого главного – терморегуляции, т. е. способности вашего организма поддерживать постоянную температуру тела (примерно 36,6 градуса) независимо от того, какая удушающая стоит жара или насколько обжигающий холод.

Гормоны играют определенную роль в том, способны ли мы не перегреться, когда становится жарко (температура тела повышается вместе с уровнем гормонов), но если не учитывать влияния эстрогена и прогестерона, данные исследований показывают, что во время тренировок женщины обычно начинают потеть позже (если вы занимаетесь вместе с мужчинами, вы, скорее всего, своими глазами увидите это: с них уже пот льет ручьем, а у вас едва начинают появляться капельки), и мы потеем меньше. Так что, если взять двоих не прошедших акклиматизацию спортсменов и заставить их пробежать длинную дистанцию во Флориде, женщина, как правило, будет страдать от жары больше, чем мужчина.

Однако – и эта тема будет время от времени подниматься в этой книге – это можно отрегулировать путем тренировок. При наличии времени на акклиматизацию (которая может занять до двух недель) период, в течение которого человек спокойно переносит жару во время тренировок, у женщин увеличивается заметнее, чем у мужчин, и в итоге это межполовое различие испаряется, словно капля пота под лучами аризонского солнца.