были отправка Хатча и его брата в частную католическую школу и возможность путе­шествовать в перерывах между учебными семестрами. История военной службы семьи была ограничена дедушкой Хатча, который был призван против своей воли во время Второй миро­вой войны и отправлен сражаться с нацистами в Европе. Когда Хатч объявил о планах посту­пить в Вест-Пойнт, престижную военную академию, оба его родителя запротестовали против его вступления в армию.

В конце концов его отец смягчился и взял его с собой на ночь в Вест-Пойнт, чтобы попробо­вать себя в роли кадета. Хатч был в восторге. Он подал свое заявление местному конгрессме­ну, и рекрутеры задали ему всего один вопрос во время физического теста: сколько подтяги­ваний вы сделали? Подтягивания оказались его самой сильной стороной. Он сделал двадцать три. Отборщики поставили его на первое место в списке.

Он назвал это одним из многих случаев, когда удача преобладала в его жизни.

Тина попрощалась с ним тем летним днем 2015 года на армейской авиабазе Поуп, когда самолет ждал на взлетной полосе. Она и Хатч были одними из немногих пар, которые пере­жили устойчивый темп командировок на протяжении многих лет. Она привыкла к тому, что он уходит, но поняла, что на этот раз ей было грустнее, чем обычно. Когда его наконец вы­звали на посадку, она обняла его, поцеловала и отвела обеих девочек обратно к машине. Кейт, самая младшая, заплакала и не останавливалась всю двадцатиминутную дорогу домой.

Хатч улетел, направляясь сначала в Иорданию, а затем был посажен на другой военный рейс, направлявшийся на авиабазу Баграм в Афганистане.

Глава 2. Работа в Гильменде. Калеб

Калеб Брюер был в восторге от предстоящей поездки в Афганистан. Это была его первая боевая командировка в качестве "Зеленого берета", и он только что получил квалификацию сержанта разведки. Хотя он был новичком в команде, это была руководящая должность. Ему было почти тридцать, у него были светло-каштановые волосы и голубые глаза, и он больше походил на серфера, чем на солдата. Он знал, что его работа не изменит ход войны, но ему не терпелось что-то изменить и помочь афганским коммандос.

Команда Калеба была частью 19-й группы сил специального назначения Национальной гвар­дии. Они тренировались в Скалистых горах Юты, и он, как и многие из бойцов были опыт­ными альпинистами. Большая высота над уровнем моря и холодная погода создали условия, сходные с теми, что наблюдаются в обширном горном массиве Гиндукуш в Афганистане. Когда они узнали, что их направили в Гильменд из-за сделанных в последнюю минуту кад­ровых перетасовок, группа альпинистов рассмеялась. Они направлялись в ту часть Афгани­стана, где не было гор.

Гильменд был обширной, в основном пустынной провинцией, питаемой большой рекой, оро­шавшей сельскохозяйственные угодья, используемые для выращивания мака, и это имело глубокое эмоциональное значение для американских военных, особенно для Корпуса мор­ской пехоты США. Он был в центре внимания санкционированного президентом Обамой во­семнадцатимесячного увеличения численности войск, в результате которого американское присутствие в Афганистане достигло пика в сто тысяч военнослужащих в 2011 году. Эта волна была направлена на то, чтобы переломить ситуацию с Талибаном после того, как по­встанцы добились успехов, пока США были сосредоточены на Ираке. Но талибы упорно бо­ролись за контроль над маршрутами контрабанды наркотиков, которые поддерживали по­встанческое движение. К тому времени, когда последние американские войска покинули провинцию в 2014 году, в боях за деревни, расположенные вдоль реки Гильменд погибли бо­лее 450 морских пехотинцев и солдат США. 

Несмотря на усилия США по ограничению выращивания опийного мака, объем произ­водства только в провинции Гильменд превысил объем производства во всей Мьянме, следую­щем крупном производителе после Афганистана. К середине 2015 года Гильменд, в основном, снова находился под контролем талибов. Местное правительство присутствовало в столице провинции и районных центрах, но практически не контролировало население и, как считалось, получало прибыль от бурно развивающейся в провинции торговли наркотика­ми.

После четырех месяцев подготовки к миссии, включая три в Кэмп-Уильямсе в штате Юта и последний месяц коллективных тренировок в Форт-Брэгге в Северной Каролине, между чле­нами команды и руководством возник серьезный раскол. Некоторые из более опытных чле­нов команды жаловались на то, что руководители команды игнорируют их вклад, а также на то, что сценарии обучения были плохо разработаны и могли подвергнуть их опасности. Они также предупредили, что отсутствие культурной подготовки может подвергнуть их риску атаки изнутри, когда афганцы нападут на своих американских партнеров, иногда всего лишь за кажущееся пренебрежение к их чести.

Калеб был обеспокоен, но ничего не сказал и сосредоточился на своей роли по сбору развед­данных, чтобы подготовить свою команду к командировке. По натуре он был оптимистом и старался сосредоточиться на позитиве. Он стал "Зеленым беретом", чтобы что-то изменить, действовать на острие копья, и это был его шанс. В Афганистане каждой группе было пору­чено работать с партнерскими силами элитных афганских коммандос или с одним из специа­лизированных подразделений полиции, и ожидалось , что они будут функционировать при минимальном надзоре для достижения своих целей в рамках кампании.

Команда Калеба, ODA 9123, принадлежала к роте "Браво", базирующейся в штате Юта, но они были задействованы в качестве приданных роте "Альфа", базирующейся в штате Ва­шингтон. В роте "Альфа" не хватало полных команд. Роты Национальной гвардии сил специ­ального назначения армии США всегда испытывали нехватку личного состава, потому что солдаты вели гражданский образ жизни и иногда не могли пройти сертификацию или имели другие обязательства.

Их новым начальником был командир роты "Альфа", майор Ронни Гэбриэл. Калеб случайно познакомился с майором Гэбриэлом при прохождении квалификационных курсов спецназа. Он не обсуждал свои опасения по поводу единства в подразделении из лояльности к своим товарищам по команде. Команда для командировки была отобрана вручную, и управление динамикой лучше всего осуществлялось изнутри. ODA, или Команды-А, были "кирпичика­ми" сил специального назначения, и обычно в роте их было шесть. Каждая из них была зако­дирована четырехзначным номером, и каждая должность в команде из двенадцати человек была закодирована цифрой и буквой. Сержант разведки был 18F, или “Фокс".

Калеб чувствовал, что все в его жизни встало на свои места после череды экспериментов, включая поездку в Ирак с армией США, службу в полиции и два незаконченных высших об­разования.

Покидая свой дом в Тусоне, штат Аризона, Калебу было трудно попрощаться с Эшли, своей женой и их дочерьми. Самой младшей едва исполнилось шесть месяцев. Он старался не ду­мать обо всех вехах, которые он пропустит. Эшли была сильной от природы. Она решила быть независимой в раннем возрасте. Она изучала