Стало скучно — надо дернуть только за один язычок и тут же все начинали громко трезвонить. Дотронулся один раз — значит требуется пообщаться. Хочешь узнать новости — два звонка. Опасность — надо дергать за язычки как можно чаще. Эту связь придумал Тха. Она оказалась очень удобной и работала в любое время года. Хрустальным колокольчикам был не страшен никакой холод. Однако Аланчик пользовался хрустальными колокольчиками очень редко. У него и без этого было чем заняться. Например, восхищаться своей красотой. На это уходило очень много времени. Естественно, никто из его родных и близких не ведал о безумной страсти заниматься самолюбованием. Вот и сейчас чеберейчик еще раз нежно погладил себя по плечикам.

Узнали, враз бы обсмеяли. Виданное ли это дело чеберейчику в зеркало на себя каждое утро смотреться? Особенно, когда столько дел во дворе! Впрочем, у Алана на этот случай был готов ответ. Его главное дело готовиться к встрече с будущей Хранительницей. Следовательно, выглядеть неподобающим образом он не может. Иначе, зачем ему было давать подобное ответственное поручение?

Алан еще раз посмотрел на свое отражение и впервые немного смутился. Он прекрасно знал, что смотреться на себя бесцельно в зеркало, одной из задач которого было служить вратами для перехода из одного измерения в другое, никоим образом нельзя. Вполне возможно, что именно поэтому зеркало давно отказалось показывать мир людей.

Честно говоря, его это немного беспокоило. Он знал — в какой-то момент может произойти непоправимое, и Зеркало превратится в обычный предмет интерьера. Такое случалось и не раз. Злата как-то рассказывала совершенно жуткую историю. Ее герой — самовлюбленный эльф. Он, как и Алан, обожал любоваться собой. Все было бы хорошо — да только в его доме зеркало должно было служить вратами. В результате случилось непоправимое. Зеркало стало только отображать его лицо и ничего более. Эльф же навсегда потерял возможность наблюдать за миром людей и приходить в случае необходимости им на помощь.

Алан старался не думать об этом. Надеялся, подобная участь его минует. Он ничего не мог поделать со своей страстью — он не просто любил, он обожал смотреться на свое отображение. Каждый раз находил в себе все новые и новые черты, делающие, как считал, его внешность неотразимой.

Вот и сейчас, глядя в гладкую и блестящую поверхность, отметил, как необыкновенно светятся голубые глаза в обрамлении светлых ресничек. Неважно, что они практически спрятались в круглых щечках, зато как выразительны! А этот пухленький розовый ротик! И почему это вчера Златка смеялась, заметив, как топорщил губки, принимая от нее пироги из картофеля, печь которые она была великая мастерица.

Когда Алан покраснел от обиды, подхватила на руки, стала подбрасывать, будто бы куклу, а потом расцеловала в обе щечки. Такая фамильярность была очень неприятна. Поэтому чеберейчик, раздраженно вытерев следы от поцелуев, дал слово в ближайшее время с ней не общаться. Даже если рыжеволосая Хранительница сама попросит об этом.

Вообще, как все его сородичи, и Алан в первую очередь, любили приходить к ней в гости. Они обожали ее уютный дом. Им нравился цветник, разбитый под окнами. А малинник, что имелся в ее саду, вообще приводил в восторг. И еще, чеберейчики все без исключения были в нее влюблены. Им нравилось в молодой ведунье абсолютно все.

Длинные рыжие волосы, спускающиеся ниже пояса. Загорелое до черноты лицо. Большие карие глаза, которые, казалось, утонули в густых ресницах. Милая улыбка, что не сходила с пухлых, словно нарисованных карандашом губ. Нежные руки, которые, казалось, не ведали тяжелого физического труда. Впрочем, так оно и было. Все хозяйственные дела Злата производила при помощи заклинаний. Все, кроме одного. Печь разные вкусности Злата обожала по-настоящему.

