что может быть такой резвой и хваткой. Но гусь тоже не отставал. Пару раз ему даже удалось настигнуть девушку и схватить за икры, больно сжав их клювом. Но каждый раз Эрине удавалось вырваться и оторваться от этого белого пернатого демона. Выскочив из общежития, перед этим смачно впечатавшись в дверь главного входа, Эрина оказалась снаружи. Девушка в отчаянии уповала на то, что закрывшаяся вслед за ней тяжёлая дверь станет непреодолимой преградой для зловещего гуся. Она обернулась на миг, замедлившись, но это действие стоило ей второй щеки, за которую в этот же момент ухватился гусь, неистово машущий крыльями и орущий оглушительное «га-га».

— ПОМОГИТЕ!!! — истошно и беспомощно взвывала Эрина, пытаясь отодрать от себя разъяренную птицу. Она уже отчаялась, готовилась распрощаться со своим лицом, а возможно, и умереть глупой смертью, как вдруг послышался строгий низкий голос:

— ПАНКРАТ!

Кто-то с пинка запустил гуся в стремительный полёт. От пережитого шока Эрина не находила в себе сил подняться, поэтому просто смотрела на небо над головой. Эта проступающая на тёмном небе светлеющая лазурь гармонично сливалась в единое полотно с розовыми перистыми облаками, плывущими спокойно с востока на запад. Так неспешно и плавно, притягивая за собой солнечный свет, бледным огнём разливающийся по небесному полотну, делая его холодные оттенки хоть немного теплее. Эрине начало казаться, что она падает на небо. Или небо падает на неё. Видимо, она сильно ударилась головой. Всё одновременно приближалось и отдалялось. Ощущая на коже прохладный ветерок, Эрине хотелось погрузиться в сон. И она была бы не в силах сопротивляться тяжести век, если бы её не притянули за китель. Глаза вмиг распахнулись от вновь нахлынувшего испуга. Прямо в её глаза смотрели эти глубокие бездонные сапфировые очи, томно поблёскивающие в лучах восходящего солнца. Эрина тонула в этих глазах. Ей казалось, что где-то она их уже видела. Она почувствовала, как щёки загорелись румянцем, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— А, это ты, — сухо сказал её спаситель. Голос тоже был знакомым, приятным, басистым, властным. Она была готова слушать его вечно. Кто же этот герой-спаситель с голосом рыцаря и глазами ангела? Эрина обмякла от испытываемых чувств и чуть снова не завалилась на спину. — ЭЙ! Оторви задницу от земли. У нас построение, — грубо выдал он. Эрина за одну секунду пришла в себя, её взгляд протрезвел, чёткость зрения восстановилась, а романтика момента рухнула вместе с осознанием того, кто над ней стоит. Или не рухнула. Это был тот самый эльф, которого она и Вилм встретили в подсобке на выдаче формы. Румянец по лицу расползся ещё сильнее, Эрина хорошо это чувствовала. Эльф же продолжал сурово и надменно на неё смотреть. — Ты, что, глухая? Вставай, дура. Эрину как обухом ударили по голове, и она вскочила на ноги, тут же отдав честь и стараясь не смотреть ему прямо в глаза. — Дура. Вали на построение.

Эрина перепугано стала озираться по сторонам, чтобы понять, куда же ей сбежать от него. Стыд, страх и отвращение к самой себе переполняли всю сущность с ног до головы, что аж снова начало подташнивать, а плюс ко всему сводило живот и тряслись колени. Краем глаза она быстро заметила таких же «зелёных», как и она, и тут же кинулась в ту сторону, где уже построились семь групп по четыре человека. В одной было три, Эрина сразу поняла, что туда ей и нужно. Скорее. В безопасность. Слиться с толпой. Стать тенью. Скрыться от этого позора.

— Пропусти меня назад! — потребовала Эрина, врываясь в задние ряды, отталкивая какого-то огромного человекообразного тигра, желая спрятаться за его огромной широкой тушей. Но тот не желал уступать место.

— Ещё чего! Не хочу я быть под обстрелом офицеров! Опоздала — расплачивайся!

— Ах ты, кошак-переросток! — взъелась девушка, уже замахиваясь на этого огромного накаченного полу-зверя, который тоже не растерялся и показал ей свой оскал. Но их обоих отрезвил и успокоил громогласный раскатистый приказ: — УШЛЁПКИ, РОВНЯСЬ.

И все тут же построились. Отдали честь. Стали сражаться с дрожью во всём теле — первый их серьёзный противник. Кроме Эрины и Вилма, среди новобранцев никто не знал лейтенанта Фила Ригера, но каждый ощутил его сокрушительную мощную энергетику тяжёлым колючим ужасом, расползающимся по окрестностям. Никто не смел лишний раз пошевелиться, пока он проходил вдоль всего построения, надменным и даже брезгливым взглядом окидывая каждого в строю.

— Понабрали уродов, — недовольно высказался он, развернувшись и пойдя назад. — Ты! Как тебя звать? — он обратился к худощавому кареглазому юноше с множеством веснушек на лице и с бритой головой. Тот в испуге громко ответил:

— Томас Портер!

— Мда… А ты кто? — спросил он того, кто стоял рядом, из этой же группы.

— Лука Распутин, товарищ лейтенант, — с дрожью в голосе отозвался худой высокий парень с копной чёрных волос, в круглых очках и с узкими плечами. Настолько узкими, что это выглядело аномально. Эльф покривился и сказал:

— Ты себя видел? Какой ты Лука Распутин? Ты Чупа-Чупс. Башка на палочке. Ты кто? — следующей его целью стал коренастый крепкий парень с тёмно- коричневой кожей, широким угловатым лицом и тёмными глазами; волосы у него были короткие и очень кудрявые.

— Аден Даар, товарищ лейтенант! — громко и четко ответил чернокожий юноша.

— К тебе у меня нет претензий. А кто ты — мне не интересно, — это было адресовано четвёртому юноше со светло-каштановыми короткими волосами и зелёными глазами. Он с трудом сглотнул. — А тут у нас что за зверушки? — приговаривал лейтенант, идя к следующей четвёрке. Сразу же он встретился взглядами с Эриной. Мимолётное напряжение; Эрине подумалось, что между ними сейчас воздух загорится — с какой яростью он на неё смотрит. В этот же миг ей подумалось, что он вырвет ей печень и язык как минимум. А возможно, и расчленит.

— Котёнок сладкий. Да, ты, полосатик. Имя.

Тот самый тигр вздрогнул от неожиданности. А вот у Эрины словно камень с души свалился, и она с лёгким облегчением опустила взгляд.

— Марсель Гальяно!

— Эй, ты, женщина-горилла, вот ты мне нравишься. Как зовут? — обратился он к Фриде, которая, судя по всему, единственная не чувствовала никакого волнения и страха, оттого чётко, внятно и без дрожи в голосе назвала своё имя:

— Фрида Марц, товарищ лейтенант.

Эрина украдкой невольно глянула на Фриду. Высокая, статная, мускулистая (это было заметно даже несмотря на форму) — она выглядела, как невероятно сильная и уверенная в себе девушка. Что-то задело Эрину внутри, отчего она немного приуныла, но уныние быстро