Эту ее стряпню чеберейчики обожали больше всего на свете. Потому-то и прибегали постоянно в гости. Алан не был исключением. Ради чаепития со Златой он был готов пойти на многое, может быть даже на один день отказаться смотреться на себя в зеркало. Но после вчерашнего инцидента поклялся, больше никогда к ней не приходить. Даже если его будут заманивать в гости вареньем из земляники, которое у Златы получается просто бесподобным…

При воспоминании о еде у чеберейчика рот наполнился слюной, а носик смешно зашевелился.

* * *

Алан слегка нахмурил лобик, вспоминая случившееся. Стало очень обидно. Да как она посмела так себя вести! Как посмела проявить подобную фамильярность по отношению к нему! Чеберейчику, которому поручено встретить новую Хранительницу!

Чтобы хоть как-то успокоиться, вновь устремил взор на свое изображение. Теперь он принялся рассматривать свои ушки, которые имели совершенную форму. И не важно, что торчат в разные стороны. Зато ни у кого из других чеберейчиков нет таких розовых круглых раковин. Алан даже зажмурился от удовольствия.

Немного, конечно, подгадил носик, который того и гляди упрется в землю, но все это меркнет на фоне густых светлых волос. И все от того, что довольно много уделяет внимания своей прическе. Каждое утро, тайком от всех (вот они, прелести жизни в уединении!) полоскает свою шевелюру в настое из трав, куда добавляет листья березы, корни лопуха и цветы ромашки.

Самовлюбленный красавец согнул руки в локтях и с удовлетворением отметил, как красиво напряглись его мускулы. И это притом, что на занятия спортом совершенно нет времени. А каких бы совершенных форм добился, если бы делал по утрам физкультуру! Единственное, что может позволит и то, когда не лень, так это тройку раз подтянуться на ветке кизильника или же попрыгать через высокие лопухи. Рассматривая себя и не переставая восхищаться, Алан вместе с тем призадумался и вновь горестно вздохнул. Возможно, его предки зря решили покинуть мир людей и уйти жить в эту удивительную страну, где бабочки и стрекозы по размерам сравнялись с некоторыми видами птиц. А среди самих пернатых встречаются такие огромные представители, что порой тень от их крыльев закрывает солнце…

Как не говори, но человеческое измерение выглядит куда приятнее. Не случайно проникнуть туда имеется столько желающих. Да и сам Алан не против был бы туда переехать. В мире людей не кажется сам себе таким маленьким и уязвимым. Особенно радовало, что по ту сторону зеркала он мог чувствовать себя великаном. Насекомые здесь были на порядок меньше чеберейчика да и птицы не казались столь громадными. Это придавало ему уверенности в своих силах. Да только согласно Кодексу Сокровенного ход ему туда заказан… Иногда он, это было еще в ту пору, когда хранительница Агафья состояла на службе, тайно бывал в гостях у смертных. Ему очень нравилось гулять в саду, что рос рядом с ее домом, и любоваться алым закатом.

Все прекратилось внезапно — соседка, обожавшая подсматривать в щель забора, что разделял ее двор с двором Агафьи, неожиданно увидела Алана. Она раскричалась и прибежала выяснять, что за смешной человечек появился у подруги. Та особо разбираться не стала, хлопнула два раза в ладоши и смертная навсегда забыла обо всем, что удалось лицезреть в чужом доме.

После случившегося Алан прекратил свои визиты, опасаясь не столько за себя, сколько за Хранительницу… По законам Иного мира не только он считался преступником-диверсантом, нарушившим границу. Под наказание также попадала Агафья, которая позволила ему побывать в другом измерении. Попробуй потом докажи, что никаких дурных мыслей они в своих головах не держали… *** Смертные считают, что их создали боги. За все человечество Алан ответить не может, но кое-кого из данного племени действительно создавал Тха. Сам был тому свидетель. Следовательно, нет смысла отрицать сего факта, к тому же зафиксированного документально.